Wat is de State Bird of Montana? (En waarom?)

Montana staat bekend om zijn talrijke berggebieden. Het is de 44e meest bevolkte en 4e grootste per gebied in de Verenigde Staten. Het staatsdier voor Montana is de Grizzly Bear, maar wat is de staatsvogel?

In 1931 noemde de staat Montana zijn staatsvogel, de Westelijke veldleeuwerik (Sturnella neglecta). Je kunt deze veldleeuwerik gemakkelijk herkennen aan zijn felle kleuren. Zowel gestreept als gevlekt, lijkt deze middelgrote vogel alles te overwegen wat Montana te bieden heeft vanaf zijn baars in de open graslanden van de staat. De westelijke veldleeuwerik met zijn bedachtzame, introspectieve blik stond bovenaan de lijst van schoolkinderen van de staat. Je zou deze carnivoor kunnen zien noshen op insecten, maar hij zal het doen met zaden en bessen wanneer het moet.

Waarom is de westelijke veldleeuwerik de staatsvogel voor Montana?

De schoolkinderen van De Schatstaat kozen de Westelijke Veldleeuwerik, ook wel de wilde veldleeuwerik genoemd, voor zijn staatsvogel. Deze vogel vestigde zich in Big Sky Country, fladderend tussen zijn bergen en wildernis, gemakkelijk waarneembaar met zijn felgele maag en borst.

Wanneer werd de Westelijke veldleeuwerik de staatsvogel voor Montana?

De staat Montana wachtte tot 1931 om zijn staatsvogel een naam te geven. Nadat de wedstrijd was afgelopen en de stemmen van de schoolkinderen waren geteld, noemde de wetgevende macht van de staat de vogel, waardoor deze op 14 maart 1931 wet werd. Montana deelt de westelijke veldleeuwerik als staatsvogel met Kansas, Oregon, Nebraska, North Dakota en Wyoming.

Hoe ziet de staatsvogel van Montana eruit?

Als je dacht dat alle leden van de merelfamilie stevige zwarte veren groeien, de geelborstveren en stekelige, korte staart fleurt de weiden en graslanden van Montana op.

Hoewel sommige weideleeuweriken op elkaar lijken, kun je deze vogel in de staat spotten door te zoeken naar zijn V-vormige band van zwart en zijn zwarte en grijze snavel. Deze merel heeft ook bruine en bruine veren gemarkeerd met zwart en wit.

De westelijke veldleeuwerik meet 6,5 tot 10 centimeter lang van zijn kop tot zijn staart met een spanwijdte van maximaal 16 inch. Ondanks zijn fysieke grootte weegt de vogel slechts tussen de drie en vier ons.

Hoe gedragen deze vogels zich?

Zoek overdag naar weideleeuweriken, hun meest actieve periode. In tegenstelling tot sommige andere weidevogels brengen deze vogels hun nachten rustig door en gaan ze in dekking. Ze zingen ’s nachts niet. Hoewel het grondbewonende vogels zijn, verbergen ze hun nesten in grassen en schaarse struiken. Ze moeten nog steeds stil blijven, maar omdat roofdieren ze door geluid konden vinden. Desondanks zullen ze niet in bossen of dicht struikgewas wonen. Ze worden gewoon stil ’s nachts.

Het koppelen van deze vogels kost enige tijd. Het mannetje vestigt eerst zijn broedplaats. De vrouwelijke vogels trekken naar de verschillende broedgebieden en beslissen op basis van zijn lied over het mannetje. De mannelijke westelijke veldleeuwerik besteedt ongeveer een maand aan het vestigen en verdedigen van zijn territorium voordat vrouwtjes arriveren. De mannelijke veldleeuwerik trekt vrouwtjes aan met behulp van zang. Wanneer ze een paringsroep hoort die ze leuk vindt, vliegt het vrouwtje naar de bron om het mannetje te ontmoeten. Luister naar een fluitachtig fluitje. Het vrouwtje beantwoordt een mannetje dat ze leuk vindt door ’tee-tee-tee’ te koeren.

