Reigers in het Verenigd Koninkrijk (complete gids met foto’s)

Reigers zijn grote, opvallende vogels uit de Ardeidae-familie die zo’n 64 soorten bevat. Reigers, roerdomp en zilverreigers behoren tot dezelfde familie en zijn allemaal waadvogels met lange poten, nekken en snavels.

Reigers zijn voornamelijk carnivoor en hebben een felle reputatie voor het jagen op vis – ze zijn een bedreiging voor het vissen op vijvers in het Verenigd Koninkrijk.

Reigers zijn zeer intelligent en behoren tot een handvol vogels die gereedschappen gebruiken om hun prooi te vangen. Sommige reigers houden zich ook bezig met een ongebruikelijke jachttechniek genaamd “canopy fishing”, waarbij de reiger in een rivier of meer zit en een afgesloten luifel vormt met zijn vleugels om vissen aan te trekken.

Sommige reigers, zoals de Goliath-reiger, zijn uitzonderlijk grote vogels die tot 1,5 m lang zijn – enkele van de hoogste vogels ter wereld. Andere soorten, zoals de kleine kleine roerdomp, zijn veel kleiner.

Het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van drie reguliere broedsoorten reigers en ongeveer zeven soorten die als landlopers uit andere delen van de wereld aankomen.

Gewone reigersoorten in het Verenigd Koninkrijk

De volgende Britse reigers komen vaker voor en zijn te vinden in het verenigd koninkrijk.

Blauwe reiger

De grijze reiger is gemakkelijk de meest voorkomende reiger van het Verenigd Koninkrijk, met een geschatte broedpopulatie van ongeveer 13.000 nesten. Migranten uit Noord-Europa verhogen het broedaantallen en de overwinteringspopulatie van het VK wordt geschat op 63.000 vogels.

Deze krachtige vogels zijn lang, opvallend en intelligent. Het zijn geduldige jagers en kunnen urenlang volledig roerloos blijven wachten op hun prooi. Kikkers, vissen en andere vogels zijn geen partij voor de scherpe snavel van de grijze reiger, die hij gebruikt om prooien te spiesen en te impaleren voordat hij hem meestal in zijn geheel doorslikt. Grijze reigers vormen een bedreiging voor visvijvers en visserij. Zodra ze met succes op een vis jagen in een vijver, meer of visserij, kun je er zeker van zijn dat ze terug zullen komen voor meer totdat de voorraad is uitgeput!

Ja – Grijze reigers eten andere vogels, vooral de nestvogels van andere watervogels zoals waterhoentjes, meerkoeten en eenden. Dit is echter relatief ongebruikelijk – de grijze reiger geeft zeker de voorkeur aan vis.

Grijze reigers zijn vrij sociaal en nestelen in grote kolonies die reigers worden genoemd. Het RSPB-reservaat Northward Hill in Kent herbergt 150 nesten en is een van de beste plaatsen om de grijze reiger in het Verenigd Koninkrijk te zien. Ze komen echter veel voor en zijn te vinden op de meeste waterwegen in Wales, Schotland en Noord-Ierland.

Uiterlijk

Grijze reigers zijn grote, lange vogels van 90cm tot 98cm lang met een spanwijdte van 175cm tot 195cm. Ze wegen 1,5 kg tot 2 kg. Het verenkleed is meestal grijs op de vleugels met een witte kop en nek die een opvallend gevlekt patroon langs de onderkant heeft. Grijze reigers hebben bijzonder lange nekken en benen. Hun grote spanwijdte is een van de grootste van alle vogels in het Verenigd Koninkrijk.

Kleine zilverreiger

Kleine zilverreigers begonnen halverwege de 19e eeuw te overwinteren aan de Franse Middellandse Zeekust en keerden terug naar het noorden en westen om zich in Midden- en Noord-Europa voort te planten.

