Uilen in het Verenigd Koninkrijk (volledige gids met foto’s)

Uilen zijn een van de meest ongrijpbare en geheimzinnige wezens van de natuur en ze worden zelden met het blote oog gezien. Hoewel je misschien af en toe een karakteristieke ‘hoot hoot’ hoort van een nabijgelegen boom of bos, is het spotten van een uil een heel andere uitdaging!

In feite zijn uilen zo ongrijpbaar dat ze notoir moeilijk te onderzoeken zijn, en het is bijna onmogelijk om enkele van de uilenpopulaties in het VK te schatten.

Er zijn vier veel voorkomende soorten uilen in het Verenigd Koninkrijk en een handvol minder algemene soorten. Sommige van de zeldzamere uilen van het Verenigd Koninkrijk, zoals de kolossale Euraziatische Oehoe, zijn uitzonderlijk ongewoon.

Lees verder om te ontdekken waarom – en om meer te weten te komen over uilen in het VK.

Gemeenschappelijke uilensoorten in het Verenigd Koninkrijk

De onderstaande Britse uilen zijn over het algemeen de meest waarschijnlijke die je in het VK gaat spotten (afhankelijk van de locatie).

Bosuil

Strix Aluco

Meer informatie over de Tawny Owl

Bosuil

De meest voorkomende uil in het Verenigd Koninkrijk, er zijn naar schatting meer dan 50.000 paren Tawny-uilen in het VK en de Britse eilanden. Bosuilen zijn een echte inheemse soort in een groot deel van het Verenigd Koninkrijk, maar zijn bijna volledig afwezig op het eiland Ierland. Een wilde bosuil werd echter bevestigd in County Down in 2013, dus dat kan veranderen.

Bosuilen zijn typisch uilachtig. Ze zijn extreem geheimzinnig en strikt nachtelijk – de kans om er een op de dag te zien is bijna nihil.

Wat de meeste mensen zullen herkennen van de Tawny owl is zijn roep – het bestaat uit een hoo-hoo hoot en steekt uit als een zere duim in het holst van de nacht. Tawnies eten muizen, woelmuizen en andere kleine dieren en vogels.

Uiterlijk

Bosuilen zijn ongeveer zo groot als een houtduif, met een afmeting van 36 tot 39 cm en met een spanwijdte van 94 tot 105 cm. Ze zijn sterk en robuust met een dik, zacht, cryptisch verenkleed. Het verenkleed is donkerder op de vleugels en rug en lichter aan de onderkant. Hun hoofden zijn afgerond en hun ogen extreem donker.

Kerkuil

Tyto Alba

James P, XC621140. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/621140.

Meer informatie over de Kerkuil

Kerkuil

Kerkuilen zijn een van de meest herkenbare uilen. Ze zijn veel lichter van kleur dan sommige uilen en hebben opvallende hartvormige gezichten. Kerkuilen zijn lang gezien als een beetje een slecht voorteken – ze hebben een doordringende, krijsende roep die hen de ongelukkige bijnaam ‘demonenuil’ opleverde. Kerkuilen zijn overal in het Verenigd Koninkrijk te vinden, behalve in de Schotse Hooglanden. Ze komen relatief vaak voor in laagland landelijke en agrarische gebieden.

Terwijl nachtdieren zoals de meeste uilen, barn owls in het Verenigd Koninkrijk vaak jagen gedurende de dag, vooral in de winter. Je zult waarschijnlijk een kerkuil zien jagen over velden en graslanden in de schemering of zonsopgang.

Volgens de British Trust of Ornithology zijn kerkuilen waarschijnlijk de op een na meest voorkomende uil in het Verenigd Koninkrijk na de Tawny, met naar schatting 10.000 paren in het VK.

Uiterlijk

Kerkuilen zijn ongeveer 30 tot 40cm lang met een spanwijdte van 80 tot 95cm. Ze zijn vrij slank in vergelijking met andere uilen en hebben een lichtblonde / bruine onderkant met donkerder bruine, grijze en hazelaarvleugels. Hun hartvormige gezichten zijn ook smaller dan andere uilen.

