Merel

Hoe ziet een Merel eruit?

De mannelijke merel is de enige kleine, volledig zwarte vogel in Europa. Het glanzend zwarte verenkleed contrasteert met een heldere goudgele snavel en oranjegele oogring. Het heeft donkerbruine poten en een lange, brede staart. Het hoofd en lichaam van het vrouwtje zijn donkerbruin van kleur. Onderdelen zijn meer rufous en de borst kan wat mottling hebben. Juveniel is net als het vrouwtje, maar met kleine bleke vlekken op onderdelen. Mannelijke juvenielen zullen een jaar na het uitkomen een gele oogring ontwikkelen.

Hoe klinkt een Merel?

De mannelijke merel zal zingen vanaf blootgestelde zitstokken en van tak naar tak gaan om de beste plek te vinden om zich uit te drukken. Het zal ook daken en tv-antennes gebruiken om zijn stem verder te projecteren. De merel heeft een rijk repertoire aan roep, waaronder “zien”. Het alarm is een schril gebabbel. Het lied is een verscheidenheid aan fluitachtige muzikale frasen.

Wat eet een Merel?

De merel jaagt in bladstrooisel, veegt materiaal opzij met zijn snavel of krabt rond om ongewervelde dieren te zoeken. Het foerageert ook in weiden en tuinen voor wormen. In de herfst en winter eet het ook wilde vruchten en bessen. Omdat merels groter zijn en grotere snavels hebben dan andere lijsters, hebben ze een grotere hefboomwerking en kunnen ze dus grotere wormen optrekken.

Voor een meer diepgaande gids over het dieet van merels, bekijk dit artikel.

Waar kan ik Merels zien?

Oorspronkelijk een bossoort, leeft de merel nu gelukkig in parken en steden in heel Europa. In Groot-Brittannië is de merel een veel voorkomende en welkome bezoeker van tuinen en zal hij vaak in het gras worden gezien op jacht naar wormen. Hun favoriete tijd voor deze activiteit is in de vroege ochtend, of na een regenbui. In de herfst is de beste plek om merels te zien bij houtwallen en beboste gebieden met fruitbomen.

Borden en spotting tips

De merel heeft een lange staart die vaak naar boven wordt gestoten en langzaam wordt neergelaten. Het maakt vaak snelle tweevoetige grenzen of loopt een paar stappen voordat hij een paar seconden stilstaat en zijn kop opsteekt, op zoek naar wormen. Tijdens de vlucht geven zijn vleugels het een meer afgeronde vorm dan andere leden van de lijsterfamilie. Spreeuwen hebben een vergelijkbare grootte en lichaamsvorm als merels en het is gemakkelijk om de twee te verwarren.

Hoe broedt een Merel?

De merel broedt in bossen, parken en tuinen. Beide geslachten zijn territoriaal. De mannelijke merel trekt het vrouwtje aan met een baltsvertoning die bestaat uit rondrennen en zijn kop buigen. Het vrouwtje blijft de hele tijd stil en kijkt met enige onthechting toe totdat ze besluit hem te accepteren. De soort is monogaam. Het nest zal een stevig gebouwde beker gras en bladeren zijn, bekleed met modder en vervolgens met fijner gras. Eieren worden gelegd van maart-juli, 3-5 per keer en worden ongeveer 13 dagen bebroed. Vrouwtjes kunnen tot 5 broedsels per jaar grootbrengen, maar vaker 2-3.

Voor meer informatie over het nestelen van merels, bekijk dit artikel.

Hoe lang leven Merels?

Merels leven meestal 3 jaar.

Voor meer informatie over de levensduur van merels, bekijk deze gids.

Migreert Merel?

In Groot-Brittannië zijn de meeste inwonende merels sedentair, hoewel ze in de winter naar de zuidkust kunnen verhuizen voor het mildere weer. Gedurende deze tijd zullen ze ook gezelschap krijgen van vogels uit Noord-Europa. Deze migranten zullen in het vroege voorjaar terugkeren naar hun broedgebieden.

Voor meer informatie over merelmigratie, bekijk dit artikel.

Bedreigingen en behoud

In Europa wordt de merel geschat op maximaal 160 miljoen individuen en daarom als van het minste belang beoordeeld. Echter, in zijnomdat waar pesticiden worden gebruikt in de landbouw, is bekend dat het aantal merels afneemt.