Roodkopspechtjes (Melanerpes erytrocephalus), genoemd naar hun briljante karmozijnrode hoofd en bovenlichaam, behoren tot de meest onderscheidende leden van de spechtfamilie.
Maar delen zowel mannetjes als vrouwelijke roodkopspechtjes dit onmiskenbare verenkleed, of hebben vrouwtjes, net als verschillende andere spechtensoorten, een minder opmerkelijk uiterlijk?
Hoe kun je zien of een roodkopspecht mannelijk of vrouwelijk is?
Roodkopspechtjes zijn wat bekend staat als seksueel monomorf. Dit betekent dat het visueel onmogelijk is om onderscheid te maken tussen mannetjes en vrouwtjes, omdat hun verenkleed identiek is en ze even groot zijn. Volgens onderzoek is de enige manier om nauwkeurig te kunnen zien of een roodkopspecht mannelijk of vrouwelijk is, door DNA-testen.
Tijdens het broedseizoen kunnen er enkele subtiele aanwijzingen zijn in het gedrag van de vogels of het een mannetje of een vrouwtje is dat je hebt gespot.
Aan het begin van het broedseizoen trommelen mannelijke roodkopspechtjes luidruchtig en roepen ze op om een territorium te vestigen en een partner aan te trekken. Het mannetje kiest een geschikte nestplaats – vaak in of in de buurt van een holte die hij tijdens een eerdere winter heeft bezet – en zoekt de goedkeuring van het vrouwtje, die ze geeft door met haar lange snavel rond de gekozen plek te tikken.
De daaropvolgende opgraving van de nestholte is de taak van het mannetje. Dus als je een roodkopspecht hard aan het werk ziet, die vroeg in het broedseizoen een tak of een deel van een stam uitholt, is de kans groot dat het het mannetje is in plaats van het vrouwtje, dat waarschijnlijk in de buurt rust.
Een paar roodkopspechtjes
Hoe ziet een vrouwelijke roodkopspecht eruit?
Vrouwelijke roodkopspechtjes zijn, net als de mannetjes van de soort, zeer onderscheidend, met hun gedurfde verenkleed waardoor ze gemakkelijk te identificeren zijn, zelfs van een behoorlijke afstand. Ze hebben karmozijnrode borsten, hoofden, kelen en kinnen. Hun lichamen zijn effen wit en hun ruggen en vleugels zijn half zwart en half wit, waardoor ze door sommigen een “vliegend dambord” of “vlagvogel” worden genoemd.
Mannetjes en vrouwtjes zijn ongeveer even groot en zwaar, met typische vrouwelijke metingen binnen het onderstaande bereik:
- Lengte: 20,2 tot 22,3 cm (8 tot 8,8 inch)
- Gewicht: 56 tot 91 g (2 tot 3,2 oz)
- Spanwijdte: 33 tot 37 cm (13 tot 14,6 inch)
Net als die van het mannetje is de snavel van de vrouwelijke roodkopspecht een blauwgrijze tint, die donkerder wordt naar de punt. Zowel vrouwtjes als mannetjes hebben donker roodbruine ogen en groengrijze poten.
Close-up van een hooggelegen roodkopspecht
Hebben vrouwelijke roodkopspechtjes rode koppen?
Vrouwelijke roodkopspechtjes hebben zeer opvallende heldere karmozijnrode hoofden. Juveniele mannelijke en vrouwelijke roodkopspechtjes hebben aanvankelijk een gevlekt bruin verenkleed, maar lichtrode veren beginnen zich op hun hoofd te ontwikkelen tijdens hun eerste herfst en winter.
Hoe heet een vrouwelijke roodkopspecht?
Er zijn geen vermeldingen van een specifieke naam gegeven aan vrouwelijke roodkopspechtjes. Over het algemeen worden vrouwtjes van de meeste soorten vogels – inclusief spechten – kippen genoemd, waarbij de mannetjes bekend staan als hanen.
Zijn vrouwelijke roodkopspechtjes groter dan mannetjes?
Vrouwelijke en mannelijke roodkopspechtjes zijn ongeveer even groot en zwaar.