Velduil

Asio flammeus

Vrouwelijke kortooruil oproep

Jarek Matusiak, XC552057. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/552057.

Kortooruil oproep

Karl-Birger Strann, XC443556. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/443556.

Meer informatie over de Kortooruil

Velduil

Kortooruilen komen minder vaak voor dan de eerder genoemde Barn en Tawny owls. Hun aantallen zijn moeilijk in te schatten, niet alleen vanwege hun geheimzinnige aard, maar ook omdat veel wintermigranten vanuit Scandinavië op de Britse kust aankomen. Kortooruilen komen voornamelijk voor in Noord-Wales, Noord-Ierland, Noord-Engeland, de Schotse heidevelden, Pennines, de Hebriden en de Orkney-eilanden.

Kortooruilen zijn actiever in het Verenigd Koninkrijk dan andere uilen. Ze worden meestal gespot terwijl ze in de schemering en zonsopgang over graslanden jagen en jagen op muizen, woelmuizen, ratten en andere kleine zoogdieren.

De populatie kortooruilen is relatief onbekend, maar recente schattingen suggereren dat er ongeveer 2.000 broedparen zijn.

Uiterlijk

Kortooruilen zijn even groot als Tawnies en zijn 34 tot 42 cm lang met een spanwijdte van ongeveer 90 tot 105 cm. Ze zijne lichter dan bosuilen, met een medium en donkerbruine rug en bovenvleugels met een blekere onderkant. Ze hebben korte gevederde oorpluipjes.

Steenuil

Athene noctua

Steenuil

Simon Elliott, XC611865. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/611865.

Meer informatie over de Kleine Uil

Steenuil

De eerste Kleine uil in het Verenigd Koninkrijk werd geregistreerd in 1758 en was een vermoedelijke landloper uit Europa of een ontsnapte. In de 19e eeuw werden kleine uilen geïntroduceerd door ornitholoog en natuurbeschermer Edmund Meade-Waldo in Stonewall Park, Kent.

Meade-Waldo zou tussen 1874 en 1880 40 uilen hebben vrijgelaten en hun aantal ligt nu in de buurt van 6.000. Kleine uilen worden meestal niet als inboorlingen beschouwd, maar sommige naturalisten beweren dat ze ooit algemeen waren in Groot-Brittannië, waardoor ze een herintroduceerde inheemse soort zijn. Tegenwoordig zijn ze een algemeen geaccepteerd onderdeel van de Britse biodiversiteit.

Van kleine uilen wordt gedacht dat ze relatief vaak voorkomen in laaglandgebieden van Engeland, Schotland en Wales. Ze eten voornamelijk ongewervelde dieren zoals kevers, oorwormen, meikevers en kraanvogelvliegen. Kleine uilen zijn overdag redelijk actief en worden meestal gespot op ongewervelde dieren vanaf een boomtopbaars.

Uiterlijk

Hoewel niet zo klein als de Euraziatische dwerguil of Euraziatische Scops-uil, zijn kleine uilen enkele van de kleinste uilen in Europa, met een lengte van 20 tot 22 cm met een spanwijdte van ongeveer 55 cm. Kleine uilen zijn meestal uilachtig met een dicht, zacht en cryptisch gekleurd verenkleed en een afgeronde kop. Ze hebben diepe ‘wenkbrauwen’ en grote ogen met gele irissen.

Minder algemene uilensoorten in het VERENIGD KONINKRIJK

Hoewel sommige van deze uilen nog regelmatig te zien zijn, heb je over het algemeen minder kans om ze tegen te komen dan de uilen hierboven.

