Langstaartmees nestelen: een complete gids

Een geliefde en mooie tuinvogel, de langstaartmees (Aegithalos caudatus |) is wijdverspreid in heel Europa en een groot deel van Centraal- en Noord-Azië. Sommigen hebben misschien het geluk gehad om eerder een langstaartmeesnest te zien – het is een kunstwerk dat zelden wordt gezien en nooit wordt vergeten! Nestelen is een gevaarlijke activiteit voor veel vogels en hun harde werk en toewijding kunnen niet worden onderschat!

Langstaartmeesnesten zijn gemaakt van vier zorgvuldig geassembleerde componenten; korstmos, veren, mos, spinrag en spin-ei cocons. Ze kunnen ongeveer 2 tot 3 weken duren om te voltooien, en er kunnen maar liefst 6.000 componenten zijn! De binnenkant van het nest is erg gezellig, bekleed met zo’n 2.000 veren verzameld uit de grond of gerecycled van dode vogels.

Omdat het bouwen van deze nesten een tijdje duurt, kunnen paren langstaartmezen al in februari beginnen, lang voordat het broedseizoen in volle gang is. Vreemd genoeg hebben langstaartmezen de neiging om het nest een paar dagen te verlaten voordat het vrouwtje haar koppeling legt. De vogels kunnen kijken om te zien of een roofdier het nest al heeft opgemerkt.

Het nestgedrag van langstaartmezen is complex en de manier waarop ze het nest zelf bouwen is vrij ongelooflijk – lees verder om meer te weten te komen over het nestgedrag van deze kleine en sociale vogels!

Belangrijkste feiten over het nestelen van langstaartmees
Broedseizoen Maart tot juli
Nestmateriaal Mos, spinrag en korstmos, bekleed met veren
Nest-type Eivormig of flesvormig
Nest-locatie Gaspeldoorn en braamhagen, soms bomen
Aantal broedsels 1
Koppelingsmaat 8 – 12 eieren, maar registreert tot 15
Eierkleur Glanzend gebroken wit of licht crème met zwarte, of paarsachtige spikkels
Eigrootte 14 x 11 mm
Gewicht van het ei 0,9 g
Incubatieperiode 15 – 18 dagen, door het vrouwtje
Prille periode 14 – 18 dagen na het uitkomen
Nesten hergebruiken Meestal niet, maar keert soms terug naar hetzelfde territorium
Nestkastjes gebruiken Nee
Langstaartmees gluurt uit het nest

Langstaartmees gluurt uit het nest

Wanneer nestelen langstaartmezen?

Langstaartmezen leven in heel Europa en Centraal-Azië, dus ze ervaren het traditionele voorjaarsbroedseizoen, dat loopt van eind maart tot juli. Ze beginnen over het algemeen met het bouwen van hun nest voordat het broedseizoen begint, soms al eind februari.

Als het weer nog koud en nat is, kunnen langstaartmezen het nestbouwen uitstellen tot april of mei. Als het enigszins mogelijk is, geven ze er de voorkeur aan om hun nest lekker vroeg af te ronden, zodat ze het kunnen controleren en de nodige aanpassingen kunnen maken voordat het vrouwtje haar koppeling van eieren legt.

De nesten hebben ongeveer drie tot vier weken nodig om te bouwen, maar wanneer langstaartmezen het nestbouwen moeten uitstellen, kunnen ze in slechts één week worden gebouwd. Gehaaste nesten hebben veel meer kans om te falen en missen mogelijk structurele integriteit. Sommige late nesten missen zelfs het karakteristieke gesloten koepelachtige bladerdak van het langstaartmeesnest.

Langstaartmees op een tak

Langstaartmees op een tak

Waar nestelen langstaartmezen?

Langstaartmezen nestelen zich liever in dicht, stekelig gebladerte. Gaspeldoorn en braamstruiken zijn twee populaire keuzes – braamhagen zijn bijzonder goed beschermd.

In sommige gevallen bouwen langstaartmezen hun nesten hoog in het bladerdak, op voorwaarde dat het gebladerte dicht genoeg is. Meestal nestelen ze binnen een paar meter van de grond.

