Wat eten zwanen? (En wat niet om ze te voeden?)

Zwanen zijn mooie en elegante vogels die in veel delen van de wereld te vinden zijn. De aanblik van een zwanenfamilie die sierlijk langs een rivier glijdt, met het mannetje (of de kolf) en het vrouwtje (een pen) gevolgd door hun broedsel van donzige cygnets, blijft altijd onze bewondering trekken.

Zwanen zijn enkele van de grootste vliegende vogels, met een spanwijdte tot 3 m. Ze kunnen gemakkelijk 15 kg wegen en moeten elke dag tot 25% van hun lichaamsgewicht eten. Dus wat eten ze eigenlijk?

Zwanen zijn voornamelijk vegetariërs, dus hun voeding komt voornamelijk van planten die onder water groeien, hoewel ze af en toe insecten eten. Dit gebeurt meestal wanneer kleine vissen, kikkervisjes, wormen, weekdieren, vissen en kikkers eieren verstrikt raken in het onkruid dat de zwaan eet.

De vraag is, moeten wij mensen helpen door ze te voeden? In dit artikel gaan we door de basisprincipes van zwanenvoeding en vertellen we je alles wat je moet weten over de do’s en don’ts van het voeren van zwanen.

Wat is het beste om zwanen te voeren?

Zwanen kunnen heel gelukkig overleven zonder dat we ze voeren. Als je ze wilt voeren, blijf dan bij voedsel dat ze van nature zouden zoeken, zoals:

• Korrels
• Maïs
• Wortelen (versnipperd of fijngehakt)
• Spinazie en andere bladgroenten in hapklare stukjes
• Sla

Wat moet je geen zwanen voeren?

Het voeren van bewerkt menselijk voedsel aan zwanen kan leiden tot voedingsonevenwichtigheden of leiden tot potentieel gevaarlijke spijsverteringsblokkades, die zelfs fataal kunnen zijn.

Voer nooit een van de volgende aan zwanen:

• Gebak, cakes, koekjes en alle suikerhoudende voedingsmiddelen
• Rauw vlees
• Gekookte botten
• Chips en andere fastfood
• Chips en andere zoute, sterk bewerkte snacks
• Chocolade
• Appels
• Uien of knoflook
• Paddenstoelen
• Gedroogde bonen en peulvruchten

Bied ook slechts kleine hoeveelheden toegestaan voedsel aan (in het bovenstaande gedeelte) en stop met voeren zodra de zwanen hun interesse verliezen.

Wat eten babyzwanen?

Na zes weken in een ei verschijnen babyzwanen of cygnets in de wereld bedekt met donzig dons en met hun ogen open. Ze worden ‘precocial’ genoemd, wat betekent dat ze relatief volwassen zijn vanaf het moment dat ze uitkomen. Ze zijn binnen een paar dagen klaar voor hun eerste duik.

Voordat ze uitkomen, absorberen ze de laatste van de eigeel, zodat ze de eerste 7-10 dagen zonder extra voedsel kunnen. De dooier zit boordevol voedingsstoffen en heeft ook het voordeel dat het goed verteerbaar is voordat de cygnets klaar zijn om met planten en insecten om te gaan.

Maar gedurende deze tijd zullen ze leren hoe ze moeten foerageren voor insecten en vegetatie. Tegen de tijd dat hun voedselwinkel weg is, zijn ze in staat om zichzelf goed te voeden, hoewel misschien nog steeds met hulp van hun ouders.

De eerste zeven dagen kunnen ze niet onder water duiken (ook bekend als ‘up-ending’), dus al het voedsel dat ze nemen, bevindt zich op of net onder het oppervlak. Beide ouders kunnen helpen door planten van de bodem op te trekken, of door ‘voedselvertrapping’. Dit houdt in dat je een paar seconden wild peddelt, in ondiep water, om puin en voedsel dat eronder ligt op te roeren en het gemakkelijk te vangen te maken.

Na ongeveer twee weken kunnen de cygnets voor langere periodes naar beneden duiken en zelf onkruid optrekken.

Eten zwanen vis?

