Waarom migreren vogels? (Alles wat u moet weten)

Is het je ooit opgevallen hoeveel overvloediger vogels er in de zomer zijn dan in de winter? Vanaf het voorjaar komen veel vogels terug op hun broedgebieden in Noord-Amerika om te genieten van het warme weer.

Vogeltrek is een van de meest fascinerende aspecten van de vogelbiologie. Hun fysieke vermogen, regelmaat en navigatievaardigheden zijn echt opmerkelijk.

Maar waarom leggen vogels hun lichaam zo onder druk om elk jaar zulke grote afstanden te vliegen?

Vogels migreren wanneer voedselbronnen schaars worden tijdens de herfst- en wintermaanden. Noordelijke zomers kunnen ideaal zijn voor vogels, zozeer zelfs dat veel migranten ervoor kiezen om daar te broeden. In de winter worden de omstandigheden echter zo hard dat vogels naar het zuiden moeten vliegen om de barre wintermaanden te vermijden. Hetzelfde algemene patroon wordt over de hele wereld gezien en omvat een enorme verscheidenheid aan verschillende vogelsoorten.

Een zwerm flamingo's die tijdens de vlucht migreren

Een zwerm flamingo’s die tijdens de vlucht migreren

De aarde beleeft vier seizoenen per jaar en de variatie tussen de seizoenen neemt toe met de breedtegraad. Met andere woorden, hoe verder je van de evenaar bent, hoe groter het verschil tussen de seizoenstemperaturen.

De aarde is gekanteld terwijl deze om de zon draait, zodat de noordpool in juni dichter bij de zon staat, terwijl de zuidpool in december dichter bij de zon staat. Dit is wat de seizoenen veroorzaakt en de reden waarom het winter is in Zuid-Amerika terwijl het zomer is in Noord-Amerika.

Vogels kunnen in de eeuwige zomer leven door over de evenaar en naar het zuidelijk halfrond te vliegen. Toch zijn dergelijke langdurige migraties niet altijd nodig. In feite migreren veel vogels volledig binnen de Verenigde Staten en Canada, soms zelfs zonder hun thuisstaat te verlaten.

Migratie is erg gevaarlijk en veel vogels overleven de reis niet. Roofdieren, jagers, weersomstandigheden en uitputting eisen allemaal hun tol, en toch blijven vogels jaar na jaar als een uurwerk migreren.

Blijf lezen om meer te weten te komen over de magie van vogeltrek.

Close-up van een Visarend tijdens de vlucht

Close-up van een Visarend tijdens de vlucht

Hoe bereiden vogels zich voor op migratie?

Langeafstandsmigratie is niet iets waar vogels zonder voorbereiding in kunnen springen. Sommige vogels migreren langzaam en stoppen onderweg vaak om te rusten en te eten, terwijl anderen, zoals boerenzwaluwen, zich gemakkelijk met de vleugel kunnen voeden. Er zijn vogels die hun hele migratie in één vlucht voltooien, maar zelfs over oceanen vliegen waar rust onmogelijk is.

Lees verder om te leren hoe vogels zich voorbereiden op lange migraties.

Energieopslag en dieetveranderingen

Langeafstandsmigranten moeten voldoende vetreserves opbouwen om de energie te leveren die ze nodig hebben voor hun reis. Sommige vogels kunnen zelfs letterlijk hun normale lichaamsgewicht verdubbelen ter voorbereiding op hun migratie.

Dit doen ze door hun voedselinname te verhogen en ook door zich te richten op voedingsmiddelen die ze kunnen omzetten in vet. Dit is niet iets waar vogels bewust over na hoeven te denken. In plaats daarvan triggeren hormonen hen om hun voedselinname te verhogen.

Vogels eten niet alleen meer voedsel, maar veranderen in veel gevallen ook hun dieet. Insectenetende zangvogels beginnen zich bijvoorbeeld vaak te concentreren op fruit omdat ze kunnen worden omgezet in vetreserves.

Orgaan- en spierveranderingen

Sommige vogels nemen de migratievoorbereiding tot vrij extreme niveaus, zelfs gedeeltelijk krimpen en sommige organen opnieuw absorberen om ruimte te maken voor de ontwikkeling van andere delen van het lichaam.

De rosse grutto is het bekendste voorbeeld van deze ongelooflijke voorbereiding. Deze vogels laten hun hart en vliegspieren groeien terwijl ze hun spijsverteringsstelsel verkleinen.

