Paren eenden voor het leven? (Complete gids)

Het is een leuke gedachte, toch? Drake ontmoet eend, ze fokken, houden eendjes groot en leven nog lang en gelukkig. Maar is dit in werkelijkheid het geval? Paren eenden voor het leven? Lees verder om meer te weten te komen over de fascinerende verkerings- en paringsrituelen van eenden.

In plaats van voor het leven te paren, zijn de meeste eendensoorten wat bekend staat als ‘seizoensgebonden monogamisten’, wat betekent dat ze voorafgaand aan het broedseizoen paren en het volgende jaar een andere partner kiezen. Het grootbrengen van eendjes wordt meestal alleen door vrouwtjes uitgevoerd, waarbij mannetjes geen actieve rol spelen.

In tegenstelling tot ganzen en zwanen, waarvan veel soorten hun hele leven gebonden blijven, vormen eenden over het algemeen geen langdurige paarbindingen die langer duren dan een enkel broedseizoen. Paren zullen zich voorafgaand aan het fokken vormen en een sterke band met elkaar vertonen, maar het volgende seizoen is de kans groot dat ze met een heel andere partner zullen broeden.

Er komen wel enkele uitzonderingen voor, maar die zijn in de minderheid. Re-pairing is opgemerkt bij bepaalde soorten, waar gebonden mannetjes en vrouwtjes elkaar ontmoeten wanneer ze aankomen op hun overwinteringsgebieden en elkaar weer vinden wanneer ze terugkeren naar hun broedgebieden in de lente, maar dergelijke voorkomens zijn niet wijdverspreid over alle eendensoorten.

Blijf lezen om meer te weten te komen over de fokgewoonten van eenden, wat er gebeurt als een eend plotseling sterft en zijn partner zonder partner achterlaat, en hoe zelfs de handeling van paring zelf een gevaarlijke zaak kan zijn voor vrouwelijke eenden.

Paren alle eendensoorten voor het leven?

Paring voor het leven is eerder uitzondering dan regel voor eendensoorten. Ongeveer 44 procent van de watervogelsoorten paart voor het leven, maar dit zijn meestal zwanen en ganzen.

Hoewel enkele waarnemingen van re-pairing in de daaropvolgende jaren zijn gemeld, is dit beperkt tot een handvol eendensoorten die philopatry beoefenen (gewoonlijk elk jaar terugkeren naar dezelfde broed- en overwinteringsgebieden).

Waar eenden elk jaar dezelfde overwinteringsgebieden bezoeken en terugkeren naar hun vorige broedgebieden, kan af en toe re-pairing optreden, wanneer een eerder gebonden paar elkaar herkent en herenigt. Dit is af en toe waargenomen bij harlekijneenden, goldeneyes, eidereenden, buffleheads en langstaarteenden.

De meerderheid van de dabbling-, duik- en zee-eenden paren niet voor het leven of koppelen opnieuw, maar veranderen hun partner elk nieuw broedseizoen.

Sterke banden vormen zich tussen mannetjes en vrouwtjes tijdens balts, fokken en nestelen, maar zodra de eieren uitkomen, spelen de mannetjes geen actieve rol bij het grootbrengen van de eendjes.

Veel mannetjes verlaten de broedgebieden helemaal, terwijl degenen die wel blijven, kunnen dienen als felle verdedigers van hun partners wanneer andere mannetjes naderen, maar geen gehechtheid aan of verantwoordelijkheid hebben voor hun jongen.

Hoe trekken eenden een partner aan?

Voor veel eenden zal zich een paarband vormen terwijl ze nog op hun overwinteringsgebied zijn, tussen de maanden december en maart.

Andere paren zullen tijdens hun voorjaarstrek paren. Een reeks baltsrituelen, die variëren van soort tot soort, worden uitgevoerd door het mannetje, in de hoop door het vrouwtje te worden gekozen.

Een vrouwelijke eend kiest haar partner op basis van het helderste en kleurrijkste verenkleed, luidste fluitende roep en de meest indrukwekkende rangschikking van veren tijdens wat soms nogal uitgebreide rituelen en routines kunnen zijn.

