Zijn Amerikaanse zeearenden bedreigd? (Bedreigingen, cijfers + veelgestelde vragen)

De Zeearend (Haliaeetus leucocephalus) is al meer dan twee eeuwen de nationale vogel van de Verenigde Staten en is een van de meest herkenbare vogels ter wereld.

Amerikaanse zeearenden hebben een grote verspreiding, hoewel ze alleen in Noord-Amerika worden gevonden van Alaska, via Canada, de aangrenzende Verenigde Staten en in het noorden van Mexico.

Amerikaanse zeearenden worden niet bedreigd. Hun bevolking in de aangrenzende Verenigde Staten staat momenteel op meer dan 300.000 individuen en hun aantal blijft toenemen. Hun status was echter niet altijd zo veilig. In feite waren Amerikaanse zeearenden halverwege de jaren 1900 uit een groot deel van de Verenigde Staten verdwenen en stonden ze tot 2007 op de lijst met bedreigde diersoorten. Hun terugkeer benadrukt hen als een echt Amerikaans succesverhaal voor natuurbehoud.

Amerikaanse zeearenden waren heel gewoon voor de komst van Europeanen in Amerika. Kolonisten zagen ze als een bedreiging voor landbouw, vallen en vissen, een geloof dat tot ver in de 20e eeuw bleef bestaan. De introductie van een pesticide dat bekend staat als DDT was echter waarschijnlijk de grootste oorzaak van hun achteruitgang.

Helaas bracht een combinatie van habitatverlies, schieten en vergiftiging hun aantal tot slechts 450 paren of zo in de Lower 48 tegen het einde van de jaren 1970.

Lees mee terwijl we meer te weten komen over de Amerikaanse zeearend, een bekende vogel die een opmerkelijke comeback maakte.

Waarom zijn zeearenden bedreigd?

Amerikaanse zeearenden werden voor het eerst toegevoegd aan de lijst met bedreigde diersoorten in 1978. Tegen die tijd was de Amerikaanse bevolking tot gevaarlijke niveaus gedaald en was er serieuze actie nodig om de nationale vogel van Amerika te redden.

Lees verder om te leren wat de zeearendpopulatie tot zulke lage aantallen bracht.

Schietpartij

Amerikaanse zeearenden begonnen waarschijnlijk het snelst af te nemen in de jaren 1800. In die tijd werden ze beschouwd als roofdieren van vee en beschouwd als overlastgevende dieren. Premies waren er tot 1953 in Alaska met niet minder dan 120.195 individuele adelaars die werden afgeschoten. In die staat werd gedacht dat ze een negatieve invloed hadden op de zalmoogst en de vossenkweekindustrie.

Schieten was echter net zo’n grote bedreiging voor zeearenden in het zuiden. Volgens het South Carolina Natural Resources Department werd 62% van de dode adelaars die tussen 1962 en 1965 werden teruggevonden, doodgeschoten. Vandaag is dit aantal onder de 20% gezakt.

Pesticiden

De volgende belangrijke mijlpaal in de achteruitgang van Amerikaanse zeearenden was de introductie en het wijdverbreide gebruik van DDT in de jaren 1940. Dit insecticide was zeer effectief in het beheersen van ongedierte zoals muggen, maar het had enkele ernstige bijwerkingen voor roofvogels zoals Amerikaanse zeearenden.

Naarmate de chemische stof hoger in de voedselketen kwam, hoopte het zich op in de adelaars en zorgde ervoor dat ze eieren legden met zwakke schelpen. Deze eieren zouden breken terwijl de ouders ze bebroedden, waardoor de zich ontwikkelende kuikens stierven. Gelukkig werd de chemische stof in 1972 verboden, hoewel sommige sporen ervan vandaag de dag nog steeds in het milieu voorkomen.

Welke bedreigingen hebben Zeearenden?

Amerikaanse zeearenden zijn teruggekaatst van de rand van uitsterven en worden tegenwoordig als veilig beschouwd. Toch worden deze vogels nog steeds geconfronteerd met verschillende bedreigingen. Deze omvatten:

Habitatverlies

Habitatverlies is waarschijnlijk de grootste bedreiging voor dieren in het wild over de hele wereld. De uitbreiding van industriële, stedelijke en voorstedelijke gebieden, evenals agrarische ontwikkelingen, vermindert het beschikbare leefgebied voor Amerikaanse zeearenden.

Loodvergiftiging

Loodmunitie achtergelaten in de karkassen van wilde dieren is een belangrijke oorzaak van vergiftiging bij wilde Amerikaanse zeearenden. Inname van dit giftige zware metaal kan een vermindering van 4-6% van de bevolkingsgroei in de noordoostelijke delen van de Verenigde Staten veroorzaken.