Bij het kiezen van een plek zweven de vogels op en neer en beoordelen de locatie op zijn nestkwaliteiten. Het nestverkenningsproces duurt vaak een paar dagen. Ervaren langstaartmezen zijn voorzichtig en berekend over de plek die ze kiezen en zullen verder gaan als ze reserveringen hebben. Omgekeerd kunnen jongere paren een nest bouwen op een minder dan ideale locatie.

Langstaartmees bouwt een nest

Langstaartmees bouwt een nest

Hoe ziet een langstaartmeesnest eruit?

Langstaartmeesnesten zijn kleine koepels met een doorsnede van ongeveer 15 cm en zijn eirond of flesvormig. Ze zijn relatief groot voor vogels van deze grootte – het vrouwtje kan maar liefst 15 eieren leggen, dus dat moeten ze zijn!

De buitenkant van een langstaartmeesnest is gemaakt van mos, spinrag en korstmos. Korstmos en spinrag vormen samen een soort natuurlijk klittenbandachtig materiaal dat kleeft en vangt aan het gebladerte eromheen. Mos biedt structurele stabiliteit en helpt het nest waterdicht te maken. De hele constructie is enigszins flexibel en kneedbaar, waardoor het tijdens harde wind en regen met het gebladerte eromheen kan bewegen.

Langstaartmezen bekleden hun nesten met duizenden veren. De Victoriaanse ornitholoog William McGillivray telde zo’n 2.379 veren bij het ontleden van een gebruikt nest! Moderne studies komen overeen met dit cijfer, en gedurende een groot deel van de laatste week van de bouw zullen beide vogels een groot deel van hun dagen doorbrengen met het verzamelen van veren om het nest te bekleden.

Het nest van een langstaartmees, in aanbouw

Het nest van een langstaartmees, in aanbouw

Hoe bouwen langstaartmezen hun nesten?

De nesten doen er minstens drie weken over om te bouwen, soms langer. Zowel het mannetje als het vrouwtje bouwen het nest en het proces is sterk coöperatief. Het paar zal samen op zoek gaan naar materialen en als een team werken om het nest te bouwen, gretig communicerend terwijl ze gaan.

Als het paar vroeg in een milde februari begint, zullen ze meer tijd nodig hebben om een goede plek te kiezen en een zo sterk en stevig mogelijk nest te bouwen. Er zijn twee bouwfasen:

  • Het bouwen van de buitenste structuur: het bouwen van de buitenste structuur van het nest duurt ongeveer twee weken of langer. Eerst wordt een combinatie van mos, korstmos en spinrag verzameld en ‘gelijmd’ en aan elkaar geweven.
  • Het nest bekleden: ook wel ‘feathering’ genoemd. Het laatste kwart van het bouwproces omvat het isoleren van het nest met lokaal verzamelde veren. Langstaartmezen besteden meer tijd aan het bevederen van het nest in koudere, meer noordelijke regio’s.
Een langstaartmees die mos verzamelt voor nestbouw

Een langstaartmees die mos verzamelt voor nestbouw

Hoe lang nestelen langstaartmezen?

Zodra het vrouwtje haar clutch legt, begint ze de eieren uit te broeden. Incubatie kan wel twee weken duren, een lange tijd voor vogels van deze grootte. Incubatie is een moeizaam proces omdat er meestal minstens 12 eieren zijn om uit te broeden.

Het mannetje voedt het vrouwtje, hoewel ze ook af en toe het nest verlaat om zichzelf te foerageren. Eenmaal uitgekomen, voeden langstaartmezen de babyvogels de volgende 14 tot 18 dagen op. De broed- en nestcyclus van langstaartmezen is lang en intensief, daarom doen ze zoveel moeite om zo’n prachtig nest te bouwen!

Wanneer verlaten baby Langstaartmezen het nest?

Baby Langstaartmezen vliegen na ongeveer twee weken, maar ze blijven de rest van het broedseizoen onder de nauwkeurige observatie van hun ouders.