Zwanen zijn voornamelijk vegetarisch. Hoewel ze af en toe vis, kikkers, insecten, wormen en weekdieren kunnen eten, is dit meestal toeval. De slachtoffers bevinden zich waarschijnlijk toevallig in de buurt van een smakelijk stuk vegetatie dat de zwaan had besloten te grijpen en niet snel genoeg weg te gaan.

Interessant is dat cygnets vaker dierlijk materiaal eten dan volwassenen. Naarmate ze groeien, neemt de hoeveelheid af en op volwassen leeftijd bestaat hun dieet bijna volledig uit plantaardig materiaal.

Om deze redenen is het voeren van vissen aan zwanen niet nodig of wenselijk. Doe het alsjeblieft niet.

Wat eten zwanen in de winter?

Bij vriestemperaturen kan het voedsel dat zwanen meestal foerageren in een kortere voorraad zijn, dus ze zullen alternatieven zoeken zoals bessen en knollen. Als je ze wilt helpen, ga dan voor bladgroenten zoals sla en spinazie en scheur het in kleine stukjes.

Het is ook possible om zwanenvoedselkorrels te kopen met granen, oliën en mineralen, die op water drijven.

Hoe eten zwanen?

Zwanen hebben geen tanden. Om hun voedsel tot een brij te malen, gebruiken ze een structuur die een spiermaag wordt genoemd, die de spijsvertering bevordert door het oppervlak van het voedsel dat ze doorslikken te vergroten.

Maar zelfs daarna kan de zwaan slechts kleine hoeveelheden van de voedingsstoffen extraheren die hij nodig heeft. Daarom moeten zwanen dagelijks ongeveer 25% van hun lichaamsgewicht aan voedsel eten. Een zwaan van 15 kg moet elke dag 3-4 kg vegetatie vinden.

Kunnen zwanen brood eten?

Velen van ons hebben goede herinneringen aan het voeren van brood aan de zwanen in onze lokale parken en rivieren. De meningen zijn echter sterk verdeeld over de vraag of het schadelijk is of niet.

Een verklaring, onderschreven door professor Christopher Perrins van het Edward Grey Institute of Field Ornithology aan de Universiteit van Oxford, legt uit dat zwanen al honderden jaren brood eten en dat er geen bewijs is dat het hen op enigerlei wijze schaadt, op voorwaarde dat het niet beschimmeld is. Het kan ook een essentiële aanvulling zijn in de winter wanneer de vegetatie schaars is.

De andere kant van het argument is dat brood niet veel voedingswaarde biedt aan zwanen, en als ze brood vullen, kan dit betekenen dat ze niet de vereiste voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben om te overleven en te gedijen.

Ons algemene advies is om zwanen geen brood te geven, maar in plaats daarvan andere dingen zoals maïs, granen en sla. Dit soort voedsel biedt zwanen veel meer voedingsvoordelen.

Dus als je besluit dat je wat vers brood met zwanen wilt delen, geef dan kleine hoeveelheden en stop met gooien zodra ze hun interesse verliezen (of blijf gooien en laat de eenden het overnemen!).

Kunnen zwanen groenten en fruit eten?

In de winter, wanneer hun typische voedselbronnen schaars kunnen zijn, zijn groenten zoals sla, spinazie, geraspte wortels, selderij en andere groenten een nuttig supplement. Vergeet niet om de groente in kleine stukjes te snijden, omdat zwanen hun voedsel niet kunnen scheuren of kauwen.

Fruit is geen natuurlijk voedsel voor hen, en de schil van appels kan giftig zijn voor zwanen – dus blijf bij de groente!

Kunnen zwanen noten eten?

Noten maken geen deel uit van het natuurlijke dieet van een zwaan, dus bied ze niet aan. Probeer als alternatief wat groene erwten of maïs op de grond te gooien in plaats van in het water.

Eten zwanen eendjes?

Er zijn meldingen geweest van zwanen die wilde eenden en eendjes aanvallen, maar dit is waarschijnlijk te wijten aan gevechten om territorium in plaats van een poging om een maaltijd te krijgen.