Ze moeten dit doen om zichzelf in topconditie te krijgen om een non-stop vlucht van 7.000 mijl over de Stille Oceaan van Alaska naar Nieuw-Zeeland te maken.

Rui

Trekvogels vervellen hun veer voordat ze aan hun reis beginnen. Dit gebeurt meestal direct nadat ze klaar zijn met fokken. Het hebben van een frisse nieuwe set veren maakt trekvogels efficiënter tijdens het vliegen.

Een zwaluw tijdens de vlucht

Een zwaluw tijdens de vlucht

Hoe navigeren vogels?

Vogeltrek kan een slopende prestatie zijn, waarbij soorten zo klein als rufous kolibries elk jaar duizenden kilometers van en naar hun broed- en overwinteringsgebieden worden gebracht. Het vermogen om jaar na jaar terug te keren naar dezelfde gebieden is net zo verbazingwekkend als het fysieke uithoudingsvermogen dat nodig is om de vogels daar te krijgen!

Lees verder om enkele van de verbazingwekkende manieren te leren waarop vogels navigeren tijdens hun migratie.

Instinct en leren

Aan vogels wordt gedacht om zowel instinct als perceptie te gebruiken om van en naar hun overwinteringsgebieden te navigeren. Sommige vogelsoorten leren de route naar hun overwinteringsgebieden door hun ouders te volgen, terwijl anderen op instinct moeten vertrouwen om hun eerste reis te maken.

De eenvoudigste methoden om te navigeren worden gezien bij nieuwe trekvogels die weten in een bepaalde richting en voor een bepaalde tijd te vliegen. Er wordt gedacht dat ze onderweg bepaalde oriëntatiepunten en misschien zelfs geuren leren, waardoor ze een mentale kaart kunnen ontwikkelen die hen zal helpen jaar na jaar terug te keren naar dezelfde site.

Magnetische velden

We weten al lang dat vogels in staat zijn om het magnetisch veld van de aarde te gebruiken om de richting te bepalen. Dit verbazingwekkende zintuiglijke vermogen staat bekend als magnetoreceptie.

Veel van de fijnere details blijven een mysterie, maar wetenschappers hebben ontdekt dat vogels in staat zijn om magnetische lijnen te ‘zien’. De prikkel wordt via de ogen via de oogzenuw naar de hersenen gestuurd.

Vogels gebruiken magnetoreceptie ook op een andere fascinerende manier. Er wordt ook gedacht dat ze magnetische intensiteit detecteren dankzij signalen die worden verzonden vanuit een deel van de snavel dat magnetiet bevat. Hierdoor kunnen vogels een kaart maken op basis van de variërende magnetische intensiteit van de wereld om hen heen.

Hemelse oriëntatie

Vogels kunnen de positie van de zon gebruiken als kompas om hun bewegingen te begeleiden. Natuurlijk lijkt de zon niet de hele dag in dezelfde positie te blijven, dus vogels moeten ook rekening houden met het tijdstip van de dag en zelfs het jaar tot op zekere hoogte bij het navigeren door de zon.

De zon is overdag een geweldige gids, maar hoe zit het met vogels die ’s nachts migreren? Slimme experimenten hebben aangetoond dat vogels in staat zijn om de positie van sterren te gebruiken om te navigeren tijdens de migratie.

Ze gebruiken de positie van sterren die de as van de nachtelijke hemel vormen om te navigeren, in plaats van door sterrenbeelden te leren.

Rosse Grutto in vlucht

Rosse Grutto in vlucht

Migreren alle vogels?

De meeste vogelsoorten migreren niet. Afhankelijk van het klimaat en de breedtegraad waar je woont, kunnen er meer of minder trekvogels zijn dan sedentaire vogels.

De winters zijn te streng om de meeste vogelsoorten in de arctische en noordelijke gematigde streken te ondersteunen, dus de meeste vogels bezoeken deze gebieden in de zomer. In meer tropische gebieden is de variatie tussen de seizoenen echter minder groot en kunnen veel vogels het hele jaar door blijven zitten.

Oeverloper

Oeverloper

Waarom migreren sommige vogels wel en andere niet?

Veel vogels leven in gebieden waar de omgeving het hele jaar door geschikt blijft. Een vogel hoeft niet te migreren als hij bestand is tegen de heersende weersomstandigheden en het hele jaar door toegang heeft tot een constante toevoer van voedsel en water.

