Gieren, haviken, aalscholvers en ooievaars kunnen vaak worden gezien als het aannemen van wat bekend staat als de ‘horaltische houding’ – zittend met hun vleugels zo breed mogelijk gespreid, terwijl ze hun rug richten in de intense hitte van direct zonlicht.
Maar wat is het doel van deze pose? Waarom spreiden vogels hun vleugels wijd als ze niet vliegen? Blijf lezen terwijl we kijken naar de mogelijke redenen waarom vogels hun vleugels wijd kunnen openen.
Vogels kunnen hun vleugels om veel verschillende redenen wijd openen. Deze kunnen betrekking hebben op hun habitat, bijvoorbeeld helpen bij het afdrogen van natte veren na een duik, het snel verhogen van hun lichaamstemperatuur bij koud weer, of als onderdeel van een routinematig verenverzorgingsregime, waarbij blootstelling aan zonlicht parasieten helpt doden.
Stijgende vogels zijn een bekend gezicht, glijdend op thermiek met hun vleugels zo breed mogelijk gespreid om te profiteren van de opwaartse stromingen van de thermische stromingen. Maar veel vogels houden zich ook bezig met vleugelverspreidingsgedrag wanneer ze stil staan op de grond, of wanneer ze in bomen of op kliftoppen zitten.
Sommige verklaringen kunnen eenvoudig zijn, waaronder afdrogen na een duik of onderwaterduik, en het maximaliseren van de lichaamswarmte door een groot gebied van veren bloot te stellen aan de warmte van de zonnestralen.
Voor meer inzicht in waarom vogels hun vleugels kunnen spreiden als ze niet vliegen, lees verder.
Witruggier (Gyps africanus) met open vleugels op een top van een boom, Kalahari woestijn, Botswana
Verschillende redenen waarom vogels hun vleugels openen
Er is geen enkele reden die verklaart waarom vogels worden gezien met hun vleugels uitgestrekt als ze niet in de vlucht zijn, maar hier zijn enkele suggesties die de sleutel tot dit gedrag kunnen bevatten.
Zonnen
De eerste gedocumenteerde vermelding van vogels die zichzelf ‘zonnen’ werd opgetekend door John James Audobon in 1831, die het gedrag opmerkte van een grote witte reiger met zijn vleugels in een uitgestrekte pose, schijnbaar genietend van de hitte van de zonnestralen. Veel vogels kunnen worden gezien om hun rug te keren naar direct zonlicht op de warmste dagen, om te profiteren van de intense hitte.
Zonnebaden kan vogels helpen om natte veren af te drogen na een duik of duik en hun lichaamstemperatuur te reguleren. Het kan ook helpen bij preening en veeronderhoud en kan worden ingeschakeld voor puur plezier en ontspanning.
Grijze reiger ‘zonnen’, stralen opvangen op open vleugels
Stretching
Wijdverspreide vleugels kunnen spanning loslaten na het vliegen of slapen. Een stuk van de vleugels kan de bloedsomloop verbeteren en de spieren helpen ontspannen als een vogel te lang in één positie is gesetteld. Het wijd openen van de vleugels en het strekken kan de bloedstroom bevorderen en is een veel voorkomende beweging voordat een vogel tijdens de vlucht opstijgt.
Corn Bunting stretching met open vleugels
Temperatuurregeling
Door hun vleugels wijd uit te spreiden, kunnen sommige vogels hun lichaamstemperatuur beheersen, omdat ze een zo groot mogelijk gebied kunnen blootstellen aan de zonnestralen. Hierdoor kunnen ze zoveel mogelijk warmte absorberen via hun vleugeloppervlakken, die ze vervolgens als energie gebruiken, waardoor ze kunnen voorkomen dat ze energiebronnen gebruiken die ze uit voedsel hebben gehaald.
Abdim’s ooievaar of witbuikooievaar zonnen
Voordat ze landen
Als vliegende vogels aan land komen, is het openen van hun vleugels zo breed als ze kunnen een veelgebruikte techniek die wordt gebruikt om de snelheid geleidelijk te vertragen en zich voor te bereiden op de landing. Slepen vanaf een zo breed mogelijk oppervlak stelt een vogel in staat om een gecontroleerde afdaling te maken en een veilige landing te ervaren. Uilen, adelaars en andere roofvogels kunnen met deze methode worden gezien om ervoor te zorgen dat hun vlucht soepel eindigt.
Wilde eend die binnenkomt om te landen op een ijzig meer
Intimidatie
Door hun vleugels wijd uit te spreiden, kunnen vogels hun waargenomen grootte vergroten en daarom een meer intimiderend uiterlijk vertonen om roofdieren en bedreigingen voor hun territorium te verdrijven. Hun vleugels wijd spreiden in een show van dominantie is een gedrag dat vaak wordt gezien bij ganzen en zwanen.
Een paar zwanen vechten
Wat is zonnen voor vogels?
