Zijn slechtvalken bedreigd? (Bedreigingen, cijfers + veelgestelde vragen)

Waargenomen als ’s werelds snelst vliegende vogel, met een reputatie als een angstaanjagende jager, hebben slechtvalken de afgelopen jaren een indrukwekkende terugslag naar hun populatieaantallen ondergaan, van een bedreigde vogelsoort op een gegeven moment.

Wat bedreigde deze toppredatoren in zo’n mate dat ze dreigden uit te sterven? En hoe herstelden de aantallen slechtvalken zich? Blijf lezen om meer te weten te komen over het epische overlevingsverhaal van slechtvalken.

Slechtvalken waren een spraakmakend slachtoffer van de DDT-catastrofe in het midden van de 20e eeuw, met populaties in massale achteruitgang als gevolg van het wijdverbreide gebruik van giftige pesticiden. Nadat DDT werd verboden, zijn slechtvalken getuige geweest van een ongelooflijke opleving van soorten en worden ze niet langer bedreigd.

Illegale jacht heeft ook bijgedragen aan de afname van het aantal slechtvalken, en beschermingen die in de jaren 1970 in de VS zijn geïntroduceerd, hebben ertoe bijgedragen dat deze machtige jagers weer in het wild kunnen gedijen. Fokprogramma’s in gevangenschap en herintroductieschema’s hebben ook bijgedragen aan het herstel van broedparen in de VS, waardoor ervoor wordt gezorgd dat populaties stabiel zijn.

Blijf lezen voor meer informatie over waar je slechtvalken in actie kunt zien en welke landen de grootste aanwezigheid van deze razendsnelle roofvogels hebben.

Waarom zijn slechtvalken bedreigd?

In het midden van de 20e eeuw begon het aantal slechtvalken dramatisch te dalen, als gevolg van het gebruik van een giftige chemische stof bij de productie van pesticiden, bekend als dichloorfyl-trichloorethaan (DDT). Het wijdverbreide gebruik van dit bestrijdingsmiddel door boeren had verwoestende gevolgen voor veel diersoorten, met name roofvogels die jaagden op land waar deze chemische stof was gebruikt.

DDT zorgde ervoor dat vogeleieren werden gelegd met dunne, broze schelpen die braken of niet uitkwamen. Grote aantallen jonge en volwassen vogels werden ook vergiftigd en stierven, wat resulteerde in de decimering van slechtvalkpopulaties in Noord-Amerika.

Het aantal slechtvalken daalde ook in het Verenigd Koninkrijk ernstig, overal behalve in de meest afgelegen gebieden van de Schotse Hooglanden.

Tegen de jaren 1960 waren de slechtvalkpopulaties in het oosten van de VS volledig verloren gegaan en in het westen waren ze in ernstige achteruitgang, met slechts 324 paren over in 1975, wat neerkomt op een daling van bijna 90 procent ten opzichte van het cijfer van de jaren 1940 van 3.875 paren in het land.

Welke bedreigingen hebben Slechtvalken?

Volwassen slechtvalken staan aan de top van hun voedselketen en hebben geen natuurlijke roofdieren. Jonge valken kunnen worden bejaagd door steenarenden en grote gehoornde uilen, maar deze vormen geen bedreiging voor volwassen vogels.

Menselijke activiteit, hetzij directe actie zoals jagen, hetzij door hun gebruik van chemicaliën, pesticiden en de bouw van gebouwen en andere structuren die de skyline verstoren, dragen bij aan dodelijke slachtoffers onder slechtvalken.

Hoeveel Slechtvalken zijn er in het wild?

In 2020 schatte Birdlife International dat er in Europa tussen de 16.100 en 31.100 slechtvalkparen in het wild waren (gelijk aan 32.200 tot 62.200 volwassen exemplaren). De Europese populatie vormt ongeveer 13 procent van de wereldwijde populatie slechtvalken.

Het Partners in Flight Science Committee gebruikt dit cijfer om een totale wereldwijde populatie slechtvalken losjes te schatten op tussen de 248.000 en 478.000 volwassen vogels.

De populatie slechtvalken in de VS en Canada werd verondersteld in 2020 ongeveer 72.000 individuen te zijn. De Britse populatie werd geschat op ongeveer 1769 paren in 2014. Nog eens 2.290 tot 2.900 paren leven in Noord-Afrika.

Hoe zeldzaam is het om een Slechtvalk te zien?

Omdat slechtvalken momenteel niet worden bedreigd, is het niet langer ongebruikelijk om er een te spotten, en waarnemingen zijn niet beperkt tot afgelegen landelijke hooglanden of rotsachtig struikgewas. Stedelijke landschappen, met wolkenkrabbers, hoge bruggen en iconische torens zijn een goede plek om je aandacht te richten als je weet dat er slechtvalken in de buurt zijn.