Sneeuwuil

Bubo scandiacus |

Sneeuwuil
Sneeuwuilenjacht

Sneeuwuil op jacht naar prooi

Sneeuwuil roepen
Sneeuwuil landing

Sneeuwuil

De opvallend mooie Sneeuwuil is een zeldzame migrant naar het Verenigd Koninkrijk tijdens de winter. Sneeuwuilen leven in de Arctische toendra, waaronder een groot deel van Groenland, Noord-Scandinavië en Siberië. Ze zijn grotendeels migrerend en trekken naar het zuiden tijdens de extreem bittere toendrawinter, waar de temperaturen kunnen dalen tot -40C.

Sneeuwuilen migreren meestal naar het vasteland van Scandinavië, Centraal-Rusland en geïsoleerde delen van Oost-Europa en Oost-Azië, maar landlopers zijn gemeld in Schotland. Van 1967 tot 1975 werden sneeuwuilen geregistreerd die broedden in Fetlar op de Shetlandeilanden, maar tegenwoordig worden ze beschouwd als een zeldzame winterbezoeker aan Shetland, de Buiten-Hebriden en de Cairngorms.

In 2008 dachten vogelaars dat er een kans was dat sneeuwuilen in Schotland aan het broeden waren toen een mannetje en vrouwtje dicht bij elkaar werden waargenomen, maar het paar werd later mijlenver van elkaar gespot. Toen, in 2018, werd een vrouwtje gespot in Norfolk, dat onkarakteristiek ver naar het zuiden ligt. Sneeuwuilen belanden tijdens uitzonderlijk koude winters verder naar het zuiden.

Sneeuwuilen werden gepopulariseerd door Hedwig, Harry Potter’s huisdier Sneeuwuil.

Uiterlijk

Sneeuwuilen zijn uitzonderlijk grote uilen – ongeveer de vijfde of zesde grootste ter wereld. Ze zijn ongeveer 63 tot 73 cm lang en hebben een spanwijdte van ongeveer 142 tot 162 cm. Hun verenkleed varieert van wit met donkerbruine aftekeningen op de vleugels en het lichaam tot bijna volledig wit.

Ransuil

Asio otus |

Ransuil

Meer informatie over de Ransuil

Ransuil

De ransuil wordt soms beschouwd als de zeldzaamste inheemse uil van het Verenigd Koninkrijk. Deze zeer geheimzinnige uil is echter ongelooflijk moeilijk te onderzoeken, zozeer zelfs dat we echt geen idee hebben hoeveel broedparen er momenteel zijn. Recente enquêtes schatten de populatie op ongeveer 2.000 tot 6.000 paren, wat vrij gelijkaardig is aan de kortooruil.

In vergelijking met de Kortooruil is de Ransuil strikt nachtactief en wordt hij waarschijnlijk alleen gezien tijdens de migratie of wanneer hij wordt gestoord.

Van ransuilen wordt gedacht dat ze wijd verspreid zijn over het Verenigd Koninkrijk en hun leefgebieden maken in naaldbossen, dichte houtwallen en oude loofbossen. Ze kiezen altijd rustige, geïsoleerde gebieden weg van menselijke nederzettingen. Hoewel gevonden in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, zijn er minder vogels in Wales dan in Engeland of Schotland.

Uiterlijk

Met zijn lange oor plukjes is de Ransuil visueel opvallend. Uilenoor plukjes zijn helemaal niet geassocieerd met hun oren, en kunnen de uil helpen bij het camoufleren van zichzelf tegen gebladerte, hoewel de jury nog steeds niet uit is over hun exacte doel. Het oor plukjes zijn ongeveer 2 tot 3 cm lang en staan op als de uil gealarmeerd is.

Langooruilen verschillen qua grootte niet veel van hun neefjes met korte oren, van 35 tot 37 cm lang met een spanwijdte van 92 tot 95 cm. Ze hebben een gevlekt oranjebruin verenkleed en zijn relatief slank in vergelijking met andere uilen.

Scops Uil

Otus scops

Scops Owl oproep

Lander Goñi, XC543106. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/543106.