Populaties werden voor het eerst gevestigd in Normandië en Bretagne voordat ze rond 1950 aan de Britse kusten begonnen aan te komen. De kleine broedkolonies van de kleine zilverreiger groeiden aanzienlijk in 1989 toen ongeveer 100 vogels aan de zuidkust arriveerden. In 1996 werden twee broedkolonies bevestigd in Brownsea Island, Dorset en Cornwall.

Er zijn echter aanwijzingen dat de kleine zilverreiger een voormalige fokker in het Verenigd Koninkrijk is, omdat veel middeleeuwse teksten naar hen lijken te verwijzen als ‘egrittes’, met name tijdens het vroege 15e-eeuwse bewind van Hendrik IV, Hendrik V en Hendrik VI. Kleine zilverreigers werden zwaar vervolgd voor hun briljante witte verenkleed, dat ooit duurder werd dan goud voor £ 15 per oz, gelijk aan £ 900 in het geld van vandaag!

Kleine zilverreigers zijn nog steeds ongewoon in het Verenigd Koninkrijk, met naar schatting 660 tot 740 broedparen. De broedaantallen worden echter gestimuleerd door wintermigranten, waardoor de populatie toeneemt tot ongeveer 4.500 vogels. Je vindt ze in East Anglia, de estuaria van Devon en Cornwall, Poole Harbour en Chichester Harbour.

Uiterlijk

Kleine zilverreigers zijn redelijk groot onder andere Britse vogels, van 55 tot 65 cm lang met een spanwijdte van 88 tot 106 cm. Ze wegen zo’n 350 tot 550 gram. Hun lichaam is lang en zeer slank. Hun schitterende witte verenkleed is onmiskenbaar en contrasteert met hun grote ogen, gele iris, oranje snavel en zwartgrijze poten.

Roerdomp

De Euraziatische roerdomp is bijna het tegenovergestelde van de Zilverreiger; ze zijn klein, compact, met een relatief dikke nek en gecamoufleerd bruin verenkleed. De Euraziatische roerdomp is de grootste roerdomp en komt voor in een groot deel van Midden- en Oost-Europa en Centraal- en Oost-Azië. De soort migreert meestal naar het zuiden naar Zuid-Azië, Afrika en het Indiase subcontinent.

De bitternpopulatie van het VK is klein, met ongeveer 200 mannetjes geregistreerd in 2020. Dit is echter toegenomen van slechts 80 of minder mannen in de jaren 1950. In 1997 bereikte de populatie een kritiek dieptepunt voordat instandhoudingsinspanningen de bewonerspopulaties een boost gaven.

Roerdompen vertrouwen op zeer specifieke rietveldhabitats die dicht en gebladerte zijn om ze goed verborgen te houden. Als gevolg hiervan is deze geheimzinnige vogel lastig te herkennen. Roerdomp is het meest actief in de schemering, nacht en zonsopgang en verschijnen zelden overdag.

Een van de meest onderscheidende kenmerken van de roerdomp is zijn super luide dreunende misthoornachtige roep die blijkbaar tot op 3 mijl afstand te horen is!

Er zijn twee betrouwbare RSPB-reserves voor het spotten van roerdomp; bij Minsmere (Suffolk) en Leighton Moss (Lancashire). De Britse staat van instandhouding van de Euraziatische roerdomp staat vermeld als Amber.

Net als de meeste andere reigers jagen roerdompen op vissen, amfibieën en grote waterinsecten.

Uiterlijk

Roerdompen zijn dikke, sterke reigers die 69 tot 81 cm lang zijn, met een spanwijdte van 100 tot 130 m. Ze wegen ongeveer 0,87 tot 1,94 kg. Net als andere reigers hebben roerdompen lange nekken, maar zijn ze ook bijzonder dik. Het verenkleed is meestal donker en lichtgestreept bruin op het lichaam en de vleugels, lichter in de nek. De kroon en nek zijn zwart.

Roerdomp is goed gecamoufleerd en blijft liever verborgen. Het zijn langzaam bewegende vogels die door het kreupelhout sluipen op jacht naar amfibieën, vissen en kleine reptielen.