In het Verenigd Koninkrijk, tijdens het spotten van een slechtvalk falcon werd ooit beschouwd als een zeldzame gebeurtenis, de laatste jaren zijn de vogels talrijker en zichtbaarder.

Sommige steden hebben verschillende inwonende spraakmakende broedparen, en een tip is om naar het hoogste gebouw in een stedelijke skyline te zoeken en geduldig te wachten en je kunt gewoon worden beloond met een glimp van plotseling, snel door de lucht duiken.

Welke staat heeft de meeste Slechtvalken?

De staat New York is de thuisbasis van grote aantallen broedparen van slechtvalken, waarbij New York City wordt verondersteld de hoogste stedelijke concentratie slechtvalken ter wereld te hebben. Aanzienlijke populaties slechtvalken leven en broeden langs de westkust van de VS, van Washington tot Californië en vervolgens westwaarts naar Arizona, New Mexico en naar West-Texas.

In het Verenigd Koninkrijk

In het Verenigd Koninkrijk waren slechtvalkenpopulaties traditioneel geconcentreerd in Wales, Noordwest-Engeland, Schotland en Noord-Ierland.

In de 21e eeuw worden stedelijke landschappen echter steeds meer favoriete broedplaatsen voor slechtvalken, met paren die zich vestigen op winkelcentra en kathedraaldaken, in steden zoals Durham, Derby, Londen, Manchester, Nottingham en Southampton. Londen heeft minstens 30 broedparen.

Welk land heeft de meeste Slechtvalken?

Fokprogramma’s in gevangenschap in Canada en de Verenigde Staten hebben de populaties in die regio’s een boost gegeven. Schattingen beweren dat ongeveer 17 procent van de wereldwijde populatie slechtvalken een deel of het hele jaar in de Verenigde Staten doorbrengt.

Groenland biedt ook het hele jaar door grondgebied voor een aanzienlijk aantal slechtvalken, hoewel betrouwbare gegevens voor populatieschattingen in de regio niet beschikbaar zijn.

Europa heeft naar schatting tot 62.000 individuele vogels, waarvan aanzienlijke populaties te vinden zijn in Spanje, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Rusland en Turkije.

Slechtvalken zijn wijdverspreid over het hele continent Azië, met broedpopulaties die meestal worden aangetroffen op breedtegraden verder naar het noorden.

Is het illegaal om een slechtvalk in de VS te doden?

Wijzigingen in de Migratory Bird Act 1918 die in de jaren 1970 zijn ingevoerd, beschermen slechtvalken tegen het doden, verwonden of uit het wild halen. Iedereen die betrapt wordt op het overtreden van deze wet riskeert een boete van tussen de $ 5.000 en $ 250.000 of een gevangenisstraf.

Is het illegaal om een slechtvalk te doden in het Verenigd Koninkrijk?

Slechtvalken zijn volledig beschermd onder de Wildlife &Countryside Act 1981, wat betekent dat het een strafbaar feit is om er een te doden, te verwonden of te vangen, of om de nestplaats te verstoren of zijn eieren of jongen te nemen.

Bovendien zijn slechtvalken een beschermde soort op de Convention on International Trade in Endangered Species (CITES), de hoogste status voor de bescherming van wilde dieren in het wereldwijde gebruik en hetzelfde niveau als reuzenpanda’s en Bengaalse tijgers.

Deze lijst beschermt slechtvalken tegen illegale handel in meer dan 170 landen over de hele wereld.

Zijn slechtvalken bedreigd in het Verenigd Koninkrijk?

Schattingen van 2014 schatten het aantal broedparen van slechtvalken in het Verenigd Koninkrijk op 1769 paren, voornamelijk te vinden in Wales, Noordwest-Engeland en delen van Zuid-Schotland. Dit toont een opmerkelijk herstel van de ernstige daling van het aantal waargenomen in de jaren 1950 en 1960, tot op zekere hoogte als gevolg van de effecten van DDT-gebruik in pesticiden.

Ooit wijdverspreide vogels in het Verenigd Koninkrijk, in 1963, was ongeveer 80 procent van de slechtvalkpopulatie verloren gegaan, met ongeveer 360 broedparen geregistreerd. Deze machtige roofvogels waren beperkt tot geïsoleerde gebieden van de extreme hooglanden van de Schotse Hooglanden.

Met het verbod op pesticiden en meer controles op illegale jacht vanaf de jaren 1970, zijn de aantallen dramatisch hersteld en wordt de slechtvalk geclassificeerd als een “groene” soort op de Britse Birds of Conservation Concern-lijst, wat betekent dat de aantallen momenteel geen matige of ernstige achteruitgang vertonen.