Sommige vogels, zoals noordelijke kardinalen, kunnen vrij ver naar het noorden overleven zonder te migreren. Ze zijn aangepast om het koude weer te doorstaan en te foerageren voor de zaden en het plantmateriaal dat ze nodig hebben om te overleven.

Kardinalen kunnen blijven hangen omdat voedselbronnen altijd beschikbaar zijn, maar hoe zit het met vogels die zich voeden met seizoensgebonden voedsel zoals insecten? Deze vogels, waaronder veel zangvogels zoals grasmussen, worden gedwongen om naar het zuiden te trekken naar warmere gebieden waar insecten actief blijven.

Close-up van een baars mannetje Noordelijke Kardinaal

Close-up van een baars mannetje Noordelijke Kardinaal

Hoe ver migreren vogels?

Vogels migreren verschillende afstanden, afhankelijk van hun soort en waar hun broed- en overwinteringsgebieden zijn. Sommige soorten migreren slechts een paar honderd mijl of zo, terwijl anderen in staat zijn tot ongelooflijk lange vluchten, meer dan twaalfduizend mijl. Van de Noordse stern is bekend dat hij de langste migratie van alle vogels heeft.

De twee meest voorkomende vormen van migratie in de vogelwereld zijn latitudinale en altitudinale migratie. Latitudinale migranten reizen meestal naar het noorden en zuiden als de seizoenen veranderen. Van deze migranten is bekend dat ze de langste afstanden afleggen, vaak enkele duizenden kilometers per jaar.

De slechtvalk is een ander goed voorbeeld van een langeafstandsmigrant. Deze vogels kunnen elk voorjaar een verbazingwekkende 9.000 mijl afleggen tussen Canada en Argentinië.

Altitudinale migranten hebben de neiging om veel kortere afstanden af te leggen. Deze vogels verplaatsen zich in de zomer van hogere bergen naar de lager gelegen gebieden in de winter. Altitudinal-migranten kunnen slechts een paar honderd mijl afleggen en ze kunnen in elke richting reizen.

Costa’s kolibries zijn een goed voorbeeld van een korteafstandsmigrant. Deze kleine vogels migreren tussen de woestijnen van het Amerikaanse zuidwesten en de kustgebieden van de westkust, soms zonder zelfs de staat Californië te verlaten.

Een pair van Noordse sterns op hun broedplaatsen

Een paar noordse sterns op hun broedplaatsen

Een onbewezen theorie

Niet alle vogelsoorten migreren – in feite doet minder dan de helft van hen dat. Moderne migratiepatronen passen zich ook aan als gevolg van klimaatverandering, met de timing van vertrek als gevolg dat lijkt te zijn.

Als we kijken naar andere historische tijdperken toen het klimaat op aarde veranderde, bijvoorbeeld tijdens ijstijden, dan ontstaat er een ander perspectief voor onze overweging. Naarmate de polen kouder werden, is het waarschijnlijk dat vogels dichter bij de evenaar kwamen. Naarmate de ijstijd vervolgens afnam, millennia later, is het even waarschijnlijk dat sommigen zich weer verder naar het noorden of zuiden waagden.

De voorouders van veel van de vogels die we nu kennen, hebben anders misschien geen reden gehad om de gebieden te bezoeken die ze nu een deel van het jaar bewonen en we nemen aan dat ze hun natuurlijke thuis zijn.

We weten ook uit skeletresten dat die voorouders veel eerder in de geschiedenis werden gevestigd in wat we nu beschouwen als verre oorden en dat ze, in evolutionaire termen, relatief recente bezoekers zijn van de belangrijkste gebieden van de menselijke bevolking.

Gezien het feit dat de natuur veel voorbeelden van natale philopatry heeft, dat het de verschijnselen zijn waarbij volwassenen uiteindelijk terugkeren naar de plaats waar ze zijn geboren om zich voort te planten, zoals zalm, paling, schildpadden en anderen, zou het kunnen zijn dat de zwaluw, de visarend, de gans en de mus niet, zoals we het vanuit ons menselijk perspectief zien, vertrekken maar terugkeren – naar hun voorouderlijke huizen – totdat in de verre toekomst het klimaat weer voldoende verandert en ze kan daar het hele jaar blijven?

Is hun aanwezigheid in onze buurten vanuit vogelperspectief slechts een ongemak dat moet worden opgegeven zodra de volgende interglaciale periode begint, zoals onvermijdelijk het geval zal zijn?

Visarend in vlucht

Visarend in vlucht

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.