Vrouwelijke grote blauwe reigers (mannelijke versus vrouwelijke identificatie)

De grote blauwe reiger is de grootste in Noord-Amerika. Deze extreem aanpasbare vogels zijn wijdverspreid in Canada, de Verenigde Staten en Mexico.

Gepaarde paren trekken naar broedgebieden in moerassen, wetlands, prairies, kustlijnen en zelfs landbouwgebieden en door de mens gemaakte waterbronnen over het hele continent.

Onderscheid maken tussen mannetjes en vrouwtjes Grote Blauwe Reigers kan behoorlijk lastig zijn. Vrouwelijke grote blauwe reigers hebben bijna identiek verenkleed als de mannetjes. Het belangrijkste verschil tussen de twee is hun grootte.

Vrouwtjes vertonen ook kleine gedragsverschillen met mannetjes als het gaat om nestelen, voeden en incubatie. Dit artikel bespreekt de kenmerken die de vrouwelijke grote blauwe reiger onderscheiden. Lees verder om meer te ontdekken!

Grootte is de beste manier om mannelijke en vrouwelijke grote blauwe reigers uit elkaar te houden - vrouwelijke voorgrond, mannetje op de achtergrond

Grootte is de beste manier om mannelijke en vrouwelijke grote blauwe reigers uit elkaar te houden – vrouwelijke voorgrond, mannetje op de achtergrond

Hoe kun je zien of een grote blauwe reiger mannelijk of vrouwelijk is?

Het verschil in grootte is de beste manier om te zien of een grote blauwe reiger mannelijk of vrouwelijk is. Volwassen vrouwtjes zijn meestal kleiner dan volwassen mannetjes. Ze hebben ook kleinere snavels.

Mannelijke en vrouwelijke grote blauwe reigers hebben bijna identiek verenkleed, behalve dat de sierveren van een mannelijke reiger gemiddeld langer zijn dan die van een vrouw. Dit verschil kan echter moeilijk te onderscheiden zijn wanneer naar een individu wordt gekeken in plaats van naar een paar.

Man (achter) en vrouw (voorzijde) - let op het verschil in grootte

Man (achter) en vrouw (voorzijde) – let op het verschil in grootte

Hoe ziet een vrouwelijke Grote Blauwe Reiger eruit?

De volwassen vrouwelijke grote blauwe reiger heeft een prachtig grijsblauw verenkleed op haar bovenlichaam en nek. De voorhals is grijs, gestreept met zwart, wit en roestbruin. Het hoofd van het vrouwtje is voornamelijk wit, met donkerblauwe strepen die van boven de ogen naar de achterkant van het hoofd lopen.

Hetzelfde blauwe verenkleed bedekt ook de flanken, terwijl de onderbuik wit is, gestreept met zwart.

Juveniele vrouwelijke grote blauwe reigers zijn te onderscheiden van volwassenen door hun verenkleed. Juvenielen zijn bijna volledig grijs. Pas bij de tweede val van de jonge reigers worden hun grijze kronen wit. Tegen hun derde jaar beginnen juvenielen hun volwassen verenkleed uit te groeien.

Close-up van een Grote Blauwe Reiger

Close-up van een Grote Blauwe Reiger

Zijn vrouwelijke grote blauwe reigers groter dan mannetjes?

Vrouwelijke grote blauwe reigers zijn niet groter dan mannetjes. Gemiddeld zijn vrouwtjes iets kleiner en meten ze ongeveer 38 centimeter in lichaamslengte. Mannetjes, aan de andere kant, meten meestal dichter bij 54 centimeter lang. Het verschil in grootte is duidelijk wanneer een groot blauw reigerpaar bij elkaar is.

Gedragsverschillen

Mannelijke en vrouwelijke blauwe reigers delen veel van dezelfde verantwoordelijkheden en vertonen zeer vergelijkbaar gedrag.

In tegenstelling tot andere vogelsoorten, waarbij de ene ouder voornamelijk voor het nest en de nestvogels zorgt terwijl de andere voor voedsel zorgt, delen grote blauwe reigers deze verantwoordelijkheden bijna gelijk.

Er zijn echter een paar verschillen die het bespreken waard zijn. We zullen hieronder induiken.

Grote blauwe reiger foerageert langs een modderige kustlijn

Grote blauwe reiger foerageert langs een modderige kustlijn

Zingen en bellen

Grote blauwe reigers hebben een relatief klein repertoire van oproepen – hun vocalisaties zijn gescheiden in zeven verschillende geluiden. De Frawnk oproep is de meest bekende. Het is een luide, bijna prehistorisch klinkende alarmroep die wordt gegeven wanneer ze worden bedreigd of wanneer ze agressief zijn tegenover andere vogels.