Het mannetje en vrouwtje paren. Ze blijft kotsen terwijl ze bezig is met het bouwen van het nest waarin ze hun eieren legt. Haar zang tijdens het bouwen van het nest maakt het voor hem gemakkelijk om haar te vinden om te helpen bij de bouw. Ze graaft een van vier tot vijf centimeter diep met een breedte van twee tot drie centimeter. Het lijkt op de vorm van een sinaasappelsapglas, maar de as van het nest kan zeven tot acht centimeter meten. Het nest vullen met gras, droge stengels, stukjes struik, het zes tot acht dagen durende bouwproces eindigt en het vrouwtje legt zijn eieren.

Het vrouwtje broedt de eieren gedurende 13 tot 16 dagen uit. De moedervogel zorgt voor de babyvogels totdat ze volwassen zijn. Ze kunnen het nest verlaten op de leeftijd van twee weken. Ze lopen het grondnest uit omdat ze nog niet kunnen vliegen. Hun ouders blijven voor hen zorgen terwijl ze de broedplaatsen van hun ouders verkennen. Ze leren vliegen op een leeftijd van ongeveer vijf tot zes weken. Met lerende vlucht kunnen ze het gebied langs het broedgebied van hun ouders verkennen. Hierdoor kunnen ze hun eigen jachtgebied en uiteindelijk hun eigen broedplaats vestigen.

Elk broedseizoen broedt het weideleeuwerikje met twee vrouwtjes. Elk vrouwtje bouwt haar eigen nest met zijn broedplaatsen en de mannelijke vogel brengt voedsel naar beide nesten. Zodra de babyvogels uit de eieren komen, beschermen de dottende mama en papa ze fel. Hij brengt tijd door met beide families die hij heeft verwekt. Het mannetje draagt bij aan de opvoeding van het kind.

Deze vogels houden niet van mensen. Als een mens interactie heeft met zijn nest, zal het paar het verlaten en de eieren. Dit maakt het noodzakelijk om nooit het nest van een veldleeuwerik te benaderen. Leer je kinderen om hun nest ook niet te benaderen.

Als een dier nadert, jaagt de mannelijke veldleeuwerik luidruchtig de privacy-inbreukmakende dader weg. Het roofdier zou hem kunnen overtreffen, maar het zal niet uitmaken. De drukke vader vogelwachten beide nesten om zijn jongen en echtgenoten te beschermen.

Als je omhoog kijkt in Big Sky-land, kun je een territoriale mannelijke westelijke veldleeuwerik zien die zijn jongen bewaakt door op elektrische of telefoondraden, hekken of palen te zitten. De hoogte van deze structuren laat de vogel zijn broedplaats onderzoeken en snel roofdieren spotten voordat ze beide nesten kunnen bedreigen.

Vormen westelijke veldleeuweriken gemeenschappen?

Veldleeuweriken vormen kerngezinnen ondanks dat de mannetjes twee gezinnen hebben. Deze monogame vogels beoefenen seriële monogamie. Dat betekent dat ze paren met één vrouwtje tegelijk, maar niet voor het leven.

Ze bouwen een nest met elk vrouwtje waarmee ze broeden en zorgen in gelijke mate voor beide families. Om deze reden jaagt het mannetje van deze soort constant en zet het voedsel bij elk nest af. De vrouwelijke vogel voedt hun baby’s.

Alleen in de winter jagen de mannetjes van deze soort in een kudde; de rest van het jaar jagen ze alleen.

Montana weideleeuweriken kunnen verhuizen of migreren. Ze kunnen er ook voor kiezen om hun winters in Montana door te brengen. Dit is afhankelijk van de vogel. Sommige vogels overwinteren in de zuidelijke Amerikaanse staten, terwijl anderen naar Mexico vliegen. Wanneer het weer opwarmt, kunnen deze vogels eind april of begin mei zo ver naar het noorden migreren als Canada.

Er komt ook een oostelijke veldleeuwerik voor en de westelijke veldleeuwerik reist soms tot aan zijn broedgebieden. De westelijke en oostelijke veldleeuwerik zullen paren wanneer dat nodig is, maar hun nakomelingen zullen minder viriel zijn.

Wat eten westelijke veldleeuweriken?

Veldleeuweriken variëren hun dieet het hele jaar door, eten van insecten tijdens warm weer, maar keren de rest van het jaar terug naar bessen en graanzaden. Beschouwd als een fijnproever in de vogelgemeenschap, dineert deze merel van sprinkhanen, cutworms, mieren, kevers en andere insecten. Ze pikken de grond als kippen om te graven voor een smakelijk diner.