Als je een vogel langere tijd bij warm weer hebt waargenomen, is de kans groot dat je hem hebt zien “zonnen” – rustend met zijn vleugels zo breed mogelijk uitgestrekt, in direct zonlicht. De vogel kan op de grond zitten of op een baars, of staand, zoals vaak het geval is voor waadvogels zoals flamingo’s.
Koesteren in de zon met hun vleugels wijd gespreid stelt de veren van een vogel bloot aan maximale hoeveelheden zonlicht en warmte. Veel vogelsoorten oefenen regelmatig zonnen in de zomermaanden, waaronder aalscholvers, flamingo’s, darters, roodborstjes, leeuweriken en duiven.
De voordelen van zonnen
Zonnen brengt een reeks voordelen met zich mee voor verschillende vogels, afhankelijk van soort en habitat. Deze omvatten de volgende redenen:
Drogen
Vogels die veel tijd in, op of onder water doorbrengen, kunnen vaak worden gezien in een houding met hun vleugels wijd gespreid, met hun rug gericht op de warmte van direct zonlicht. Zonnen stelt de vogels in staat om het natuurlijke droogproces te versnellen en langdurige perioden met vochtige, koude veren te vermijden.
Aalscholvers kunnen vaak worden gezien op rotsen of hoog in bomen aan het water met hun vleugels uitgestrekt. Zwanen, jan-van-genten, meerkoeten, waterhoentjes en pelikanen zijn ook te zien met hun rug en brede vleugels gericht op de zon terwijl ze hun veren afdrogen.
Aalscholver met dubbele kuif (phalacrocorax auritus) die zijn vleugels droogt
Warmte
Vogels die in koude omgevingen leven, kunnen profiteren van zonnigere dagen om hun eigen lichaamswarmte te maximaliseren. Door hun vleugels uit te strekken en het oppervlak uit te breiden dat wordt blootgesteld aan de warme zonnestralen, kunnen vogels warmte van de zon gebruiken als energie die nodig is om hun lichaamstemperatuur te reguleren.
Koudklimaatvogels die deze techniek gebruiken, zijn onder meer Steller’s eider en sneeuwuilen. Kalkoengieren laten hun eigen lichaamstemperatuur ’s nachts vallen, worden enigszins onderkoeld en gebruiken elke ochtend een zonnende houding om hun temperatuur snel weer te verhogen.
Zonnende houdingen vroeg in de ochtend voor vogels zoals Sneeuwuilen, kunnen helpen om hun temperatuur sneller terug te brengen naar een normaal niveau
Veeronderhoud
Voor sommige zonnebadende vogels kan intens zonlicht een belangrijk voordeel bieden bij het stimuleren van de gezondheid van hun veren. De blootstelling aan warmte en licht speelt een waardevolle rol bij het bevrijden van vogels van parasieten.
Zonlicht is in staat om de temperatuur van de vleugels van een vogel snel te verhogen tot ongeveer 70 graden C, wat hoog genoeg is om luizen of parasieten te doden die mogelijk op hun huid en veren leven.
Preening
Extra voordelen voor het onderhoud van veren kunnen worden waargenomen in het effect dat zonlicht heeft op de essentiële preenolie die door vogels wordt gegenereerd om ervoor te zorgen dat hun veren in topconditie zijn.
Blootstelling aan zonlicht helpt de verspreiding van preenolie door het verenkleed van een vogel en zorgt ervoor dat belangrijke verbindingen in de olie worden omgezet in vitamine D, waardoor de gezondheid van vogels wordt gestimuleerd.
Voor meer informatie over preening, bekijk deze gids.
Sanderling preening veren
Ontspanning
Vogels kunnen gewoon zonnen omdat ze ervan genieten en het ontspannend vinden. Of ze nu hun vleugels spreiden en op een zonnige plek op een tuinpad zitten of genieten van een stofbad met uitgestrekte vleugels, veel vogels lijken de kans te grijpen om te pauzeren en te genieten van de zon op de helderste zomerdagen.
Merels, leeuweriken en vinken behoren tot de vogels die het vaakst worden gezien terwijl ze zichzelf voor hun plezier zonnen in achtertuinen en op gazons.
Jonge vrouwelijke merel koesteren in de zon, in het gras
Waarom openen vogels hun vleugels in de regen?
Hoewel veel vogels undercover schuilen wanneer de buien beginnen, kunt u af en toe vogels zien die zich bezighouden met een nogal ongebruikelijke vleugelverspreidingsactiviteit als de regen valt.
Vogels, met name houtspigeons en sommige duiven, kunnen plat op de grond zitten, eerst een vleugel naar de zijkant van hun lichaam strekken en dan een tijdje later, afwisselend om de andere vleugel een beurt te geven.
De reden hiervoor wordt beschouwd als “regenbaden”, het tegenovergestelde van zonnebaden, en komt vooral veel voor bij regenwoudvogels, die profiteren van de frequente douches om te helpen bij regelmatige preening-activiteiten.
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.