Blauwe gaaien zijn gemakkelijk te herkennen. Hun levendige blauwe verenkleed, afgezet in zwart en gespikkeld met wit, is anders dan elke andere vogel – zelfs binnen de kraaiachtigenfamilie. Hoewel het uitzoeken van een blauwe gaai tussen andere vogels eenvoudig kan zijn, is het onderscheiden tussen een mannelijke en vrouwelijke blauwe gaai een heel andere taak.
Vrouwelijke blauwe gaaien hebben hetzelfde verenkleed als de mannetjes, waardoor het moeilijk is om de twee op het eerste gezicht uit elkaar te houden. Gelukkig vertonen vrouwtjes ander nest-, voedings- en baltsgedrag dan hun mannelijke tegenhangers.
Bekendheid met vrouwelijk versus mannelijk blauw gaaigedrag kan je helpen de twee uit elkaar te houden. We zullen deze gedragsverschillen en meer bespreken in de volgende gids voor de vrouwelijke blauwe gaai.
Mannelijke en vrouwelijke blauwe gaaien delen hetzelfde verenkleed, wat betekent dat je ze over het algemeen niet uit elkaar kunt houden door ernaar te kijken
Hoe kun je zien of een blauwe gaai mannelijk of vrouwelijk is?
Mannelijke en vrouwelijke blauwe gaaien zijn niet seksueel dimorf, wat betekent dat er geen verschillen zijn in hun verenkleed. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes, maar het verschil is minuscuul, waardoor het moeilijk is om de twee strikt op basis van grootte te onderscheiden.
De beste manier om te zien of een blauwe gaai een mannetje of vrouwtje is, is door hun gedrag te observeren. Vrouwtjes vertonen ander gedrag dan mannetjes, vooral tijdens het broedseizoen.
Hoe ziet een vrouwelijke blauwe gaai eruit?
Een vrouwelijke blauwe gaai heeft een wit gezicht, kin en keel omzoomd door zwart dat zich uitstrekt tot aan de borst. Haar gezicht heeft ook een dunne zwarte oogstreep en zwart over de brug van haar dikke, zwarte snavel. Het hoofd, de kuif en de rug van het vrouwtje zijn diep blauwgrijs, terwijl het verenkleed op de vleugels en staart helderblauw is, met zwarte balken en witte vlekken. De onderkant (borst, buik en onder de staart) is ashy-wit. Haar benen en voeten zijn zwart en haar ogen zijn donkerbruin.
Vrouwelijke juveniele blauwe gaaien lijken qua uiterlijk op volwassenen, maar lijken luchtiger. Hun markeringen zijn ook minder uitgesproken. Bovendien is hun verenkleed over het algemeen grijzer. Net als de volwassenen zijn mannelijke en vrouwelijke juvenielen bijna identiek aan elkaar.
Een blauwe gaai die uit een boom roept
Zijn vrouwelijke blauwe gaaien groter dan mannetjes?
Vrouwelijke blauwe gaaien zijn over het algemeen kleiner dan mannetjes. Het is echter moeilijk om de twee uit elkaar te houden op basis van alleen de grootte. Het observeren van mannelijke versus vrouwelijke gedragsverschillen is de beste manier om ze uit elkaar te houden.
Gedragsverschillen
Vrouwelijke blauwe gaaien lijken opvallend veel op hun mannelijke tegenhangers. Gelukkig vertonen de twee geslachten verschillende zang-, nest-, voedings- en verkeringsgedragingen. Anders zou het bijna onmogelijk zijn om ze uit elkaar te houden op basis van observatie. We zullen deze verschillen nader bekijken in de volgende secties.
Een blauwe gaai tussen een kersenbloesemboom in de lente, Indiana
Zingen en oproepen
Blue jay-nummers en -oproepen zijn onderverdeeld in vijf categorieën: Jeer-oproepen, pumphandle-oproepen, intrapair-contactoproepen, rateloproepen en andere geluiden. De categorie “andere geluiden en oproepen” dient als een verzamelnaam die wordt gebruikt om oproepen te categoriseren die niet in de vorige vier categorieën vallen.