Minder algemene en zeldzame herigersoorten in het Verenigd Koninkrijk

De meeste van deze reigersoorten hieronder zijn zeldzame bezoekers van het Verenigd Koninkrijk, maar zijn af en toe gespot.

Amerikaanse roerdomp

De Amerikaanse roerdomp is een zeldzame zwerver uit Noord-Amerika. Er zijn minder dan 20 records van Amerikaanse roerdomp in het Verenigd Koninkrijk.

Een van hun meer opvallende verschijningen vond plaats in 2020 in Carlton Marshes, Suffolk, waar een Amerikaanse bittern-waarneming een toestroom van 2.000 vogelaars veroorzaakte die een glimp van deze zeldzame bezoeker wilden opvangen. Dat was de eerste waarneming sinds 2010 – tien jaar eerder!

Uiterlijk

De Amerikaanse roerdomp is vergelijkbaar met de Euraziatische roerdomp, maar iets kleiner, gedrongener en meer afgerond. Ze zijn 58 tot 85 cm lang met een spanwijdte van 92 tot 115 cm en wegen tussen de 370 en 1.072 g. Bovendien hebben ze een gedurfde geelgestreepte snavel, die de Euraziatische roerdomp mist met hetzelfde contrastniveau.

Woudaap

De Kleine roerdomp was waarschijnlijk redelijk algemeen in het Verenigd Koninkrijk, maar broedt nu ten oosten van hier in Centraal-, Zuid- en Oost-Europa en Centraal-Azië.

Broedparen van de Little bittern werden vermoed in South Walsham Broad in het midden van de 19e eeuw, maar het was pas in 1984 toen drie jongen werden grootgebracht in South Yorkshire.

In 2010 bouwde een paar Kleine roerdomp een nest in het Ham Wall-reservaat in Somerset. Sindsdien zijn er geen betrouwbare broedwaarnemingen meer geregistreerd. Er zijn ongeveer 271 geregistreerde waarnemingen van Little bitterns in het VK vanaf 2019.

Uiterlijk

De kleinste broedreiger van Europa, van 33 tot 38cm lang met een spanwijdte van 52 tot 58cm. De Kleine roerdomp is bleker dan andere roerdomp, maar heeft nog steeds hetzelfde reigerachtige lichaam en dezelfde nek. Het is een van de kleinste leden van de reigerfamilie.

Groene Reiger

Een zeldzame landloper uit Noord-Amerika, er zijn zeer weinig waarnemingen van de groene reiger in het Verenigd Koninkrijk. Een van de beroemdste bezoeken werd gisteren in 2010 geregistreerd in Pentewan, Cornwall, waar het werd waargenomen in de Lost Gardens of Heligan. Een latere waarneming werd gedaan in 2018 in Llanmill, Pembrokeshire.

De groene reiger is een prachtige, fotogenieke reiger die broedt in het oosten van de VS. Deze migrerende soort migreert meestal naar Midden- en Zuid-Amerika, maar sommige lijken hun weg over de Atlantische Oceaan te vinden.

Uiterlijk

De Groene reiger doet zijn naamgenoot eer aan met smaragdgroene vleugels en een kastanjebruine borst. Het is een kleine reiger van 41 tot 46 cm lang met een spanwijdte van 64 tot 68 cm.

Ralreiger

De Squacco-reiger van Oost- en Zuid-Europa, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Zuid-Centraal-Azië is een zeer zeldzame zwerver in het Verenigd Koninkrijk, waar hij zo’n 271 keer is waargenomen.

Een recente waarneming werd gedaan in 2012 in het WWT Welney-reservaat op de grens van Cambridgeshire en Norfolk.

Uiterlijk

Een kleine, lichtbruine reiger met een interessante blauwe snavel en groen gezicht. Meet 44 tot 47cm lang met een spanwijdte van 80 tot 92cm.

Koereiger

De koereiger wordt zo genoemd omdat hij in de buurt van vee leeft en insecten eet die verstoord zijn door de beweging van vee en andere landbouwdieren. Dit verschilt van het aquatische foerageergedrag van andere reigers.

