Vrouwelijke houteenden (identificatiegids met foto’s)

Hoewel de in het oog springende mannelijke houteend een van de meest onderscheidende watervogels in de Verenigde Staten is, kan hetzelfde niet worden gezegd van vrouwelijke houteenden, met hun minder opvallende grijsbruine verenkleed. Maar afgezien van de voor de hand liggende contrasten in uiterlijk, zijn er andere belangrijke verschillen in gedrag en gewoonten tussen mannelijke en vrouwelijke houteenden?

Vrouwelijke houteenden missen het opvallende kleurrijke verenkleed dat te zien is op broedende mannetjes, met een grijsbruin verenkleed, donkerbruine ogen en een lichtgrijze snavel in plaats van rijke kastanjebruine veren, een metallic paarsgroene kop en een scharlakenrode snavel en iris.



Vrouwelijke en mannelijke houteenden delen echter een vergelijkbare onderscheidende vorm, waarbij beide geslachten achterblijvende kuifveren aan de achterkant van hun hoofd, lange, brede staarten en brede vleugels hebben. 

Als het gaat om het broeden van jonge en het fokken van eendjes, nemen mannelijke en vrouwelijke houteenden verschillende rollen aan.

Vrouwtjes broeden eieren alleen uit, terwijl mannetjes aanvankelijk dicht bij de nestplaats blijven om zich te beschermen tegen roofdieren, voordat ze zich later terugtrekken en migreren naar een andere plaats terwijl ze een verandering van verenkleed ondergaan. Zelfs de oproepen die door mannelijke en vrouwelijke houteenden worden gebruikt, zijn anders en gemakkelijk te onderscheiden van het getrainde oor.

Hier onderzoeken we deze belangrijke verschillen in uiterlijk en gedrag in meer detail, dus lees verder om meer te leren in onze complete gids voor vrouwelijke houteenden.

Hoe weet je of een houteend mannelijk of vrouwelijk is?

Mannelijke houteenden staan bekend om hun uitgebreide en kleurrijke markeringen, met name hun scharlakenrode ogen, glanzende paarsgroene kop en geel gebaseerde rode snavel. Dit is hun broedkleed, gebruikt om een partner aan te trekken. Zodra de klus is geklaard, worden in de late zomer de uitgebreide veren vervangen door wat bekend staat als het meer ingetogen eclipskleed.

Mannelijke houteenden in eclipskleed lijken tot op zekere hoogte op de kleuring van vrouwtjes, hoewel hun rode ogen en snavels hun kleur niet verliezen, dus deze kenmerken blijven een nuttige gids bij het onderscheiden van de geslachten.

Vrouwelijke houteenden hebben daarentegen een minder opvallend uiterlijk, met grijsbruine lichamen bevlekt met witte stippen, donkerblauwe vleugelvlekken en witte ringen rond hun ogen.

Mannelijke juveniele houteenden kunnen in eerste instantie worden aangezien voor vrouwtjes vanwege hun lichtbruine veren. Bij nader inzien zijn hun toch al rode ogen en gekleurde snavel echter een doorslaggevende identificatie.

Hoe ziet een vrouwelijke houteend eruit?

Vrouwelijke houteenden zijn grijsbruin van kleur. Hun meest onderscheidende kenmerken zijn een kam van veren aan de achterkant van het hoofd en een vlek van witte veren rond de kin en keel. Vrouwelijke houteenden hebben grijze hoofden, met een witte druppelvormige ring rond hun donkerbruine ogen.

Hun ruggen zijn een donkerdere tint grijsbruin, terwijl hun zijkanten iets lichter van kleur zijn en gevlekt met witte markeringen. De vleugels van een vrouwelijke houteend zijn gemarkeerd met een donker blauwpaars speculum, getipt met witte veren, die duidelijk zichtbaar is tijdens de vlucht.

Zijn vrouwelijke houteenden groter dan mannetjes?

Mannelijke en vrouwelijke houteenden zijn ongeveer even groot, ongeveer 48 cm (19 inch) lang en met een spanwijdte van 71 tot 99 cm (28 tot 39 inch), hoewel mannetjes marginaal groter en zwaarder kunnen zijn.

Andere verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke houteenden

In sommige aspecten gedragen mannelijke en vrouwelijke houteenden zich op dezelfde manier, typisch voor kleine scharrelende eenden, foeragerend naar voedsel en de snelheid waarmee ze lopen, zwemmen en vliegen. Er zijn echter enkele significante verschillen tussen het gedrag van de geslachten, met name met betrekking tot de oproepen van vrouwtjes en mannen, en de rollen die elk speelt bij verkering, nestelen en het opvoeden van jongen.

Zingen en bellen

Volwassen houteenden hebben 12 verschillende communicatiegesprekken, terwijl eendjes 5 verschillende oproepen gebruiken. Vrouwelijke houteenden hebben een veel groter repertoire aan vocalisaties dan mannetjes, met alarmoproepen om te waarschuwen voor roofdieren, oproepen om eendjes op te roepen, een doordringende paringsfluit en een luide, pre-flight “oo-eek, oo-eek” Hauk-oproep, die ook wordt gebruikt om hun partners te lokaliseren. Mannetjes hebben de neiging om stiller te zijn, maken een laag, piepend “jweeb” fluitend geluid en een “jibjibjib” huilen voordat het nestelen plaatsvindt.

