Er zijn acht soorten in de pelikaanfamilie (Pelecanidae), met vertegenwoordigers op elk continent behalve Antarctica. Deze kenmerkende watervogels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun lange snavels en unieke zakjes.
Pelikanen zijn reuzen van de vogelwereld, maar net als alle andere vogelsoorten beginnen ze het leven als babykuikens. Dus hoe zien baby pelikanen eruit en hoe groot zijn ze?
Baby pelikanen komen uit grote, doffe witte eieren. De eieren worden plichtsgetrouw bebroed door beide ouders, die hun voeten gebruiken om ze warm te houden. De kuikens zijn in het begin volledig hulpeloos, maar groeien ongeveer drie maanden na het uitkomen uit tot volwaardige juvenielen. Babypelikanen beginnen het leven als naakte, roze, oranje of zwarte jongen, hoewel ze al snel een zachte bedekking van witte of donkerbruine donsveren ontwikkelen.
Baby pelikanen grommen om te bedelen om voedsel, een roep die veel lijkt op het geblaf van een kleine hond. Beide ouders voeden de baby’s een rijk dieet van geregenereerde vis en de kuikens kunnen honderd keer zwaarder worden dan hun broedgewicht.
Babypelikanen lijken veel op hun ouders tegen de tijd dat ze onafhankelijk worden, hoewel ze de neiging hebben om er saaier uit te zien en de onderscheidende markeringen en kleurrijke snavels missen die volwassen vogels hebben.
Pelikaankuikens zijn misschien niet de schattigste baby’s in de vogelwereld, maar hun vroege leven is toch fascinerend. Lees mee om alles te leren wat je moet weten over babypelikanen.
Een paar jonge pelikaankuikens
Hoe ziet een baby pelikaan eruit?
Baby pelikanen zijn altriciaal, wat betekent dat ze slecht ontwikkeld zijn wanneer ze uitkomen. Hun ogen kunnen gesloten of enigszins open zijn en hun lichamen zijn naakt. Ze kunnen in het begin niet veel bewegen en hebben zelfs moeite om hun grote hoofd omhoog te houden. Baby pelikaan huidskleur hangt af van hun soort.
Broedende Amerikaanse witte pelikanen zijn bijvoorbeeld oranje, terwijl baby Brown Pelicans (de staatsvogel van Louisiana) roze zijn voordat ze hun eerste veren laten groeien.
Naarmate ze ouder worden, ontwikkelen de meeste babypelikanen een sneeuwwitte bedekking van zachte donsveren. Grote witte pelikaankuikens verschillen door chocoladebruine veren te hebben, waardoor ze opvallen tussen hun ouders.
Babypelikanen hebben al een grote snavel en een opvallende buidel wanneer ze uitkomen, hoewel deze verhoudingsgewijs veel korter is dan de rekening van een volwassene. Hun snavel wordt ook in een harde eiertand gekieperd, waardoor ze uit het ei kunnen breken.
Dalmatische pelikaan (Pelecanus crispus) pasgeboren kuikens
Bruine Pelikaan met twee kuikens in het nest
Hoe groot zijn baby pelikanen?
Baby pelikanen beginnen hun leven op een relatief groot formaat omdat ze uitkomen uit grote eieren. De jongen variëren in grootte, afhankelijk van hun soort, maar je zou ze kunnen vergelijken met de grootte van een volwassen duif.
De jonge vogels zullen echter net zo groot zijn als hun ouders wanneer ze uitvliegen en onafhankelijk worden.
Hun vooruitgang vertegenwoordigt een ongelooflijke hoeveelheid groei als je bedenkt dat volwassen pelikanen meer dan 60 inch (1,5 m) lang kunnen zijn en een spanwijdte van 100 inch (2,5 m) hebben!
Dalmatische pelikaan en zijn kleine kuikens nestelen in het riet
Hoeveel wegen babypelikanen?
De meeste babypelikanen wegen slechts 3 of 4 gram (85 g – 114 g) wanneer ze uitkomen, maar ze zullen enorm groot worden tegen de tijd dat ze uitvliegen. Het gewicht van de jongen hangt af van de soort, met bruine pelikanen met een gewicht van ongeveer 2,6 gram (75 g) en Amerikaanse witte pelikanen die de weegschaal op 3,9 gram (110 g) kantelen wanneer ze uitkomen.
De grootste soort is de Grote Witte Pelikaan en hun kuikens kunnen een flinke 5,3 gram (150 g) wegen. Ze groeien tot opmerkelijke gewichten naarmate ze ouder worden, met sommige volwassen vogels die een gewicht van meer dan 33 lbs (15 kg) bereiken!
Hoe zien juveniele pelikanen eruit?
Juveniele pelikanen lijken erg op hun ouders. Ze zijn net zo groot als de volwassenen tegen de tijd dat ze al hun vliegveren hebben laten groeien, maar je kunt ze herkennen aan kleine verschillen in hun verenkleed.
Juvenielen hebben de neiging om een vergelijkbare algemene kleur te hebben als de volwassenen, maar missen de felle kleuren op de snavel en benen. Zwarte markeringen hebben de neiging om lichter te zijn en wit verenkleed ziet er meer schemerig uit op juveniele pelikanen.
