Wat eten Loons? (Great Northern Diver Dieet)

Gewone loons (Gavia immer), bekend als Great Northern-duikers in het Verenigd Koninkrijk, brengen een groot deel van hun leven door met foerageren naar voedsel onder water, in meren en in kustwateren, dus het zal niet zo’n verrassing zijn dat vissen het grootste deel van hun dieet vormen.

Maar wat voor vis eten loons? En eten loons nog iets anders? Blijf lezen terwijl we kijken naar de voedingsvoorkeuren van deze gestroomlijnde onderwaterjagers.

Loons jagen op zicht en doorzoeken de wateren van meren en oceanen naar geschikte vissen om te jagen, te vangen en in hun geheel door te slikken. Ongeveer 80 procent van hun dieet bestaat uit vis, terwijl schaaldieren, kleine amfibieën en sommige waterinsecten ook worden gegeten.

In staat om tot 5 minuten onder water te blijven zonder opnieuw te hoeven opduiken, eten loons over het algemeen hun prooi ook onder water, waardoor voedsel alleen tijdens het broedseizoen op oppervlakteniveau komt wanneer ze hun jongen moeten voeden.

Gewone Loon met een vis in zijn snavel

Gewone Loon met een vis in zijn snavel

Als een grote vis in het begin te lastig blijkt om te hanteren, kan hij naar de oppervlakte worden gebracht, vervolgens opnieuw worden gespietst met de dolkachtige snavel van de loon voordat hij opnieuw in het water wordt gedropt en voor een tweede keer wordt achtervolgd.

De gevarieerde habitats van de gewone loon over de hele wereld brengt ze in contact met een breed scala aan vissen, zowel zoetwater- als mariene soorten. In het Verenigd Koninkrijk, waar ze bekend staan als Great Northern-duikers, jagen overwinterende vogels in kustgebieden vaak op haring, zeeforel en rots.

Blijf lezen terwijl we de jachttechnieken zullen verkennen die door deze bekwame duikers worden gebruikt en onderzoeken hoeveel vis een gewone loon elke dag moet vangen om zijn energieniveau te behouden.

Vis vormt de meerderheid van een Common Loon, of Great Northern Diver, dieet

Vis vormt de meerderheid van een Common Loon, of Great Northern Diver, dieet

Welke soorten vis eten Loons?

Zoetwater- en zoutwatervissen vormen het grootste deel van het dieet van een loon, waarbij vissoorten tussen 10g en 70g het meest worden aangevallen. Zonnevis, baars, spiering, baars, snoek, minnows en meerval behoren tot de meest gevangen vis door gewone loons.

Forel en zalm worden ook af en toe gegeten, hoewel de rechte zwempatronen van deze soorten ze minder een gemakkelijk doelwit maken voor duikers, die bekwaam zijn in het nastreven van vissen met meer grillige zwemgewoonten.

Loons brengen de wintermaanden door voor de kust op kustwateren, waar hun hoofddieet bestaat uit bot, rots, Golf menhaden, baai-ansjovis en silversides, evenals krabben, kreeft en garnalen.

Gewone Loon met een Pompoenzaad Zonnevis in zijn snavel

Gewone Loon met een Pompoenzaad Zonnevis in zijn snavel

Hoeveel vis eet een Loon op een dag?

De dagelijkse voedselinname voor een volwassen loon wordt geschat op ongeveer 960 g (2,1 lb) vis. Hun meest gevangen vis varieert in grootte tussen 10 en 70 g (0,4 tot 2,5 oz), dus het is niet ondenkbaar voor een volwassen vogel om meer dan 20 vissen op één dag te vangen en te eten.

Wat eten Loons naast vis?

Vis maakt ongeveer 80 procent uit van het dieet van een gewone loon. Daarnaast eten ze ook rivierkreeften, kikkers, bloedzuigers en slakken. Ze brengen de wintermaanden door op zee, waar ze naast zeevissen overleven op krabben, slakken, garnalen, kreeft en ongewervelde zeedieren.

Close-up van een Loon met een vers gevangen Rivierkreeft

Close-up van een Loon met een vers gevangen Rivierkreeft

Eten Loons andere vogels?

Wanneer er een gebrek aan vis beschikbaar is, is het niet ongehoord voor loons om jonge eendjes te vangen om te eten. Pas uitgekomen jonge watervogels zijn een gemakkelijke prooi voor loons.

Een ongewoon geval, gedocumenteerd in 2019, was het doden van een Amerikaanse zeearend door een loon, mogelijk ter verdediging van een nestplaats of jonge kuikens, omdat een dode baby loon in de buurt werd gevonden. De Amerikaanse zeearend werd drijvend in een meer gevonden, nadat hij door het hart was gestoken door de bladachtige snavel van een gewone loon.

Hoe jagen en vangen Loons prooien?