Verkering

Mannelijke houteenden gebruiken hun uitgebreide, kleurrijke verenkleed om vrouwtjes aan te trekken, terwijl als reactie een onderscheidende paringsroep wordt gemaakt door een voldoende onder de indruk zijnde vrouw. De keuze van de partner wordt uiteindelijk gemaakt door het vrouwtje en het paar blijft monogaam gedurende één broedseizoen, voordat het het volgende jaar een nieuwe partner kiest.

Vrouwelijke houteenden staan niet bekend als agressief, in tegenstelling tot hun mannelijke tegenhangers, die fel beschermend zijn tegenover hun partners.

Nesten

Vrouwelijke houteenden nemen de verantwoordelijkheid voor het selecteren van de nestplaats, die meestal een gat of holte hoog in een boomstam is. Ze kunnen dezelfde site opnieuw bezoeken voor toekomstige broedsels in de daaropvolgende jaren, zelfs met een andere partner. Indien beschikbaar, kunnen ook kunstmatige nestkasten worden gebruikt. Houteenden hebben scherpe klauwen waarmee ze in bomen kunnen klimmen op zoek naar een veilige plek voordat het leggen en de incubatie begint.

Het vrouwtje bereidt haar gekozen nestplaats voor en bekleedt deze met veren die van haar borst zijn geplukt. Incubatie is alleen door vrouwelijke houteenden en duurt 27 tot 32 dagen. Gedurende deze tijd zal het vrouwtje de eieren elke ochtend vroeg kort onbeheerd achterlaten tijdens het zoeken naar voedsel. Tijdens de eerste broedperiode wachten mannetjes op de grond in de buurt van de nestplaats om zich te beschermen tegen roofdieren.

Vrouwtjes kunnen eieren leggen in andere nabijgelegen nesten van houteenden, een fenomeen dat bekend staat als eierdumping. Deze praktijk is een aanpassing die de potentiële overlevingskans van een broedsel maximaliseert, en vrouwtjes kunnen uiteindelijk uitgebreide broedsels grootbrengen met verschillende eieren van een andere vogel.

Jonge kinderen opvoeden

Tegen de tijd dat de eieren uitkomen, zijn mannelijke houteenden niet langer aanwezig en zijn ze naar een andere locatie gemigreerd om te vervellen in hun meer gedempte niet-broedende verenkleed. Ongeveer 24 uur nadat de eendjes uitkomen, vliegt de moeder van de nestplaats naar de grond en één voor één komen de jonge houteenden uit het nest en banen zich zonder enige hulp een weg naar de grond beneden.

Vrouwelijke houteenden hebben een bepaalde roep die ze gebruiken om hun eendjes naar hen toe te roepen, waar de juvenielen instinctief op reageren.

Wat eten vrouwelijke houteenden?

Zowel mannelijke als vrouwelijke houteenden volgen meestal een vergelijkbaar dieet als de meeste scharrelende eenden, grotendeels bestaande uit zaden, fruit, ongewervelde dieren en waterinsecten. Eikels zijn een bijzondere favoriet en kunnen in hun geheel worden doorgeslikt. Voordat ze nestelen, zullen vrouwtjes voedsel zoeken dat rijk is aan eiwitten en calcium, zoals insecten en ongewervelde dieren, om te helpen bij de productie van eieren.

Kunnen vrouwelijke houteenden alleen jongen grootbrengen?

Vrouwelijke houteenden broeden eieren alleen uit en verzorgen hun jonge eendjes gedurende de eerste 5 tot 6 weken. Hoewel eendjes van houteendjes zichzelf voeden vanaf de eerste 24 uur na het verlaten van het nest, blijft de moeder een nauwe en beschermende aanwezigheid, alert op roofdieren en begeleidt haar jongen elke nacht naar een veilige schuilplaats.

Gedurende deze tijd zijn mannetjes afwezig, omdat ze naar een andere locatie zijn gemigreerd terwijl ze de rui ondergaan in hun niet-broedende (eclips) verenkleed. Jonge houteenden zijn onafhankelijk tegen de tijd dat ze 8 tot 10 weken oud zijn.

Hebben vrouwelijke houteenden rode ogen?

De ogen van een vrouwelijke houteend zijn donkerbruin, in tegenstelling tot de felrode irissen van een mannelijke houteend. Juveniele mannelijke houteenden kunnen van een afstand lijken op volwassen vrouwtjes, met een vergelijkbaar grijsbruin verenkleed, hoewel ze snel kunnen worden onderscheiden omdat de ogen van het juveniele mannetje na 60 dagen het kenmerkende rood van een volwassen mannetje beginnen te worden.

Zijn er andere vogelsoorten die lijken op vrouwelijke houteenden?

Vrouwelijke houteenden en vrouwelijke Mandarijneenden lijken redelijk op elkaar en het is gemakkelijk te begrijpen waarom verwarring kan ontstaan bij het identificeren tussen de twee soorten. Houteenden zijn meestal iets groter dan Mandarijnen, met minder uitgesproken witte aftekeningen op hun zijkanten.

De hoofden van vrouwelijke houteenden zijn donkerder grijs dan die van vrouwelijke Mandarijnen en hun witte oogvlekken zijn aanzienlijk groter. Vrouwelijke Mandarijnen missen ook de blauwe vlek van vleugelveren die te zien is op vrouwelijke houteenden.