Juveniele Spot-billed Pelikaan neergestreken op een tak
Hoe noem je een baby pelikaan?
Baby pelikanen kunnen met vele namen worden genoemd, afhankelijk van hun leeftijd. Ze beginnen het leven als jongen, maar zijn kuikens genoemd totdat ze hun vliegveren hebben laten groeien en zijn afgestudeerd om juvenielen te worden.
Wat eten baby pelikanen?
Pelikanen zijn gespecialiseerde visjagers, hoewel ze ook amfibieën, schaaldieren en zelfs andere vogels eten. Zeepelikanen voeden hun baby’s met kleine, scholende zoutwatervissen zoals mullets, sardines en ansjovis. Zoetwatersoorten zorgen voor vissen zoals forel en minnows.
Moeder Pelikaan met haar baby’s
Hoe voeden pelikanen hun kuikens?
Het voeren van babypelikanen kan behoorlijk onhandig zijn met zo’n grote snavel. In het begin herkauwen pelikaanouders gedeeltelijk verteerde vissen op de nestvloer waar de baby’s zich voeden. De opgeklopte vis is te groot voor jonge kuikens om in zijn geheel door te slikken, maar de zwakke jonge vogels slagen erin hem uit elkaar te halen omdat hij al zacht is.
De kuikens zullen leren om vissen rechtstreeks uit de buidel van hun ouders te halen naarmate ze ouder worden. Tegen de tijd dat ze ongeveer een maand oud zijn, zullen de jonge vogels zich rechtstreeks uit de keel van hun ouders voeden. Dit is een opmerkelijk gezicht, waarbij het hongerige kuiken zijn hele kop in de mond van zijn ouders steekt!
Grote Witte Pelikaan die zijn kuiken voedt
Voeren beide ouders baby pelikanen?
Zowel moeder als vader pelikanen zijn betrokken bij het grootbrengen van hun jongen. Elke ouder helpt door de eieren uit te broeden en de groeiende baby’s te voeden.
Hoe zien pelikaaneieren eruit?
Pelikanen leggen grote, doffe witte eieren. Het eioppervlak is relatief ruw en de eieren zijn vaak gedeeltelijk bedekt met bloed wanneer ze vers zijn. De grootte van de eieren varieert afhankelijk van de pelikaansoort die ze heeft gelegd.
Bruine pelikanen uit Amerika leggen bijvoorbeeld eieren van 3 centimeter lang en 2 centimeter breed (76 mm x 50 mm). De kolossale grote witte pelikaan van Europa, Azië en Afrika legt nog grotere eieren die 3,6 inch lang en 2,4 inch breed (92 mm x 60 mm) meten.
Drie bruine pelikaaneieren in het nest
Hoe lang duurt het voordat pelikaaneieren uitkomen?
Pelikaaneieren hebben ongeveer een maand nodig om uit te komen. Afhankelijk van de soort en het klimaat kan incubatie slechts 29 dagen of zo lang als 36 dagen duren. Interessant is dat pelikanen hun eieren uitbroeden met hun zwemvliezen in plaats van onder hun borst.
Hoeveel baby’s heeft een pelikaan?
De meeste pelikanen leggen twee of drie eieren, hoewel er legsels van maximaal acht eieren zijn geregistreerd van nestelende Peruaanse pelikanen in Zuid-Amerika.
Krullende Pelikaan (Pelecanus crispus) zat met kuikens op het meer
Wanneer leggen pelikanen eieren?
Pelikanen zijn te vinden op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond en op elk continent behalve Antarctica. Ze leggen hun eieren op verschillende tijdstippen, afhankelijk van waar ze wonen.
Lees verder om te leren wanneer de verschillende pelikaansoorten meestal hun eieren leggen.
- Amerikaanse Witte Pelikaan (Pelecanus erythrorhynchos): maart tot mei
- Bruine Pelikaan (P. occidentalis): Meestal december tot september
- Peruaanse Pelikaan (P. Thagus): oktober tot februari
- Grote Witte Pelikaan (P. onocrotaal): Elke maand
- Australische Pelikaan (P. conspicillatus): Elke maand
- Roze pelikaan (P. rufescens): Elke maand
- Spot-billed Pelikaan (P. Philippensis): oktober tot november
- Dalmatische Pelikaan (P. Crispus): maart tot april
Hoe lang blijven babypelikanen bij hun ouders?
Baby pelikanen kunnen enkele maanden nodig hebben om onafhankelijkheid te bereiken. Ze groeien snel op een rijk dieet van vis en beginnen het nest te verlaten op ongeveer twee tot vier weken oud. De jonge vogels gaan echter niet ver en verzamelen zich in plaats daarvan in groepen met andere jonge pelikanen die crèches of peulen worden genoemd. Hun ouders blijven hen in dit stadium voeden.
De meeste babypelikanen zijn klaar om volledig onafhankelijk te worden op ongeveer drie maanden oud, hoewel dit varieert tussen elke soort. Grote witte pelikanen lijken het snelst te rijpen, met onafhankelijkheid die al na 65 dagen komt. Dalmatische pelikanen kunnen er echter wel 105 dagen over doen.
Pelikaankuikens vormen groepen, ook wel crèches of peulen genoemd
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Stuur het hieronder in, en een van onze expertss zal zo snel mogelijk antwoorden.