Zilverreigers broeden in Amerika, Europa, Azië, Afrika en Australazië, waardoor ze een van de meest verspreide soorten reigers zijn. Hun dichtstbijzijnde broedpopulaties naar het Verenigd Koninkrijk zijn echter te vinden in Frankrijk, Spanje en Portugal.

Kleine aantallen zilverreigers zijn aangekomen in het Verenigd Koninkrijk en ze zijn begonnen te broeden in delen van Zuid- en Midden-Engeland, waaronder Oxfordshire en Somerset. In 2007/2008 arriveerden veel zilverreigers in het Verenigd Koninkrijk, met de grootste aantallen in Zuidwest-Engeland, hoewel sommigen aan de Oost-Ierse kust en delen van Schotland terechtkwamen.

Uiterlijk

Een gedrongen reiger met interessante oranje kop plukjes in het broedseizoen. De koereiger is meer gebogen dan de meeste reigers en meet46 tot 56 cm lang met een spanwijdte van 88 tot 96 cm. Ze wegen 270 tot 512 gram.

Besneeuwde zilverreiger

Nog een zeldzame Noord-Amerikaanse zwerver. Het British Ornithologists’ Union Records Committee (BOURC) accepteerde een waarneming in Balvicar, Argyll en Bute, Schotland, op 5 november 2001. Dit is het enige geaccepteerde record van deze vogel in het Verenigd Koninkrijk.

Uiterlijk

Zeer vergelijkbaar met de Kleine zilverreiger, hoewel deze een volledig zwarte snavel heeft.

Grote Witte Zilverreiger

Een grote, elegante zilverreiger met een extra lange nek. Deze vogels werden vóór 2000 zelden waargenomen, maar in 2020 waren er 8.000 meldingen, wat wijst op de mogelijkheid van betrouwbare broedpopulaties.

De Somerset Levels huisvestten in 2012 een bevestigd broedpaar van Grote Witte zilverreigers. Deze vogels zijn voornamelijk te vinden in Zuidoost-Engeland en East Anglia, maar waarnemingen zijn vrijwel overal voorgekomen.

Uiterlijk

In wezen vergelijkbaar met de Kleine zilverreiger, maar groter met een veel langere nek. De Grote Witte zilverreiger is een vergelijkbare grootte als de Grijze reiger, met een hoogte tot 1 m met een spanwijdte van 131 tot 170 cm.

Grote Blauwe Reiger

De North American Great Blue Heron werd toegevoegd aan de British Ornithologists’ Union Records Committee (BOURC) ’s Category A British List nadat een juveniel werd waargenomen op 7 december 2007, op St Mary’s, Isles of Scilly. Er zijn in totaal slechts twee records.

Uiterlijk

De grootste reiger in Noord-Amerika, tot 137 cm hoog met een spanwijdte van meer dan 2 meter. Grotendeels grijsblauw, maar komt in verschillende kleuren morphs.

Purperreiger

Deze zwerver uit delen van Zuid-Europa broedt in Afrika, Azië en Oost-Europa, strekt zich helemaal uit tot in Japan en wordt ongeveer 20 keer per jaar gespot. Een opmerkelijke waarneming vond plaats bij Noah’s Lake op de Avalon Marshes, Somerset, in 2018.

Uiterlijk

Een grote reiger, grotendeels niet paars maar een blauw grijsblauw met een interessante bruin gestreepte nek. Meet 78 tot 97 cm lang met een spanwijdte van 120 tot 152 cm.

Wat zijn reigers?

Reigers zijn langbenige water- en waadvogels uit de familie Ardeidae. Er zijn 64 erkende soorten verspreid over een groot deel van de wereld. Reigers zijn over het algemeen vrij groot, maar variëren van de dwergbitter tot de Goliath-reiger, die ongeveer 1,5 m lang is.