Meer informatie over de Scops Owl

Euraziatische Scops-Uil

De Euraziatische Scops-Owl broedt ten zuiden van het Verenigd Koninkrijk, in een groot deel van Zuid-Europa en de Middellandse Zee. In het westen zijn de meest noordelijke broedpopulaties te vinden in zuid- en kustland Frankrijk. In het oosten strekt het verspreidingsgebied zich verder naar het noorden uit tot in Rusland. Dus, wanneer wordt de Euraziatische Scops-uil gevonden in het Verenigd Koninkrijk?

Dit zijn migrerende uilen die in de winter afrika in trekken. Wanneer ze terugkeren naar Europa, wordt gedacht dat een handvol Euraziatische Scops-uilen hun broedgebieden ‘overschieten’ en in het VK terechtkomen. Er waren ongeveer 96 gerapporteerde Britse waarnemingen van de Euraziatische Scops-uil vóór 2012, en er zijn sindsdien geïsoleerde waarnemingen geweest. Waarnemingen lijken wijd verspreid te zijn over het Verenigd Koninkrijk en komen het meest voor in het voorjaar, wanneer de uilen terugkeren van migratie.

Uiterlijk

De Euraziatische Scops-uil is marginaal kleiner dan de Kleine uil, met een oppervlakte van 19 tot 21 cm met een spanwijdte van 47 tot 54 m. Het verenkleed is typisch uilachtig; ze hebben een licht- en donkerbruine rug en bovendelen en iets blekere onderdelen. Hun gezichten zijn ook vrij licht van kleur.

Euraziatische Oehoe

Bubo Bubo

Oehoe
Oehoe in vlucht
Oehoe herfst

Oehoe in het bos tijdens de herfst

Oehoe roepen

Euraziatische Oehoe roeping

Euraziatische Oehoe

Er ligt een gigantische uil op de loer in geïsoleerde hoeken van het Britse platteland – de Euraziatische Oehoe. Deze indrukwekkende uil is groter dan een Sneeuwuil en kwam misschien ooit relatief veel voor op de Britse eilanden.

In de late jaren 90 bevestigden natuurbeschermers dat een paar met succes broedde in de North Yorkshire Moors, en vandaag de dag wordt gedacht dat er ongeveer 50 broedparen zijn. Wilde oehoes zijn ook waargenomen in Galloway, Inverness-shire en Sutherland in Schotland, en er zijn oproepen om ze toe te voegen aan de officiële lijst van Britse vogels.

De Euraziatische Oehoe heeft een ongelooflijk divers dieet en is een uitzonderlijk getalenteerde jager. Deze krachtige uilen jagen en doden alles, van konijnen en woelmuizen tot kleine herten en zelfs andere roofvogels.

Uiterlijk

Als een van de grootste uilen ter wereld is de Euraziatische Oehoe groot en imposant. Ze zijn ongeveer 58 tot 71 cm lang en hebben een spanwijdte van ongeveer 150 tot 180 cm, waardoor ze de grootste uil in het VK zijn en een van de grootste vogels van het VK, een vergelijkbare grootte als de rode wouw en kleiner dan de steen- en witstaartarenden.

Euraziatische Oehoes hebben grote oorpluimen en hebben een typisch uilachtig verenkleed; hun vleugels zijn donker en lichtbruin en hun lichamen iets lichter.

Wat zijn uilen?

Uilen zijn roofvogels uit de Orde Strigiformes. Er zijn twee algemeen aanvaarde families van uilen; de echte of typische uilenfamilie Strigidae en de kerkuilenfamilie Tytonidae. Er zijn in totaal 200 soorten uilen, verdeeld over zo’n 27 geslachten, en vele ondersoorten bovendien.

Vrijwel alle uilen hebben wel eens het een en ander gemeen. Ten eerste zijn uilen grotendeels nachtactieve vogels die ’s nachts jagen, broeden en communiceren, hoewel sommige soorten ook overdag actief zijn.

Ten tweede zijn de meeste uilen solitair en isoleren ze zich liever van anderen. Maar nogmaals, er zijn uitzonderingen, zoals de Gravende uil.