Vrouwtjes nemen deel aan een paar situationele oproepen die mannen niet doen. Bedelen is bijvoorbeeld een intrapair-oproep die voornamelijk volwassen vrouwtjes (en nestvogels) gebruiken. Het begint als een kuet kuet geluid, beweegt naar kueu kueukueukueu, en eindigt met een zeurpiet, Ennnyaa. Vrouwtjes gebruiken bedeloproepen wanneer een mannetje nadert om haar voedsel te brengen. Tijdens het gesprek slaat de vrouwelijke gaai met haar vleugels, passend bij het toenemende tempo van het nummer.
Rammelaaroproepen zijn een ander geluid dat over het algemeen door vrouwen wordt uitgezonden. Ze houden zich hier vaak mee bezig terwijl ze in de lente en herfst kuddes, wanneer er enige opwinding is onder de groep. Rateloproepen kunnen ook wijzen op de nadering van andere gaaien of een potentieel roofdier.
Vrouwtjes gebruiken ook de peep call – een reeks hoge maar zachte fluitjes die voor of tijdens het leggen van eieren worden gegeven. Deze oproep wordt meestal ingeschakeld wanneer het mannetje in de buurt foerageert. Mannetjes gebruiken deze oproep zelden of nooit.
Een blauwe gaai die in een boom eet
Nestelen en voeren
Vrouwtjes kiezen over het algemeen de nestplaats. Je kunt haar de uiteindelijke keuze zien maken door met haar borst te wrijven op de plaats waar het nest zal worden gebouwd. Zowel de mannelijke als de vrouwelijke gaai verzamelen nestmateriaals; het vrouwtje doet echter het grootste deel van het bouwen terwijl het mannetje haar twijgen en plantenmateriaal passeert.
Zodra het vrouwtje haar eieren legt, broedt ze ze uit – mannetjes nemen niet deel aan incubatie. In plaats daarvan voorziet hij zijn partner van voedsel. Het vrouwtje blijft op het nest – alleen vertrekken voor korte stints om zich uit te rekken, te preen, zichzelf te ontlasten of voedsel van het mannetje te nemen.
Gedurende de eerste week of twee nadat de eieren uitkomen, blijft het vrouwtje bij de nestjongen en broedt ze terwijl het mannetje maaltijden brengt voor zijn partner en de kuikens. Zodra de broedperiode voorbij is, begint het vrouwtje te foerageren en brengen beide ouders voedsel voor hun jongen. Over het algemeen lijken mannetjes het grootste deel van de voeding te doen.
Blauwe gaai op een paal
Verkering
Blauwe gaaien paren meestal voor het leven. Net als bij veel andere vogelsoorten zetten de mannetjes een baltsshow op wanneer het tijd is voor vrouwtjes om een partner te kiezen. Blue jay balts kan betrekking hebben op meerdere mannetjes die een of meer vrouwtjes vertonen en achtervolgen. Het vrouwtje is gemakkelijk uit te kiezen tijdens dit proces – ze zal achterover leunen en observeren of worden achtervolgd door een of meer mannetjes terwijl ze zich voortbeweegt.
Kunnen vrouwelijke blauwe gaaien alleen jongen grootbrengen?
Het is zeer onwaarschijnlijk dat een vrouwtje haar jongen alleen met succes zou kunnen opvoeden. Tijdens de incubatie- en broedperioden verlaten vrouwtjes zelden het nest. Ze is afhankelijk van haar partner om eten te brengen. Als er tijdens een van deze periodes iets met het mannetje gebeurt, moet het vrouwtje voor zichzelf en haar jongen foerageren. Het nest voor lange periodes verlaten terwijl de kuikens zich in zo’n kwetsbare toestand bevinden, zou waarschijnlijk resulteren in verlies van de kuikens.
Aan de andere kant, als het vrouwtje haar partner verloor nadat de broedperiode was geëindigd, heeft ze veel meer kans om een succesvol broedsel groot te brengen. Na de eerste week of twee zijn de jongeren veel minder kwetsbaar en hebben ze geen constante zorg nodig. Zelfs met een partner begint het vrouwtje haar jongen in dit stadium over het algemeen alleen te laten terwijl ze foerageert.
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.