Wat is de Staatsvogel van Utah? (En waarom?)

Utah is de 30e meest bevolkte staat in de VS en de 13e grootste staat per gebied. Utah heeft een breed scala aan verschillende habitats die geschikt zijn voor vogels en dieren, van zandduinen tot dennenbossen in bergdalen. Het staatsdier voor Utah is de Rocky Mountain Elk, maar wat is de staatsvogel?

De bijenkorfstaat Utah koos in 1955 de Californische meeuw (Larus californicus) als staatsvogel. De sneeuwwitte vogel met grijze vleugels en zwart verhaal produceert een vorstelijke show, of het nu aan het meer is of in een met gras begroeide tuin of park. Het gevederde zondagspak van de vogel geeft hem een goed geklede, verfijnde uitstraling.

Waarom is de Californische meeuw de staatsvogel voor Utah?

In 1848 redde de bescheiden Californische meeuw de inwoners van de staat. Dat jaar viel een plaag van Rocky Mountain-krekels de staat binnen. De krekels begonnen alle gewassen van de utah-boer te eten en vernietigden de lokale voedselbron in een tijd waarin het verzenden van voedsel plaatsvond per treinwagon of te paard. De meeuw kwam de staat te hulp door naar binnen te duiken en op de krekels te dineren. Ze aten het ongedierte, redden de resterende gewassen en de voedselbronnen van de staat. Hoewel dankbaar, duurde het even voordat Utah bedankte.

Wanneer werd de Californische meeuw de staatsvogel voor Utah?

Op Valentijnsdag, 14 februari 1955, ondertekende gouverneur J. Bracken Lee de wet House Bill 51 om het Utah Code 63-13-9 te maken. Over het sturen van een lieve Valentijn gesproken.

Hoe ziet de staatsvogel van Utah eruit?

De Californische meeuw lijkt veel op Zilvermeeuw of Ringsnavelmeeuw en zijn grootte valt tussen de twee in. De borst en het bovenste gedeelte van de vogel lijken wit, maar hun vleugels groeien in lichtgrijs. Meestal hebben deze vogels een gele snavel met een zwarte punt.

Van kop tot staart meet de Californische meeuw 18 tot 22 inch. De spanwijdte varieert van 48 tot 51,2 inch. Deze grote vogels wegen meer dan de meeste vogels – 15,2 tot 36,9 gram.

Californische meeuw gedrag

Gemaakt voor de vlucht, foerageert de behendige Californische meeuw op de oceaan- en meeroevers en in het binnenland. Bekend om hun kracht, duiken ze in het water en vangen ze prooien tijdens de vlucht. Niet iemand om een straatgevecht af te slaan, deze meeuw zal te voet foerageren of rafelen.

Deze meeuwen broeden op eilanden met weinig menselijke aanwezigheid en weinig vegetatie. Ze geven de voorkeur aan dijken, binnenmeren en rivieren. Ze foerageren niet zoals de meeste vogels doen. In plaats van de grond te pikken, kijken deze vogels net zo vaak op vuilnisbelten en parkeerplaatsen als op struikgewas en weilanden. Ze foerageren ook boomgaarden en boerderijen, en zo slaagden ze erin om een hele staat te redden van de hongerdood in de jaren 1800. De ondersoort die broedt in het Grote Bekken van het westen van de VS wordt kleiner en donkerder dan die welke broeden in de Great Plains.

Wanneer ze broeden, is het een complexe aangelegenheid. Ze vragen eerst aandacht van potentiële partners. Vervolgens maken ze hun favoriete partner het hof door ze te voeden. Ze oefenen ook verstikking, een praktijk van het opzwellen van de nek en het in een S-vorm houden met hun borst naar de grond gericht. Het mannetje gebruikt hoofdworpen en nekstrekken om zijn mannelijkheid te tonen. Hij twittert ook met paringsoproepen.

Zodra de meeuwen paren, produceren ze samen een broedsel. Ze planten zich slechts voort voor één broedsel per seizoen. Het typische broed bevat twee tot drie eieren. Eieren lijken grijs of donkerbruin aan de buitenkant.

De eieren hebben 23 tot 27 dagen nodig om te incuberen. Zodra ze uitkomen, hebben de ouders nog 45 dagen totdat ze het prille stadium bereiken.

Vormen Californische meeuwen gemeenschappen?

Californische meeuwen nestelen in kolonies, af en toe met andere vogels. Ze bouwen ondiepe nesten in gronddepressies met behulp van stokken, afval, droog onkruid en veren. Ze variëren van Canada tot de binnenlandse staten van de VS.

Deze langlevende vogels leven vol en rijk van maximaal 24 jaar en 11 maanden. Dat is de oudst bekende meeuw volgens USGS-bandinggegevens.

Wat eten Californische meeuwen?

Californische meeuwen houden van zeevruchten. Dat is waarschijnlijk geen verrassing gezien waar ze vandaan komen, maar deze meeuwen vissen echt. Op de meren van Utah doen ze hetzelfde als aan de Pacifische kust – ze duiken de waterweg.

Deze meeuwen eten hele vissen en dineren op een scala aan zeevruchten wanneer ze naar CA vliegen. Aan de oevers van het meer van Utah eten ze dead dieren spoelden op de kust. Ze eten ook bessen, graan en insecten. Regenwormen en slakken spelen ook een rol in hun dieet. Wanneer ze aan de kust zijn, houden deze vogels van het eten van krabben.

Indien nodig eten ze ook kleine zoogdieren, reptielen en mest. Als een overlevingsverbeteraar met een levensduur van meerdere decennia, zullen deze vogels alles eten dat niet te groot is om in hun mond te passen. Je bereikt de rijpe leeftijd van bijna 25 jaar als vogel niet zonder een aantal serieuze overlevingsvaardigheden.

Californische meeuwen IQ

Hoewel niemand zijn IQ in letterlijke zin heeft getest, onthult het gedrag van deze vogels hun intellect. Mensen beschouwen zichzelf vaak als de enige dieren die gereedschappen maken, maar de meeuw ontwikkelde ook dergelijke vaardigheden.

In plaats van gereedschappen te vormen, bedachten ze echter manieren om items in de natuur te gebruiken zoals ze zijn als gereedschap. Meeuwen vangen bijvoorbeeld een weekdier in zijn snavel, vliegen vervolgens over scherpe rotsen en laten het weekdier op de rotsen vallen. Hierdoor breekt hun harde schil open. Ze duiken naar beneden en eten het zeedier binnenin op.

Ze leerden ook mime. De meeuw leerde het geluid en het gevoel van vallende regen na te bootsen door met zijn voeten op de grond te stampen. Dit misleidt regenwormen door te denken dat ze regen voelen vallen. Ze komen naar de oppervlakte voor het vocht, dan eet de meeuw ze op.

Meeuwen kunnen hun jongen leren. Meeuwen onthouden al deze informatie en weten inherent dat hun jongen niet met de kennis worden geboren. Ze leren hen onder andere de weekdiertruc en de stampende grondtruc.