Wanneer is de Dodo-vogel uitgestorven? (Alles uitgelegd)

“Zo dood als een dodo” is een bekend gezegde, dat wordt gebruikt om aan te geven dat een persoon of een situatie veel verder is gegaan dan de hoop op opwekking. Zonder vermeldingen van levende dodo’s na het einde van de 17e eeuw, zijn ze een van ’s werelds bekendste voorbeelden van een uitgestorven soort. Maar hoeveel weten we over wanneer ze uitstierven, en is het zelfs mogelijk om nauwkeurig te zeggen wanneer de laatste dodo op de planeet stierf? Lees verder om te leren wat ons onderzoek naar deze vragen heeft gevonden.

De laatste geregistreerde waarneming van een dodo was door de Nederlandse zeeman Volkert Evertsz, die in 1662 schipbreuk leed op Amber Island, voor de kust van Mauritius. Latere bezoekers van het eiland maakten geen melding van de ongewone vogels, een feit dat historici gebruiken als basis om te beoordelen wanneer dodo’s zijn uitgestorven.

Nederlandse zeelieden waren de eersten die in 1598 de “grote hoeveelheid vuil twise zo groot als zwanen” zagen, en latere waarnemingen merkten de vertrouwende en serene aard van de vogels op wanneer ze werden benaderd en gevangen.

Minder dan 100 jaar na deze eerste waarnemingen, wat zorgde ervoor dat deze haaksnavelige loopreuzen voor altijd verdwenen? Lees verder, terwijl we proberen de redenen te achterhalen voor een van de beroemdste voorbeelden van achteruitgang van soorten die ooit zijn geregistreerd.

Waarom is de dodo uitgestorven?

Nederlandse zeelieden zagen de dodo voor het eerst aan het einde van de jaren 1500, met de eerste geregistreerde waarnemingen in 1598. De eilanden, tot die tijd onontgonnen, werden gebruikt als tussenstop door de Indische Oceaan voor specerijenhandelaren en werden later een Nederlandse strafkolonie.

Zeelieden die op het eiland stopten, jaagden op dodo’s voor voedsel. Het is echter algemeen aanvaard dat hoewel mensen grote aantallen van de dodo-populatie hebben gedood, het zoogdieren waren die door menselijke kolonisten op Mauritius werden geïntroduceerd en die uiteindelijk de schuld waren van de achteruitgang en het uiteindelijke uitsterven van de vogel.

Na miljoenen jaren geïsoleerd te hebben bestaan op Mauritius, werd de veilige habitat van de dodo’s verstoord door honden, varkens, herten, ratten en apen die samen met menselijke bezoekers en kolonisten arriveerden. Dit bezegelde het lot van de dodo, en binnen minder dan 100 jaar nadat mensen voor het eerst voet zetten op de eens veilige haven van de dodo in de Indische Oceaan, was de gigantische loopvogel uitgestorven.

Wat waren de roofdieren van de dodo?

Dodos had aanvankelijk geen natuurlijke roofdieren. Ze konden gedijen in afzondering op Mauritius en leefden zonder enige bedreiging voor hun nesten, kuikens of hun eigen leven. De enige andere zoogdieren afkomstig uit Mauritius in deze tijd waren fruitvleermuizen.

Toen mensen arriveerden, waren dodo’s zo ongebruikt om elke vorm van gevaarlijke of bedreigende situatie tegen te komen en waren ze onbevreesd rond mensen. Zelfs wanneer ze werden gevangen door jagers, werd gemeld dat ze kalm waren in plaats van geagiteerd of probeerden te ontsnappen.

Zeelieden die op het eiland aankwamen, jaagden op dodo’s en waren de eerste roofdieren van de vogels. Niet-inheemse diersoorten die door de menselijke aankomsten op Mauritius werden geïntroduceerd, waaronder honden, varkens, herten, katten, ratten en krabetende makaken, zouden een onoverkomelijke bedreiging hebben gevormd, niet alleen voor de volwassen vogels, maar ook voor hun nestplaatsen, hun eieren en hun jongen.

Hoe lang leefde dodo’s?

De enige informatie uit de eerste hand die we hebben over dodo’s is van het zeer beperkte aantal overgeleverde records uit de late jaren 1500 en in de jaren 1600. De eerste schriftelijke vermelding van een vogel die aan de beschrijving van de dodo voldeed, werd gemaakt door Nederlandse zeelieden in 1598.

Er werden slechts vage waarnemingen gedaan en we zijn niet wijzer over hoe lang de natuurlijke levensduur van deze vogels zou zijn geweest, afgezien van ruwe schattingen van vergelijkbare soorten van tussen de 10 en 20 jaar.

Wat at dodo’s?

We hebben geen concreet bewijs van de eetgewoonten en voedselvoorkeuren van dodo’s, maar onderzoekers geloven dat fruit, zaden, wortels en bessen het grootste deel van hun dieet vormden. Ze werden ook waargenomen om kleine rotsen te eten om de spijsvertering te bevorderen. De vrucht van de tambalacoqueboom, afkomstig uit Mauritius, wordt verondersteld een belangrijk element van het dieet van de dodo te zijn geweest.



