Meeuwen zijn wijdverspreid in de VS, niet alleen te vinden in kustgebieden, maar je hebt misschien ook hun luidruchtige krijsende oproepen boven het binnenland gehoord, op parkeerplaatsen, in de buurt van woningbouwprojecten en op stortplaatsen.
Is het, zoals ze zo vaak voorkomen, noodzakelijk dat meeuwen onder enige officiële bescherming worden beschermd? Blijf lezen terwijl we kijken naar de status en habitats van meeuwen en stel de vraag: zijn meeuwen beschermd in de Verenigde Staten?
Meeuwen worden in de hele VS beschermd onder de Trekvogelverdragswet van 1918. Deze bescherming is te wijten aan het feit dat hun nesthabitats aan de kust mogelijk worden bedreigd, wat van invloed kan zijn op hun populatieaantallen als broedplaatsen worden vernietigd.
De Migratory Bird Treaty Act is gedeelde instandhoudingswetgeving tussen de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Rusland en Japan en biedt bescherming aan vogels met een bereik dat zich uitstrekt tot in deze landen, en beschermt tegen elke vorm van vernietiging of schade aan de vogels, hun nesten of hun eieren.
In de VS worden meeuwen beschermd door de Migratory Bird Treaty Act van 1918
Kustbroedhabitats worden bedreigd door ontwikkeling, erosie en stijgende zeespiegels. Dit gevaar wordt erkend als een potentieel schadelijk effect op de toekomst van meeuwenpopulaties als hun nestplaatsen verloren gaan of worden verstoord.
Beschermde status helpt om populatieaantallen te ondersteunen, en dienovereenkomstig zijn veel meeuwensoorten getuige van populatie-booms, waarbij meeuwen verder landinwaarts trekken op zoek naar voedsel en geschikte nestplaatsen. Deze locatieverschuiving heeft hen in nauwer contact gebracht met het stadsleven, met nesten die worden gebouwd op daken van woningen en meeuwen die voedselresten van stortplaatsen en parkeerplaatsen afvoeren.
Deze aanwezigheid in het binnenland heeft ertoe geleid dat sommige mensen de meeuwenpopulatie als overlast beschouwen en manieren zoeken om hen ervan te weerhouden hun eigendom te bezoeken of te nestelen. Maar met de bescherming die ze hebben, is er geen snelle oplossing voor het verdrijven van meeuwen die zichzelf comfortabel hebben gemaakt in andere omgevingen dan hun typische natuurlijke habitat.
Blijf lezen om meer te weten te komen over meeuwen en de bescherming die ze in de VS hebben waardoor ze zich verder landinwaarts hebben kunnen verspreiden, ver voorbij een steenworp afstand van de zee.
Close-up van een Europese zilvermeeuw in vlucht
Waarom worden meeuwen beschermd?
Meeuwen worden beschermd onder de Migratory Bird Treaty Act als een middel om hun populatieaantallen te beschermen tegen dreiging van achteruitgang. Deze wetgeving is bedoeld om de voortzetting en het voortbestaan van de soorten in de toekomst te waarborgen, aangezien hun natuurlijke broedhabitat wordt bedreigd.
De kliffen en rotsachtige richels die de natuurlijke broedplaatsen van meeuwen vormen, lopen mogelijk het risico verloren te gaan als gevolg van ontwikkeling en landschapsveranderingen zoals erosie, extreme weersomstandigheden of stijgende zeespiegels.
Welke bedreigingen hebben meeuwen?
Meeuwen worden geconfronteerd met een reeks bedreigingen, zowel natuurlijke als door de mens gemaakte. Deze omvatten vervuiling (bijv. plastic in de oceaan, olie, pillen), verlies van habitat door stedelijke ontwikkeling en weergerelateerde gebeurtenissen, overbevissing en het daaropvolgende gebrek aan beschikbaar voedsel, en zelfs opzettelijke acties om meeuwen uit bepaalde gebieden te elimineren.
Vanwege hun grootte en luidruchtige, agressieve aard wanneer ze voelen dat ze worden bedreigd, lopen volwassen meeuwen een relatief laag risico op roofdieren, maar hun jongen en eieren zijn vaak het doelwit van roofvogels, wasberen, nertsen, katten en vossen.
Meeuwen worden helaas geconfronteerd met veel natuurlijke en door de mens veroorzaakte bedreigingen
Zijn meeuwen bedreigde vogels?
Er zijn meer dan 50 verschillende soorten meeuwen, en velen, waaronder zilvermeeuwen, kokmeeuwen en Californische meeuwen zijn wijdverspreid en worden door de IUCN beoordeeld als soorten van de minste zorg.
