De ivoren snavelspecht (Campephilus principalis) – de grootste van de spechtensoorten en vaak aangeduid als Lord of the Woods – wordt beschouwd als een van de zeldzaamste vogels ter wereld. Er werd gedacht dat het 60 jaar lang was uitgestorven totdat een waarneming werd gemeld in Arkansas in 2004.
Hoewel de ivoorsnavelspecht sinds de waarneming van 2004 niet is verplaatst, wordt hij nog niet als uitgestorven beschouwd. De officiële staat van instandhouding van de vogel wordt door alle criteria ernstig bedreigd. Wat betekent dat er weinig hoop is dat de ivoorsnavel nog bestaat.
Vanaf 2021 heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service voorgesteld om de specht officieel van de lijst met bedreigde diersoorten te verwijderen en de Lord of the Woods officieel uitgestorven te verklaren.
Dit voorstel ging echter niet door. Liefhebbers van deze iconische specht houden nog steeds hoop. We zullen het controversiële bestaan van de ivoren specht in meer detail bespreken in het hele artikel. Lees verder om meer te ontdekken!
(Belangrijkste afbeelding credit: Originele foto door Arthur A. Allen, 1935 [1], aquarel door Jerry A. Payne, USDA-ARS, CC BY 3.0 US)
Ivoorsnavelspecht exemplaar, Naturalis Biodiversity Center, CC BY-SA 3.0
Het antwoord op de vraag of ivoorsnavelspechtjes nog bestaan, is niet zo eenvoudig als ja of nee. De vogel staat momenteel op de lijst van ernstig bedreigde, waardoor er ruimte is voor de mogelijkheid dat er nog steeds een kleine populatie bestaat.
Er zijn echter al vele jaren geen bevestigde waarnemingen (hard bewijs zoals duidelijke foto’s en opgenomen oproepen) van de ivoren billed.
Ivoorsnavelspechtjes werden al eens eerder officieel uitgestorven verklaard, tussen 1944 en 2004. De waarneming in 2004 in de bossen van oost-Arkansas heeft het geloof nieuw leven ingeblazen dat de soort er nog steeds ergens is.
Waarnemingen van de ivoren billed zijn sindsdien gemeld, maar geen enkele is geloofwaardig genoeg om officieel te worden verklaard. Daarom is gedocumenteerd dat de soort sinds 2004 niet meer is verplaatst.
Waar werd de Ivory-billed specht voor het laatst gezien?
De laatste algemeen aanvaarde ivoorsnavelspechtwaarneming in de Verenigde Staten vond plaats in het noordoosten van Louisiana in 1938. In tegenstelling tot de observatie in Arkansas in 2004, had deze waarneming fotobewijs om het te ondersteunen.
Een populatie van ivoorsnavelspechtjes bestaat ook in Cuba – of bestond ooit. De laatste foto bevestigde waarneming hier vond plaats in april 1948. In 1992 werd echter een onofficiële (geen foto’s of oproepopnamen) waarneming gemeld.
Waarom worden ivoren spechten bedreigd?
Ivoorsnavelspechtjes worden ernstig bedreigd door habitatvernietiging, die begon met Europeanen die zich in het zuidoosten vestigden. Het grootste verlies aan leefgebied voor de specht vond plaats tussen 1880 en 1910.
Het begin van de Eerste Wereldoorlog leidde tot een grote vraag naar bosproducten, wat betekende dat er zware houtkap en het kappen van dennenbossen in belangrijke ivoorsnavelhabitats plaatsvonden.
De ivoorsnavelspecht wordt ook beschouwd als een extreem schuwe soort, vatbaar voor menselijke verstoring. Dit betekent dat de Lord of the Woods werd geraakt met een tweesnijdend zwaard.
Zelfs als de vogel zich had kunnen aanpassen aan grootschalige houtkap, werd niet voldaan aan zijn behoefte aan eenzaamheid vanwege het hoge mensgerelateerde verkeer in zijn habitat.
Een paar ivoren spechten in het Natural History Museum, Londen, Credit: Lusanaherandraton, CC BY-SA 4.0
Zijn alle Ivory-Billed Woodpeckers bedreigd?
Alle ivoorsnavelspechtjes worden als ernstig bedreigd beschouwd. Bekende populaties in het zuidoosten van Noord-Amerika en Cuba zijn getroffen door houtkap en andere door de mens veroorzaakte verstoringen – tot het punt dat de soort nu zou kunnen zijn uitgestorven.
