Kraaien zijn lid van de Corvidae familie, die raven, roeken, gaaien, kauwtjes, eksters, troggen, boompies en notenkrakers bevat. Soms worden vogels uit het hele gezin eenvoudigweg ‘kraaien’ genoemd, maar kraaien behoren tot het geslacht Corvus, die ook raven en roeken bevat – het is een beetje verwarrend!
Kraaien zijn verspreid over een groot deel van de wereld en zijn zeer intelligent en aanpasbaar, maar migreren kraaien?
Over het algemeen zijn kraaien vrij sedentair en migreren ze niet ver, of helemaal niet. In de VS bleek echter uit een studie dat ongeveer driekwart tot tweederde van de kraaien in Utica, New York en Davis, Californië elk jaar migreerde, wat suggereert dat kraaien niet altijd zo sedentair zijn op noordelijke breedtegraden. In plaats daarvan migreren kraaien waarschijnlijk alleen wanneer voedsel schaars wordt door ijs en sneeuwbedekking.
Veel soorten kraaien zijn verspreid over noordelijke breedtegraden, waaronder Canada, de VS en Noord-Europa en Azië, zoals de Amerikaanse kraai, Aaskraai en Hooded crow. Roeken, eksters, choughs, gaaien en vele andere kraaiachtigen leven ook ver naar het noorden in koude gebieden en velen migreren niet.
Kraaien zijn taaie vogels en veel soorten hoeven niet te migreren – alleen als dat nodig is. In de VS hebben migrerende kraaien echter de neiging om elk jaar te migreren zonder een jaar over te slaan, zelfs als het mild is.
Lees verder om meer feiten te ontdekken over de trekgewoonten van deze zeer intelligente vogels.
In de VS hebben recente studies aangetoond dat kraaien meer migreren dan we denken
Kraaienmigratie vanuit de VS
De Amerikaanse kraai is verdeeld in vijf ondersoorten; de westelijke kraai, oostelijke kraai, Florida kraai, zuidelijke kraai en noordwestelijke kraai. Van deze ondersoorten hebben westelijke, oostelijke en noordwestelijke kraaien de meeste kans om te migreren. Amerikaanse kraaien in Canada migreren bijna altijd en timen hun migraties met wanneer de grond bedekt raakt met sneeuw en ijs.
In de VS bleek uit een recente studie over de migratie van kraaien dat 73% van de westelijke kraaien en 86% van de oostelijke kraaien migreerden, met een gemiddelde migratiereis van ongeveer 310 mijl. Kraaien aan de oostkust hadden een kortere migratiereis van ongeveer 287 mijl, terwijl kraaien aan de westkust ongeveer 366 mijl reisden. De langste geregistreerde reis was 1.740 mijl.
Deze kraaien bevonden zich in Utica, New York en Davis, Californië – zo redelijk ver naar het noorden. Kraaien die zich verder naar het zuiden verspreidden, bijvoorbeeld de ondersoort Florida, migreren waarschijnlijk niet.
Amerikaanse kraaien die ervoor kiezen om te migreren vertonen een hoge broedplaatsgetrouwheid, wat betekent dat ze terugkeren naar precies dezelfde locaties om te broeden na terugkeer van hun herfst- en wintermigratie. Kraaien hergebruiken ook vaak nesten, waarbij sommige substantiële nesten elk jaar meer materiaal verzamelen totdat ze inderdaad erg groot zijn.
Een andere soort kraai in de VS, de Viskraai, leeft bijna uitsluitend in het oosten en zuidoosten en migreert helemaal niet.
Amerikaanse kraaipopulaties in Canada migreren bijna altijd
Kraaienmigratie vanuit het Verenigd Koninkrijk
Er zijn twee soorten kraaien in het Verenigd Koninkrijk; de Aaskraai en de Hooded crow. De Carrion-kraai is een niet-migrerende inwoner, zelfs in hun Scandinavië en Noord-Europese verspreidingsgebied. De hooded crow is gedeeltelijk migrerend en trekt naar het zuiden vanuit Noord-Rusland, Siberië en Scandinavië.
Hooded crows broeden in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, met aanzienlijke broedpopulaties in Midden- en Oost-Europa. Sommige vogels verlaten waarschijnlijk ook het Verenigd Koninkrijk om naar Zuid-Europa te gaan.
In het Verenigd Koninkrijk zijn hooded crows gedeeltelijk migrerend
Waarom migreren kraaien?
Kraaien zijn taai en winterhard, en de meeste noordelijke soorten vinden de kou niet erg. In sommige gevallen broeden hooded kraaien, aas kraaien en Amerikaanse kraaien zo ver naar het noorden als Canada, Scandinavië en Noord-Rusland.
Kraaienmigratie wordt gemotiveerd door voedselbronnen – kraaien migreren waarschijnlijk wanneer de grond bevriest. Kraaien scharrelen voornamelijk uit de grond – het lokaliseren van ontdooide foerageerlocaties maakt hun leven gemakkelijker.
Hoe ver migreren kraaien?
Een Amerikaanse studie onthulde dat migrerende kraaien gemiddeld 310 mijl van de west- en oostkust reisden. Sommige kraaien reisden echter veel verder – één persoon reisde een enorme 1.740 mijl.