Ten derde zijn uilen zeer aangepaste jagers. Ze hebben een ongelooflijk binoculair zicht en enkele van de meest acute horen in het dierenrijk. Uilenoren zijn symmetrisch op hun hoofd geplaatst, waardoor ze de vertraging kunnen beoordelen tussen geluiden die één oor binnenkomen. Hierdoor kunnen ze de exacte locatie van kleine geluiden in een 3D-ruimte lokaliseren. De hoofden en gezichten van uilen hebben vaak een beetje de vorm van radarschotels en ze vervullen een vergelijkbare functie. Hun hoofd helpt geluiden op te vangen en trillingen naar hun oren te leiden.

De meeste uilen zijn vrij donker met gecamoufleerd of ‘cryptisch’ verenkleed. Hun veren zijn zachter dan die van andere vogels en veel uilen zijn behoorlijk donzig. Dit helpt hen vliegen zonder veel lawaai te maken. Sommige soorten strikt nachtelijke uilen kunnen in bijna-stilte opstijgen, vliegen en landen.

Uilen zijn vleesetende vogels. De grotere eten meestal zoogdieren, vogels, vissen en reptielen, en de kleinere eten ongewervelde dieren.

Ransuil neergestreken op een tak

Ransuil neergestreken op een tak

Waar zijn de beste plaatsen om uilen te zien in het Verenigd Koninkrijk?

Uilen zijn verspreid over het verenigd koninkrijk. Schemering en zonsopgang zijn de beste tijd om uilen met het blote oog te spotten.

De National Trust heeft een goed onderhouden lijst van ‘owl haunts’, variërend van Schotland tot Wales, Noord-Ierland en zelfs Londen. Abdijen, kastelen en statige huizen zijn uitstekende plekken om ’s nachts uilen te spotten. Calke Abbey in Derbyshire en het Holnicote Estate in Exmoor zijn bijvoorbeeld geweldige plekken om te zoeken naar Tawny-uilen. Stowe, in Buckinghamshire en Sissinghurst Castle in Kent, zijn hotspots voor kerkuilen.

Wat betreft de zeldzamere soorten uilen, je zult waarschijnlijk diep de wildernis in moeten gaan om de kans te krijgen om ze te zien!

Wat is de meest voorkomende uil in het Verenigd Koninkrijk?

De bosuil is de meest voorkomende uil in het Verenigd Koninkrijk en is ook wijd verspreid, ondanks dat hij bijna volledig afwezig is in Noord-Ierland.

Er zijn ongeveer 50.000 broedparen van Tawny-uilen in Groot-Brittannië. De volgende meest voorkomende uil is de kerkuil, met meer dan 10.000 broedparen.

De meest voorkomende eigen in het Verenigd Koninkrijk, de Tawny Owl

De meest voorkomende eigen in het Verenigd Koninkrijk, de Tawny Owl

Wat is de grootste uil in het Verenigd Koninkrijk?

De grootste uil in het Verenigd Koninkrijk is de Euraziatische Oehoe. Deze enorme uilen kwamen misschien opnieuw voor in het Verenigd Koninkrijk, maar werden verondersteld praktisch uitgestorven te zijn in de 18e en 19e eeuw met weinig zinvolle waarnemingen.

In de late jaren 90 keerden Euraziatische Oehoes terug naar de North Yorkshire Moors, en er zijn nu ongeveer 50 geschatte broedparen. De Euraziatische Oehoe is een enorme uil, ongeveer 75 cm lang met een spanwijdte van 180 cm. Het wordt op de voet gevolgd door de Sneeuwuil, die een zeldzame winterbezoeker is aan Schotland en Noord-Engeland.

De grootste uil in het Verenigd Koninkrijk, de Euraziatische Oehoe

De grootste uil in het Verenigd Koninkrijk, de Euraziatische Oehoe

Wat is de kleinste uil in het Verenigd Koninkrijk?