Gemiddeld zijn mannelijke en vrouwelijke grote blauwe reigers stille vogels. Vocalisaties zijn voornamelijk gereserveerd voor alarmen en communicatie tijdens het foerageren en voeden van jongen. In tegenstelling tot veel andere vogelsoorten waar het mannetje over het algemeen meer vocaal is dan het vrouwtje, gebruiken zowel mannelijke als vrouwelijke reigers dezelfde zeven vocalisaties.

Grote blauwe reigers zijn over het algemeen stille vogels

Grote blauwe reigers zijn over het algemeen stille vogels

Nestelen en voeren

Tijdens het broedseizoen komen mannelijke grote blauwe reigers eerst aan op nestplaatsen en beginnen dan vrouwtjes het hof te maken. Zodra een paar zich heeft gevormd, verzamelt het mannetje materialen en brengt ze naar het vrouwtje, terwijl zij het grootste deel van het plaatsen of nestbouwen doet.

Net als bij het bouwen van nesten, delen beide ouders ook de verantwoordelijkheden voor het broeden en voeden van hun jongen. De broedperiode vindt plaats tijdens de eerste 3 tot 4 weken na het uitkomen. Gedurende deze tijd is één ouder bij de nestling constant. De vrouwelijke grote blauwe reiger broedt meestal ’s nachts, terwijl het mannetje de hele dag bij het nest blijft.

Zodra de broedperiode voorbij is, beginnen beide ouders het nest te verlaten om te foerageren en voedsel terug te brengen voor hun jongen. Vrouwtjes brengen het grootste deel van de dag door met foerageren, terwijl mannetjes voornamelijk op het nest blijven. Dan wisselt het paar van verantwoordelijkheid bij het vallen van de avond – het vrouwtje blijft bij haar jongen terwijl het mannetje foerageert.

Broedpaar grote blauwe reigers, met hun jonge kuikens in het nest

Broedpaar grote blauwe reigers, met hun jonge kuikens in het nest

Broeden

Net als bij nestelen en voeden, delen zowel mannelijke als vrouwelijke grote blauwe reigers incubatieverantwoordelijkheden. De ene ouder blijft lange tijd op het nest, terwijl de andere jaagt en voedsel terugbrengt. Het mannetje incubeert over het algemeen overdag, terwijl het vrouwtje het ’s nachts overneemt.

Kunnen vrouwelijke grote blauwe reigers alleen jongen grootbrengen?

Op basis van vrouwelijk en mannelijk gedrag met betrekking tot nestelen en zorgen voor jongen, zou het bijna onmogelijk zijn voor een vrouwelijke grote blauwe reiger om zelf nestvogels groot te brengen. Haar partner deelt de verantwoordelijkheden van incubatie, broeden en voeden bijna gelijk.

Voor een vrouwelijke reiger om het allemaal alleen op zich te nemen, zou dit betekenen dat hij de nesteling alleen en kwetsbaar laat voor lange perioden. Anders zou ze niet in staat zijn om voor zichzelf te zorgen of haar jongen van voedsel te voorzien.

Grote blauwe reiger die opstijgt vanaf het water

Grote blauwe reiger die opstijgt vanaf het water

Welke kleur hebben vrouwelijke Grote Blauwe Reigers?

Vrouwelijke grote blauwe reigers zijn lichtgrijsblauw, met zwart-witte strepen op hun nek, borst en buik. Hun hoofden zijn wit, behalve brede, donkerblauwe strepen boven elk oog. Ze hebben ook donkerblauwe vlekken langs hun flanken.

Roepen vrouwelijke Grote Blauwe Reigers?

Vrouwelijke grote blauwe reigers hebben een repertoire van oproepen. Het zijn echter overwegend rustige vogels. Hun meest voorkomende vocalisatie, althans die mensen horen, is de Frawnk roepen. Het is een luid en robuust alarmgeluid dat wordt gebruikt wanneer het wordt bedreigd.

De go-go-go oproep gaat over het algemeen vooraf aan de Frawnk. Het wordt gegeven wanneer een milde verstoring optreedt.

Ze hebben ook een tweede alarmoproep, of schreeuw, gegeven wanneer een verstoring ernstiger is. Naast alarmvocalisaties zijn er nog vier andere oproepen die door de vrouwelijke grote blauwe reiger worden gebruikt en die voornamelijk dienen als communicatie tussen partners en jongen, of tussen een kudde tijdens het foerageren.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.