De typische stappen die worden gevolgd tijdens de eendenkering en uiteindelijk de paring zijn als volgt:

• Hoofd dobberen: Dit is de beginfase van het verkeringsritueel, gezien bij zowel mannen als vrouwen. Paren zwemmen dicht bij elkaar en dobberen hun hoofd ritmisch op en neer. Dit gedrag geeft aan dat beide eenden geïnteresseerd zijn in het koppelen.
• Platte achterkant: Een vrouwelijke eend geeft aan dat ze klaar is om te paren door haar rug plat te maken en haar nek uit te strekken op het wateroppervlak en naar haar gekozen partner te zwemmen.
• Paring: Het mannetje beklimt het vrouwtje van achteren, grijpt met zijn snavel naar haar nekveren om zijn evenwicht te stabiliseren en duwt haar per ongeluk in het water. Als er weerstand is van het vrouwtje, kan het lijken op een hectische, geforceerde gebeurtenis, vergezeld van veel kwakzalven, klapperen en aanstellerij.
• Fluitje-gegrom: Tijdens deze split-second weergave stijgt het mannelijke mannetje uit het water en zendt een luid fluitgeluid uit. Dit kan dan worden gevolgd door een korte, luide grom.
• Overwinningsronde: Zodra de copulatie is voltooid, stapt het mannetje af en het is niet ongebruikelijk dat de woerd een ‘overwinningsronde’ onderneemt, zwemmend in een cirkel rond zijn vrouwelijke partner.

Wat gebeurt er als een eendgenoot sterft?

Als de mannelijke partner van een vrouwelijke eend vroeg in het broedseizoen sterft, zal ze snel een andere partner vinden en zal het fokken en nestelen ononderbroken doorgaan.

Voor veel eendensoorten, vooral opmerkelijk bij wilde eenden, zijn er aanzienlijk meer mannetjes dan vrouwtjes, en er zal geen tekort zijn aan draken die bereid zijn om in te grijpen als een vrouwtje plotseling alleen is.

Rouwen eenden om het verlies van een partner?

Er bestaan rapporten die beweren dat eenden rouwen om het verlies van een partner, met name waargenomen bij gedomesticeerde eenden die samen in omheiningen worden gehouden en diepgaander worden geobserveerd dan hun wilde tegenhangers.

Wat kan worden opgevat als rouw, kan in feite gewoon verwarring zijn bij de plotselinge verdwijning van een partner, terwijl sommige onderzoekers beweren dat als de dood werd waargenomen door de overlevende partner, dit op langere termijn een effect kan hebben op hoe een eend kan reageren op het verlies van een partner.

Paren vrouwelijke eenden met elkaar?

Vrouwelijke eenden kunnen zich bezighouden met agressieve territoriale vertoningen met andere vrouwtjes die kunnen lijken op baltsrituelen die worden gezien tussen mannelijke en vrouwelijke paren.

Er zijn aanwijzingen voor vrouw-vrouw- en man-mannetjese eendenparen in het wild, bij bepaalde shelduck- en fuutsoorten, houteenden, scaup en andere.

Verschillende anekdotische rapporten van fokkers van tamme eenden beweren ook dat hun vrouwtjes amoureus gedrag met elkaar vertonen. Eventuele eitjes die gelegd mogen worden, worden niet bevrucht.

Waarom verdrinken mannelijke eenden vrouwelijke eenden?

Een bijzonder grimmige realiteit van het voortplantingsgedrag van eenden is de statistiek dat verdrinking tijdens de paring een belangrijke doodsoorzaak is bij vrouwelijke eenden die de broedleeftijd hebben bereikt.

Hoewel dit misschien verontrustend is om over te lezen – en nog meer om uit de eerste hand te zien, is het belangrijk om te voorkomen dat menselijke moraal en emoties worden toegeschreven aan het natuurlijke, instinctieve gedrag van deze wilde vogels.

Gedwongen copulatie is een veel voorkomend probleem bij wilde watervogels en wordt vooral geassocieerd met wilde eenden. In wilde eendenpopulaties zijn er aanzienlijk meer mannetjes dan vrouwtjes, wat resulteert in een groot aantal ongetemde draken, die een aangeboren drang hebben om zich voort te planten.

In een instinctieve daad gedreven door deze noodzaak om te broeden, zullen mannelijke eenden vrouwtjes achtervolgen – zelfs degenen die deel uitmaken van gebonden paren – en gedwongen paring. Omdat eendenparing over het algemeen op water gebeurt in plaats van op het land, is verdrinking een zeer reëel risico, omdat de kracht van het mannetje de rug van het vrouwtje bij montage in het water duwt.

De bedoeling van de mannelijke eend is niet om het vrouwtje te verdrinken, maar dood en verwondingen gebeuren, vooral wanneer verschillende agressieve mannetjes hetzelfde vrouwtje achtervolgen.