Reigers zijn intelligente jagers die vrijwel carnivoor zijn. De meesten consumeren insecten, vissen, amfibieën, reptielen, zoogdieren en kleine vogels, in het geval van de grootste reigers.

Reigers zijn roofzuchtig en hebben tal van jachttechnieken. Sommige soorten gebruiken zelfs aas om vissen naar hen toe te lokken om de jacht gemakkelijker te maken.

De reigerfamilie omvat ook zilverreigers en bitters, die niet als een biologisch verschillende familie worden beschouwd.

Zijn reigers zeldzaam in het Verenigd Koninkrijk?

De meest voorkomende reiger van het Verenigd Koninkrijk is de grijze reiger, die veel voorkomt in Europa, Azië en Afrika. Er zijn zo’n 13.000 grijze reigernesten in het Verenigd Koninkrijk. Broedpopulaties worden aangevuld met winterbezoekers.

De andere twee inwonende fokkers van het Verenigd Koninkrijk, de Kleine zilverreiger en de Euraziatische roerdomp, zijn beide relatief ongewoon. Verschillende andere soorten reigers komen in het Verenigd Koninkrijk terecht als landlopers uit Europa en Noord-Amerika.

Wat is de meest voorkomende reiger in het Verenigd Koninkrijk?

De grijze reiger is gemakkelijk de meest voorkomende reiger van het Verenigd Koninkrijk, met ongeveer 13.000 nesten en 63.000 vogels in de winter. Aan de andere kant zijn de kleine zilverreiger en roerdomp relatief zeldzaam, met minder dan 1.000 broedparen.

Wat is de grootste reiger in het Verenigd Koninkrijk?

De meest voorkomende reiger van het Verenigd Koninkrijk, de grijze reiger, is ook de grootste. Grijze reigers zijn 90cm tot 98cm lang met een spanwijdte van 175cm tot 195cm. Ze wegen 1,5 kg tot 2 kg.

Wat is de kleinste reiger in het Verenigd Koninkrijk?

De kleine zilverreiger is de kleinste reiger van het Verenigd Koninkrijk, met een lengte van 55 tot 65 cm met een spanwijdte van 88 tot 106 cm. Ze wegen zo’n 350 tot 550 gram.

Hoeveel soorten reigers zijn er in het Verenigd Koninkrijk?

Er zijn drie soorten broedreigers in het Verenigd Koninkrijk; de Grijze reiger, Euraziatische roerdomp en Kleine zilverreiger. Daarnaast zijn er zeven zeldzame bezoekers die als landlopers uit Europa en Noord-Amerika in het Verenigd Koninkrijk belanden, waaronder de Kleine roerdomp, Squacco-reiger, Groene reiger, Veereiger, Sneeuwreiger, Grote witte zilverreiger en Grote blauwe reiger.

Welke reigers zijn inheems in het Verenigd Koninkrijk?

De grijze reiger, bittere en kleine zilverreiger zijn inheems in het Verenigd Koninkrijk. Kleine zilverreigers waren zeer ongewoon in de 19e eeuw, maar middeleeuwse literatuur uit de 14e en 15e eeuw verwijst naar hen.

Zijn reigers beschermd in het Verenigd Koninkrijk?

Alle reigers zijn beschermd onder de Wildlife and Countryside Act 1981. De Euraziatische bitter staat momenteel op de Britse Amber conservation list, terwijl de Grijze reiger en Kleine zilverreiger als Groen worden vermeld.

Hebben reigers roofdieren in het Verenigd Koninkrijk?

Grijze reigers, roerdomp en kleine zilverreigers worden bedreigd door sommige landroofdieren zoals vossen, maar over het algemeen worden reigers zelden ouder dan andere dieren, althans in het VERENIGD KONINKRIJK.

Zijn er reigers in Londen?

Grijze reigers leven in Regent’s Park, waar een grote reiger is gevestigd op wat nu Heron Island heet. Je kunt ook reigers spotten in Battersea Park, Walthamstow Wetlands en bij de Theems in Richmond en Kingston.