Andere oorzaken

• Vervuiling door persistente organische chemicaliën
• Elektrocutie en botsingen met infrastructuur
• Illegale jacht, vallen en vergiftiging

Amerikaanse zeearend roofdieren

Amerikaanse zeearenden worden ook geconfronteerd met natuurlijke bedreigingen zoals predatie. Volwassen Amerikaanse zeearenden zijn over het algemeen veilig voor roofdieren, tenzij ze ziek of gewond zijn, maar hun jongen zijn altijd kwetsbaare.

Van de volgende dieren is bekend dat ze zich voeden met eieren van de Amerikaanse zeearend:

• Zwarte beren
• Wasberen
• Kraaien
• Raven
• Eksters

Van deze dieren is bekend dat ze jagen op nestelende Amerikaanse zeearenden:

• Wasberen
• Zwarte beren
• Bobcats
• Veelvraten
• Kraaien
• Raven
• Uilen
• Haviken

Ziekte

Amerikaanse zeearenden zijn vatbaar voor een aantal ziekten, hoewel een relatief laag aantal ziektegerelateerde sterfgevallen wordt geregistreerd. Amerikaanse zeearenden worden getroffen door de volgende aandoeningen en infecties:

• Aspergillose
• Vogel cholera
• Enteritis
• Levernecrose
• Myocardinfarct
• Peritonitis
• Longontsteking
• Bloedvergiftiging

Hoeveel zeearenden zijn er in het wild?

Het aantal Amerikaanse zeearenden daalde tot slechts 417 paren in de aangrenzende Verenigde Staten in 1963. Gelukkig heeft de soort zich dramatisch hersteld en vanaf begin 2021 wordt aangenomen dat ten minste 316.000 Amerikaanse zeearenden voorkomen in de onderste 48 staten. De huidige bevolking is snel toegenomen van 72.434 in 2009 – een ongelooflijke viervoudige toename.

Hoe zeldzaam is het om een Zeearend te zien?

Amerikaanse zeearenden zijn de meest voorkomende adelaars in de Verenigde Staten. Deze vogels werden ooit bedreigd, maar komen nu in goede aantallen voor van Noord-Mexico tot alaska. Amerikaanse zeearenden migreren over het grootste deel van hun verspreidingsgebied in de Verenigde Staten, maar ze broeden in sommige gebieden.

Je kunt het hele jaar door Amerikaanse zeearenden zien in verschillende delen van de Verenigde Staten, waaronder Florida, de Pacific Northwest en delen van New England. Elders broeden Zeearenden bezoekers van het noordelijke Gebied van de Grote Meren en winterbezoekers elders.

Welke staat heeft de meeste Amerikaanse zeearenden?

Alaska heeft de meeste Zeearenden van alle Amerikaanse staten. Het Alaska Department of Fish and Game schat de populatie op ongeveer 30.000 individuen. In de onderste 48 vallen Minnesota, Wisconsin en Florida op met de grootste populaties.

Lees verder om meer te weten te komen over de zeearendpopulatie in deze Amerikaanse staten.

Minnesota

Minnesota heeft een bloeiende zeearendpopulatie. In 2005 schatte het Minnesota Department of Natural Resources dat er 1.312 actieve nesten waren in de North Star-staat. Dit is een indrukwekkende toename ten opzichte van de ongeveer 100 actieve nesten in de vroege jaren 1970.

Florida

Florida is een hotspot voor Zeearenden. Volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission zijn er ongeveer 1.500 broedparen in de Sunshine State.

Wisconsin

Wisconsin is een bolwerk voor Amerikaanse zeearenden. Ze komen vooral veel voor in het noorden van de staat, hoewel bekend is dat ze broeden in 71 van de 72 provincies van de Badger State.

Is het illegaal om een zeearend te doden?

Amerikaanse zeearenden worden beschermd door de federale wet. Het doden van een van deze geliefde vogels kan resulteren in een veroordeling en gevangenisstraf of zeer hoge boetes.

Amerikaanse zeearenden werden voor het eerst specifiek beschermd onder de Bald Eagle Protection Act van 1940 en deze wet beschermt hen niet alleen tegen doden, maar ook tegen het worden, schaden, misbruiken, verkopen, kopen of verstoren tijdens het nestelen.

Hun lichaamsdelen (inclusief veren), eieren en zelfs nesten zijn op dezelfde manier beschermd. Deze adelaars worden ook beschermd door de Migratory Bird Treaty Act van 1918.