Dit zou de kraai helemaal van Zuid-Canada naar Mexico brengen. Kraaien zijn niet bijzonder sterke vliegers en voltooien hun reis niet in één keer, maar in fasen, foeragerend terwijl ze gaan.
De meerderheid van de kraaienmigraties in de VS zijn ongeveer 300 mijl
Waar migreren kraaien naartoe?
In Noord-Amerika migreert de Amerikaanse kraai uit het noorden, westen en oosten van de VS en het zuiden van Canada. Migrerende kraaien kunnen vrijwel overal stoppen waar ze voedsel kunnen vinden, maar sommige gaan zo ver naar het zuiden als Noord-Mexico, Arizona en Florida.
In Europa trekken hooded crows verspreid over Scandinavië, Rusland en Noord-Europa naar het binnenland en Midden-Europa. Sommige westerse populaties gaan naar het Verenigd Koninkrijk en Ierland, terwijl anderen zo ver naar het zuiden eindigen als de Middellandse Zee.
Soorten kraaien verspreid over Afrika en Azië, zoals de Jungle kraai en Kaapse kraai, migreren niet.
Hoe lang duurt het voordat een kraai migreert?
Kraaien zijn niet bijzonder sterke vliegers – Amerikaanse kraaien kunnen een gestage vliegsnelheid van ongeveer 35 mph bereiken. Tijdens de migratie blijven kraaien dicht bij de grond en nemen ze regelmatig stops om te voeden en te rusten.
Er zijn geen substantiële gegevens over hoe lang het duurt voordat kraaien migreren, maar we hebben het vrijwel zeker over weken in plaats van dagen.
Close-up van een hooggelegen Aaskraai
Vliegen kraaien non-stop?
Kraaien nemen regelmatig pauzes wanneer ze migreren. In plaats van grote kuddes te vormen en hun reis in één heroïsche reis te voltooien zoals zwanen, ganzen en andere trekvogels, nemen kraaien een ontspannen benadering en stoppen ze onderweg voor pauzes.
De Amerikaanse kraai heeft een constante vliegsnelheid van ongeveer 35 mph, maar vliegen vereist veel energie en kraaien stoppen om onderweg te foerageren om bij te tanken.
Migreren kraaien in koppels?
Kraaien worden socialer in de herfst en winter en verzamelen zich in overwinterende kuddes. Een overwinterende zwerm kraaien kan duizenden vogels tellen.
Wanneer kraaien migreren, houden ze vaak vast aan hun grote overwinterende koppels. Hoewel ze misschien niet samen in een grote groep vliegen, hebben ze de neiging om samen te komen om te eten en te rusten.
Een zwerm kraaien in de vlucht
Zijn alle kraaien migrerend?
Slechts twee soorten kraaien zijn betrouwbaar migrerend: de Amerikaanse kraai en de hooded crow. De meeste andere soorten kraaien zijn sedentair of migreren slechts korte afstanden.
Kraaien worden verspreid tot aan de zuidelijke kaap van Afrika, waar het niet nodig is om te migreren. Alleen kraaien verspreid in Noord-Europa, Canada en het noorden van de VS migreren betrouwbaar.
Hoe zuidelijker je gaat, hoe kleiner de kans dat kraaien migreren. Migratie wordt meer gedreven door voedselbeschikbaarheid dan iets anders, dus als er het hele jaar door voldoende voedsel beschikbaar is, zullen kraaien waarschijnlijk niet migreren.
Alleen Amerikaanse kraaien en hooded crows zijn gedeeltelijk migrerend
Waar gaan kraaien naartoe in de winter?
Kraaien zijn over het algemeen niet sociaal, maar in de winter komen ze vaak samen in grote overwinterende kuddes om gemeenschappelijk te rusten.
Gemeenschappelijke rustplaatsen stellen kraaien in staat om veilig te blijven in aantallen terwijl ze lichaamswarmte delen. Dit komt vooral veel voor bij jongere vogels.
Rustplaatsen variëren van dichte bossen tot gebouwen en stedelijke gebieden.
Waar gaan kraaien naartoe in de zomer?
In de zomer broeden de meeste kraaien – of hebben ze al gefokt.
De meeste soorten kraaien op het noordelijk halfrond broeden in het traditionele voorjaarsbroedseizoen, variërend van ongeveer april tot juni. Dus in de zomer zijn de meeste volwassen kraaien bezig met het grootbrengen van hun kuikens. Kraaienkuikens blijven een groot deel van de zomer bij hun ouders totdat ze uitvliegen, maar kunnen tot de volgende lente dicht bij hun ouders blijven.
Close-up van een Amerikaanse kraai
Komen kraaien elk jaar terug naar dezelfde plek?
Kraaien vertonen een hoge nest- en broedplaatsgetrouwheid, wat betekent dat ze de neiging hebben om elk jaar terug te keren naar dezelfde broed- en nestplaatsen. Amerikaanse kraaien keren terug naar de exacte locatie van waaruit ze zijn vertrokken.
Sommige kraaien proberen zelfs terug te keren naar hetzelfde nest, dat ze indien mogelijk zullen upgraden. Hergebruikte kraaiennesten kunnen erg groot worden, tot enkele meters breed en diep.
Stel een vraag
Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.