Bepaalde soorten, waaronder de Audouin’s gull, relict gull, lava gull en Saunders’s gull, zijn echter geclassificeerd als kwetsbaar en zijn getuige geweest van aanzienlijke populatieafnames of bedreigingen voor de toekomst van de soort.
Andere meeuwensoorten, waaronder ivoor, zwartsnavel en witogmeeuwen, worden aangewezen als bijna-bedreigd.
Audouin’s meeuwen zijn geclassificeerd als een kwetsbare soort
Neemt het aantal meeuwen in de VS af?
Miljoenen meeuwen zijn aanwezig in de wereld, verdeeld over 54 soorten, met ten minste 28 soorten waargenomen in Noord-Amerika. In sommige zijnomdat van bepaalde soorten, waaronder Californische meeuwen, wordt gemeld dat ze populatiehausses hebben meegemaakt.
Zorgwekkend is echter dat de Amerikaanse populatieaantallen voor veel van de meest voorkomende meeuwensoorten – bijvoorbeeld zilvermeeuwen en grote mantelmeeuwen – de afgelopen jaren een aanzienlijke daling hebben gezien, in sommige gevallen meer dan 50 procent daling in aantallen sinds de jaren 1980.
Een verklaring voor de glijbaan is de afnemende toegang tot kwaliteitsvis, als gevolg van overbevissing en concurrentie om voedsel in kustwateren.
Grote mantelmeeuwen hebben sinds de jaren 1980 een aanzienlijke daling gezien
Hoe kom je legaal van meeuwen af?
Er bestaan verschillende afschrikwekkende maatregelen voor zeemeeuwen die effectief kunnen zijn om te voorkomen dat vogels in bepaalde gebieden nestelen of landen. Deze omvatten spikes en netten die op de markt worden gebracht als ‘humane zeemeeuwafschrikmiddelen’ om te voorkomen dat meeuwen nestelen of landen op bepaalde gebouwen.
Van meeuwen is bekend dat ze uilen en haviken als roofdieren beschouwen, en imitatiemodellen van deze vogels kunnen op eigenschappen worden gemonteerd in een poging om meeuwen te laten denken dat ze worden aangevallen.
Spikes zijn een humane methode om meeuwen ervan te weerhouden op bepaalde plaatsen te landen, te rusten of te nestelen
Kun je meeuwen legaal doden?
Om verschillende redenen kunnen meeuwen als hinderlijk worden beschouwd en kunnen individuen manieren zoeken om ze van hun eigendom te verdrijven of hen te ontmoedigen zich te nestelen op of commerciële of residentiële gebouwen te bezoeken.
Naast luidruchtige en agressieve aaseters zijn meeuwen notoir rommelig en hun poep brengt een risico met zich mee om ziekten naar mensen te verspreiden. Ze zijn niet onderscheidend over voedselkeuzes en kunnen afval van stortplaatsen vervoeren dat een gevaar voor de gezondheid vormt als het wordt gedropt in gebieden waar mensen wonen.
Hoewel het voor het grote publiek illegaal is om meeuwen te doden, bestaan er bepaalde uitzonderingen, wat betekent dat onder zeldzame en specifieke omstandigheden een federale vergunning voor meeuwenuitroeiing kan worden verleend.
Een voorbeeld is waar meeuwen bewezen ‘de volksgezondheid en veiligheid bedreigen’, bijvoorbeeld een regeling met het Amerikaanse ministerie van Landbouw staat het uitroeien van meeuwen bij de veerhavens van Puget Sound al een aantal jaren toe.
Close-up van een Kelp Gull op een rots
Wat gebeurt er als je een meeuw doodt?
Aangezien meeuwen worden beschermd door de Migratory Bird Treaty Act 1918, wordt het doden van een meezinger beschouwd als een overheidsdelict, dat strafbaar is in een rechtbank. Overtredingen van dit type dragen boetes tot $ 15.000 of een gevangenisstraf van maximaal 6 maanden gevangenisstraf, indien vervolgd en schuldig bevonden.
In welke staten worden meeuwen beschermd?
De Migratory Bird Treaty Act 1918 is van toepassing in alle staten in de VS en biedt bescherming aan de vogels zelf, hun eieren en hun nestplaatsen.
Een staat waarin meeuwen bijzonder vereerd kunnen worden, is Utah, dat de Californische meeuw in 1955 tot zijn officiële staatsvogel verklaarde.
Dit was een erkenning van de rol die de soort meer dan 100 jaar eerder speelde toen een plaag van Rocky Mountain-krekels de gewassen van de staat in gevaar bracht totdat de dag werd gered door de heldhaftige, hongerige meeuwen die naar binnen doken en uitvreten op de destructieve insecten.
De staatsvogel van Utah, de Californische meeuw
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.