Wanneer werden Ivory-Billed Woodpeckers bedreigd?
Ivoorsnavelspechtjes werden bedreigd in de jaren 1800.
De voortdurende vernietiging van volwassen en oude boshabitats om de menselijke expansie te voeden, veroorzaakte ernstige bevolkingsafnames. Ivoren biljetten waren een zeldzaam gezicht in de jaren 1880, en slechts een kleine populatie werd verondersteld te hebben overleefd in de twintigste eeuw.
Welke bedreigingen hebben Ivory-Billed Woodpeckers?
De belangrijkste bedreiging voor ivoorsnavelspechtjes is altijd habitatverlies als gevolg van menselijke verstoringen geweest. Vroege ornithologen beschouwden de vogel als schuw en gemakkelijk beïnvloed door menselijke aantasting van hun habitat. Aantasting omvat niet alleen houtkap, maar ook home bouwen en andere buitenactiviteiten.
Als de vogel vandaag de dag nog steeds bestaat, lijdt hij waarschijnlijk nog steeds aan door de mens veroorzaakte verstoringen.
Hoe beïnvloeden mensen ivoren bonte spechten?
Mensen hebben de ivoorsnavelspecht voornamelijk beïnvloed met houtkapactiviteiten die de bos- en cipressenmoerashabitats van de vogel hebben vernietigd.
Jaren van overmatige houtkap hebben de oerbossen die deze vogel zijn thuis noemde bijna weggevaagd. Nederzettingen en steden, evenals jagers en andere buitenliefhebbers hadden ook een negatief effect op de populaties van ivoorsnavelspecht, waardoor ze uit het weinige leefgebied werden geduwd dat overbleef.
Wat is de grootste bedreiging voor Ivory-Billed Woodpeckers?
De grootste bedreiging voor ivoorsnavelspechtjes is natuurlijk habitatverlies. De soort is afhankelijk van volwassen cipressen en dode pijnbomen voor nestholtes, maar er bestaat nog steeds weinig tot geen volwassen of oudgroeiende boshabitat in het zuidoosten.
Close-up van een mannelijke Ivory-billed Woodpecker, Credit: James St. John, CC BY 2.0
Hoe kunnen we Ivory-Billed Woodpeckers helpen?
Als de ivoorsnavelspecht nog steeds bestaat, zou de beste manier om het te helpen habitatbehoud zijn. Delen van zuidoostelijke cipressenmoerassen en dennenbossen zouden waarschijnlijk moeten worden beschermd tegen houtkap en andere winning.
Menselijke activiteiten zoals jagen, vissen en wandelen zouden ook moeten worden beperkt om de soort aan te moedigen om te nestelen.
Hoeveel Ivory-Billed Woodpeckers zijn er nog in het wild?
Er zijn geen bestaande populaties van ivoorsnavelspech in het wild achtergebleven. Als de soort nog steeds bestaat, zijn er waarschijnlijk niet meer dan 50 levende individuen.
Hoe zeldzaam is het om een Ivory-Billed Woodpecker te zien?
Om te zeggen dat het zeldzaam is om een ivoren specht te zien, is een understatement. De Lord of the Woods is al lang een van de zeldzaamste vogels ter wereld en wordt algemeen beschouwd als uitgestorven.
Welke staat heeft de meeste Ivory-Billed Woodpeckers?
Het is moeilijk te zeggen welke staat de meeste ivoorsnavelspecht had. Sinds 1938 bestaan er in de Verenigde Staten geen officiële gegevens meer van de ivoren billed. Dit voorval was in hardhoutbossen in het noordoosten van Louisiana, waar de meest recente populatie bekend was en op grote schaal werd bestudeerd.
Is het illegaal om een Ivory-Billed Woodpecker te doden?
Het is illegaal om ivoorsnavelspechtjes te doden. Het zijn ernstig bedreigde vogels die worden beschermd onder de endangered species act.
Veelgestelde vragen
Zijn ivoren spechten uitgestorven?
Ivoorsnavelspechtjes worden algemeen beschouwd als uitgestorven, maar zijn niet officieel als zodanig vermeld. Momenteel worden ze door alle criteria als ernstig bedreigd beschouwd.
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.