De kleinste uil in het Verenigd Koninkrijk is de Kleine uil, die 20 tot 22 cm meet met een spanwijdte van ongeveer 55 cm.

De Euraziatische Scops-Uil is echter zeer iets kleiner, met een oppervlakte van 19 tot 21 cm met een spanwijdte van 47 tot 54 m. De Kleine uil is relatief overvloedig, terwijl de Euraziatische Scops-Uil een zeer zeldzame landloper is.

De kleinste uil in Nederland is de Kleine Uil

De kleinste uil in Nederland is de Kleine Uil

Hoeveel uilen zijn er in het Verenigd Koninkrijk?

Er zijn vijf inheemse soorten uilen in het Verenigd Koninkrijk; de Bosuil, Kerkuil, Kortooruil, Ransuil, Ransuil en Kleine uil. De Kleine uil werd geïntroduceerd in de jaren 1800, terwijl de andere vier soorten langdurig inheems zijn.

Bovendien komt de eens zo inheemse Euraziatische Oehoe steeds vaker voor in Noord-Engeland en zijn er oproepen om hem toe te voegen aan de officiële lijst van Britse vogels. Het is dus waarschijnlijk dat er op een bepaald moment in de toekomst zes erkende soorten inwonende uilen in het VK zullen zijn.

Eén soort uil arriveert in de winter; de Sneeuwuil, en een die zeer zelden in het voorjaar aankomt; de Euraziatische Scops-Uil.

Worden uilen bedreigd?

Sommige soorten uilen in het Verenigd Koninkrijk worden bedreigd. Zo zijn de kerkuilenpopulaties begonnen af te nemen na enige tijd stabiel te zijn gebleven, en ook Tawny-uilen nemen af door het verlies van boshabitats.

De Tawny, Barn en Short-eared owls staan momenteel op de Britse Amber conservation list als ‘Birds of Concern’. De daling van de uilenpopulatie in het Verenigd Koninkrijk wordt in heel Europa weerspiegeld.

Kerkuil neergestreken op een boomstronk

Kerkuil neergestreken op een boomstronk

Wat symboliseren uilen?

Uilen hebben een lange en illustere geschiedenis van symboliek. Deze prachtige en intrigerende vogels zijn een van de meest fascinerende wezens van de natuur en ze zijn al duizenden jaren te zien in mythen, legendes en folklore. Sommige oude culturen vereerden uilen om hun vermeende wijsheid, kennis en intuïtie, terwijl anderen ze zagen als een symbool van dood, hopeloosheid en kwaad.

In de oude Griekse mythologie werden uilen veel vereerd door Athena, de godin van de wijsheid. Uilen werden beschermd op de Akropolis – de Grieken geloofden dat ‘innerlijk licht’ hen in staat stelde om te zien wanneer andere wezens dat niet konden.

In het oude Rome werden uilen echter grotendeels gezien als een voorteken van de dood. Uilen verschenen blijkbaar ergens voor de dood van Caesar, Marcus Aurelius en Augustus.

In indiaanse culturen hadden uilen verschillende symboliek, meestal positief. Sommigen werden gezien als beschermende geesten, anderen als bewakers van de doden, of wachters van de nacht. Van gravende uilen werd bijvoorbeeld gedacht dat ze de doden beschermden zodra ze waren begraven.

In het middeleeuwse Europa werden uilen vooral gezien als de voorbodes van dood en kwaad. In Engeland werd ook gedacht dat De Kerkuil duidde op zware stormen. In de 17e en 18e eeuw begonnen fictieve verslagen van uilen te verschijnen die uilen in een positiever daglicht stelden.

Tegenwoordig worden uilen sterk geassocieerd met wijsheid en kennis. Wijsheid is een grotendeels menselijk concept dat we antropomorfisch op uilen hebben geprojecteerd – uilen zijn intuïtieve vogels in plaats van intelligent op dezelfde manier als kraaiachtigen en papegaaien.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.