Wetenschappers hebben dodo-DNA bestudeerd en vastgesteld dat hun voorouders gekroonde duiven uit Nieuw-Guinea omvatten. Op basis hiervan kan worden aangenomen dat dodo’s een vergelijkbaar dieet hadden, waarbij voornamelijk fruit, zaden en bollen werden gegeten, maar ook krabben en schaaldieren.

Waar woonde dodo??

Dodo’s waren inheems op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan. In 1640 werd de birds werden al aanzienlijk zeldzaam op het hoofdeiland Mauritius, maar individuele dodo’s werden nog steeds waargenomen op de offshore eilandjes in de vroege jaren 1660.

Zijn dodo’s dom?

Misschien ten onrechte, dodo’s zijn synoniem geworden met domheid. Het moderne denken betwist deze visie echter en biedt een tegengestelde theorie – dat dodo’s in feite een evolutionair succesverhaal waren, nadat ze specifieke aanpassingen hadden ontwikkeld om feilloos te werken met hun eilandomgeving in de loop van miljoenen jaren tot de komst van mensen en door de mens geïntroduceerde roofdieren.

Dodos verwierf de reputatie als “dom” omdat hij door de zeelieden die op Mauritius landden als gemakkelijke prooi werd geclassificeerd. Omdat ze nog nooit mensen waren tegengekomen, waren de vogels betrouwbaar en vriendelijk en daarom een gemakkelijke prooi, omdat ze aanvankelijk geen weerstand vertoonden om gevangen te worden.

Volgens David Quammen moet dit in zijn onderzoek naar het uitsterven van eilandsoorten “The Song of the Dodo” worden aangeduid als “ecologische naïviteit” en onervarenheid in plaats van domheid.

Hoe zagen dodo-eieren eruit?

Er bestaat slechts één record dat het uiterlijk van dodo-eieren beschrijft, geschreven door de Franse ontdekkingsreiziger François Cauche, die aantekeningen maakte over wat algemeen wordt beschouwd als de voortplantings- en nestgewoonten van de dodo.

Cauche beschrijft het ei als “… wit, zo groot als een halfpenny roll.” Later gebruikte hij dezelfde vergelijking om het ei van de witte pelikaan (Pelecanus onocrotalus), kunnen we dus concluderen dat de eieren van Dodos ongeveer even groot waren als die van pelikanen.

Vrouwtjes legden slechts één ei, waarvan wordt aangenomen dat het een evolutionaire aanpassing is aan hun veilige isolatie op het eiland, zonder onmiddellijke bedreiging voor het voortbestaan van de soort. Nesten waren ondiepe schrammen op open grond, ruwweg omgeven door gras, en daarom in het volle zicht en gemakkelijk toegankelijk voor de nieuw geïntroduceerde roofzuchtige zoogdieren.

Hoe zagen dodo’s eruit?

Dodo’s waren lange, diklopende vogels, met lange haaksnavels van ongeveer 23 cm (9 inch) lang op hun hoofd, die grijs en veerloos waren. Hun onontwikkelde vleugels ondersteunen de observaties dat ze vluchtloos waren. Dodo’s hadden stevige, geschubde gele poten, met scherpe klauwen op hun drietenige voeten.

Dodo-veren werden beschreven als iets van zwart tot een lichtere tint grijsachtig wit. Dit verschil in verenkleed kan waarschijnlijk worden verklaard door een jaarlijks ruipatroon.

Dodos stierf enkele honderden jaren voor de komst van de fotografie uit, dus nogmaals, we hebben geen sluitend bewijs om te ondersteunen hoe dodo’s eruit zagen. We kunnen conclusies trekken uit bewaard gebleven dodo-skeletten, evenals uit verschillende overdreven cartoonachtige schetsen of schilderijen die populair waren in de jaren 1600. Dergelijke tekeningen zouden echter grotendeels zijn gemaakt door kunstenaars die nog nooit een dodo in het echt hadden gezien.

Uit moderne analyse van gefossiliseerde skeletten blijkt dat dodo’s misschien een stuk slanker en gestroomlijnder waren dan de te dikke, komische vogel die we gewend zijn te zien in prentenboeken en cartoons.

Hoe groot waren dodo’s?

Tot op heden zijn slechts twee relatief complete dodo-skeletten ontdekt, evenals overlevende stukjes zacht weefsel van het hoofd en de voet van een individuele vogel. Op basis hiervan, en uit hedendaagse verslagen, kunnen we schatten dat dodo’s ongeveer 1 m (3 ft 3 in) hoog waren, tot 20 kg (44 lb) wogen en een spanwijdte van 50 cm (20 in) hadden.

Wanneer leefde de laatste dodovogel nog?

Volgens schriftelijke verslagen werd de laatste geloofwaardige waarneming van een levende dodo opgemerkt in 1662. Het is denkbaar dat deze vogel na deze laatste waarneming nog enkele jaren heeft geleefd. Niet-geverifieerde waarnemingen gedaan tot 1688, maar niet later, zouden de geaccepteerde theorie ondersteunen dat de laatst overgebleven dodo zeker was gestorven vóór het begin van de 17e eeuw.