Loons worden zelden op het land gevonden en hun benen zijn niet in staat om zelfs de kortste afstanden zonder extreme moeite te lopen. Daarom hebben ze hun jachtmethoden aangepast en geperfectioneerd om onder water te werken, of af en toe op het oppervlak van een meer, reservoir of de oceaan.

Loons jagen op zicht, dus vertrouw op helder en schoon water om vissen onder het oppervlak te zien zwemmen en te volgen. Ze zijn wat bekend staat als “achtervolgingsroofdieren”, die hun prooi door het water achtervolgen en vangen met hun dolkachtige snavels.

De tongen van gewone loons zijn gebarbecued met scherpe spikes die “papillen” worden genoemd, die voorkomen dat de vis die ze vangen uit hun snavel glijdt.

Loon duikt onder water om een prooi te vangen

Loon duikt onder water om een prooi te vangen

Slikken Loons vis in zijn geheel door?

Gewone loons hebben de neiging om hun prooi onder water te eten en vissen halsoverkop en heel in te slikken. Hun kelen strekken zich uit om zelfs de grootste vissen te huisvesten, die ze vervolgens doorslikken zonder te hoeven kauwen of ontleden.

Vissen worden meestal alleen naar de oppervlakte gebracht door oudervogels die hun jongen voeren, hoewel af en toe een loon kan worden waargenomen die na enkele minuten onder water opnieuw opduikt wanneer deze met succes een grotere vis heeft gevangen, en zal er dan op steken, hem in het water loslaten en dan weer naar beneden duiken om hem een tweede keer te vangen, wanneer het ingetogener en gemakkelijker te hanteren is.

Om de spijsvertering te bevorderen, is het vrij gebruikelijk dat een loon kleine steentjes inslikt, die in zijn darm achterblijven en helpen om het voedsel in zijn maag te verpulveren. Deze stenen, bekend als gastrolieten, zijn bijzonder nuttig omdat ze veel vis of schaaldieren consumeren met botten en schelpen die moeilijk te verteren zijn.

Gewone Loon strekt zijn veren uit om ze te drogen, White Lake, Ont, Canada

Gewone Loon strekt zijn veren uit om ze te drogen, White Lake, Ont, Canada

Zijn Loons carnivoren?

Loons zijn carnivoren, vaak geclassificeerd als piscivoren vanwege het belang van vis in hun dieet. Ze vullen vissen ook aan met andere waterdieren, zoals kikkers en salamanders, en kunnen ook krabben en rivierkreeften eten. In hun vroege leven, voordat ze de kunst van het duiken en het vangen van onderwater prooien volledig onder de knie hebben, eten jonge loons ook algen en vegetatie in hun waterige habitats.

Hoe vaak eten Loons?

Loons besteden een groot deel van elke dag aan het zoeken naar voedsel. Onderwaterduiken duren meestal minder dan een minuut, hoewel de soorten zeer bekwame duikers zijn en ongeveer 5 minuten onder water kunnen blijven.

Close-up van een Great Northern Diver (Common Loon), zwemmend op het meer

Close-up van een Great Northern Diver (Common Loon), zwemmend op het meer

Wat eten baby Loons?

In de vroege stadia van het leven worden pas uitgekomen jongen tot 73 keer per dag door hun ouders gevoed. De voeding door de ouders gaat de eerste 8 weken door, waarbij ouders kleine of gedeeltelijk verteerde vissen en hagedissen voor hun jongen meenemen. Baby loons eten vaak algen en andere vegetatie als een extra bron van voedingsstoffen totdat ze leren om zelf te duiken.

Gewone Loon die een zonnevis aan zijn jonge kuiken voert

Gewone Loon die een zonnevis aan zijn jonge kuiken voert

Wat kan ik Loons voeren?

Loons zijn actieve jagers, die onderwatergebieden scannen op mogelijke doden en zichzelf vervolgens naar hun doelwit torpederen. Vanwege de aard van hun voorkeursdieet is het niet echt haalbaar voor mensen om ze te ‘voeden’, omdat ze levende prooien zoeken en zijn aangepast voor ademhaling en jagen onder het oppervlak van meren en kustwateren om aan hun voedingsbehoeften te voldoen.

Loon voert kuikenvissen

Loon voert kuikenvissen

Wat drinken Loons?

Enkele maanden op zee doorbrengen betekent dat vers (niet-zout) water niet altijd beschikbaar is voor loons om te drinken. Hoewel ze over het algemeen als zoetwatervogels worden beschouwd, brengen loons uitgebreide perioden door op zee, in de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico, tijdens de wintermaanden, en hebben ze een bijzondere fysieke aanpassing waardoor ze gehydrateerd kunnen blijven.

Een speciale ‘zoutklier’ boven de ogen van een loon filtert overtollig zout weg, dat vervolgens uit het lichaam wordt uitgescheiden via een opening aan de bovenkant van zijn snavel.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.