Roodkopspecht neergestreken aan de zijkant van een boomstam
Gedragsverschillen
Weinig roodkopspechtjes zijn gebandeerd en daarom is er geen schat aan observaties of onderzoek naar gedragsverschillen tussen de geslachten.
Mannetjes, vrouwtjes en juveniele roodkopspecht zijn zeer territoriaal en buiten het broedseizoen zijn het meestal solitaire vogels, die elk hun eigen territorium verdedigen.
Zingen en bellen
Vrouwelijke roodkopspechtjes worden waargenomen als minder vocaal dan mannelijke vogels. Mannetjes en vrouwtjes houden zich beide bezig met drummen en tikken, vooral tijdens de verkering, hoewel vaker in het geval van mannen.
Tikken lijkt te worden gebruikt als een vorm van communicatie tussen de twee, waarbij het vrouwtje op de muur van de nestholte tikt om het mannetje te laten weten dat het zijn beurt is om het over te nemen met broedtaken.
Een paar nestelende roodkopspechtjes
Nestelen en voeren
Na het koppelen selecteert de mannelijke roodkopspecht een potentiële neststropite, die vervolgens het zegel van goedkeuring krijgt van het vrouwtje dat rond de voorgestelde plek tikt. Het mannetje werkt alleen om een holte in de gekozen tak of stam uit te hollen, terwijl het vrouwtje in de buurt rust.
De vrouwelijke roodkopspecht legt eind april tot juni 3 tot 7 eieren. Mannetjes en vrouwtjes delen incubatietaken, waarbij mannetjes de verantwoordelijkheid nemen om ’s nachts op de eieren te zitten. Vrouwtjes tikken op de binnenkant van de nestholte om aan te geven dat het tijd is voor het mannetje om het over te nemen.
Hoewel in de eerste periode na het uitkomen het voeren van kuikens gelijkmatig wordt verdeeld tussen het mannetje en het vrouwtje, zal het vrouwtje na de eerste 12 dagen de meerderheid van de zorg overnemen. Op dit punt kan het mannetje bezig zijn met het voorbereiden van een nieuwe nestholte voor een tweede broedsel.
Mannetjes en vrouwtjes volgen hetzelfde dieet, waarbij beide geslachten foerageren voor insecten, vooral kevers, en gekweekt en wild fruit, waaronder appels, peren, kersen en moerbeien. In tegenstelling tot typische spechtensoorten zijn mannelijke en vrouwelijke roodkopspechtjes bedreven in het vangen van insecten tijdens de vlucht, vergelijkbaar met vliegenvangers. Studies tonen aan dat mannen en vrouwen kunnen foerageren in verschillende microhabitats om de voedselbronnen te maximaliseren.
Zowel mannetjes als vrouwtjes zijn waargenomen om voedsel, waaronder eikels, sprinkhanen en beukennoten, in spleten op bomen op te slaan en ze te bedekken met schors voor toekomstige consumptie.
Er is enig onderzoek gedaan naar het eten van gruis door mannelijke en vrouwelijke roodkopspechtjes, waarbij vrouwelijke vogels iets grotere hoeveelheden gruis in hun maaginhoud bleken te hebben.
Roodkopspecht brengt voedsel terug voor de kuikens in het holtenest
Kunnen vrouwelijke roodkopspechtjes alleen jongen grootbrengen?
Vrouwelijke roodkopspechtjes delen nest- en broedverzorgingstaken met de mannetjes. Mannetjes nemen het grootste deel van de nachtelijke incubatie en broeden.
Het voeren van jongen is aanvankelijk gelijkmatig verdeeld tussen de mannelijke en vrouwelijke roodkopspecht. Binnen twee weken na het uitkomen zijn de vrouwtjes echter verantwoordelijk voor ongeveer 75 procent van de voedingstaken voor de kuikens, dus theoretisch is het mogelijk voor een vrouwtje om op te staan en 100 procent van de zorg op zich te nemen.
Een anekdotisch voorbeeld dat de theorie ondersteunt dat een vrouw kan proberen eieren uit te broeden en alleen kuikens groot te brengen, beschrijft een vrouwelijke roodkopspecht wiens partner stierf in de nestholte. Het vrouwtje legde vervolgens haar eieren op zijn karkas.
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.