Families van langstaartmezen blijven vaak opeenvolgende seizoenen bij elkaar en de niet-volwassen nakomelingen zullen hun ouders helpen totdat ze oud genoeg zijn om zelf te paren. Zelfs nadat de nakomelingen hun eigen partners hebben gevonden, blijven langstaartmezen leven in uitgebreide familiegroepen van ongeveer 10 tot 20 vogels.

Langstaartmezen zijn zeer gezellige en sociale vogels die bekend staan om hun altruïsme – paren die vroeg in het seizoen met succes kuikens grootbrengen, gaan vaak andere paren helpen hun kuikens groot te brengen.

Langstaartmees-jonge vogels die net het nest hebben verlaten

Langstaartmees-jonge vogels die net het nest hebben verlaten

Hoeveel broedsels hebben langstaartmezen?

Langstaartmezen hebben meestal maar tijd om één broedsel groot te brengen. Als hun eerste nest vroeg in het seizoen faalt, zullen ze zo mogelijk een ander nest bouwen. Het tweede nest wordt meestal veel sneller gebouwd dan het eerste.

Helaas falen de meeste langstaartnesten, meestal als gevolg van predatie. Ondanks dat het alles in het werk stelt om het nest te verbergen, zijn de grootte en vorm van langstaartnesten nog steeds opvallend voor roofdieren. Eksters, kraaien en zoogdieren zoals wezels vinden vaak de nesten, doden eventuele jongen en maken ze nesten nutteloos. Als gevolg van predatie en slecht weer overleeft minder dan 20% van de langstaartnesten in sommige regio’s, waaronder in het VK en West- en Noord-Europa.

Dit is deels de reden waarom langstaartmezen vroeg beginnen met het bouwen van hun nesten – als het nest vroeg in het seizoen faalt, hebben ze misschien nog tijd om er nog een te bouwen.

Als het nest echter eind april of mei faalt, is er meestal niet genoeg tijd om te proberen een ander broedsel groot te brengen. In deze situatie zal het paar vaak hun hulp verlenen aan nabijgelegen langstaartmezen. Dit staat bekend als coöperatieve veredeling.

Langstaartmees in de winter

Langstaartmees in de winter

Coöperatief fokken bij langstaartmezen

Langstaartmezen vertonen coöperatieve fokkerij en altruïsme tijdens het broedseizoen. Dit is ongewoon en intrigeert ornithologen al honderden jaren.

Er zijn er twee scenario’s waarbij langstaartmezen deelnemen aan coöperatieve fokkerij:

  • Wanneer ze met succes een broedsel grootbrengen tot en met het begin van het seizoen, of
  • Wanneer hun nesten falen en er niet genoeg tijd is om een nieuwe te bouwen

In elk van deze situaties kunnen beide vogels op zoek gaan naar een ander paar nestelende langstaartmezen en hen helpen, voornamelijk door ze voedsel te brengen om de kuikens te voeden. Uit deze studie bleek dat maar liefst 50% van de langstaartmezenbroed ‘helpers’ had.

De motivatie voor dit ongewone gedrag was enigszins een mysterie, maar onderzoekers geloven nu dat door anderen te helpen hun jongen te laten vluchten, langstaartmezen hun lokale populatie gezond houden, wat helpt bij hun overleving.

Uit deze studie bleek ook dat het worden van een helper betekende dat langstaartmezen meer kans hadden om het volgende jaar te overleven en meer kans hadden om zelf een succesvol broedsel op te voeden. Dit komt waarschijnlijk omdat het aannemen van de rol van een de vogels vitale ervaring leert bij het grootbrengen van kuikens.

In plaats van hun ouders te verlaten, worden jonge vogels ook vaak zelf helpers en helpen ze hun ouders bij het opvoeden van de jongen van volgend jaar.

Er is enige discussie of dergelijk gedrag echt altruïstisch is of dat het egoïstisch is. In werkelijkheid bestaan egoïstische en altruïstische eigenschappen zoals deze in een enigszins verweven dualiteit, in plaats van geïsoleerd van elkaar.

Een paar langstaartmezen

Een paar langstaartmezen

Nestelen langstaartmezen elk jaar op dezelfde plek?

Langstaartmezen zijn niet-migrerend en hebben de neiging om in de nabijheid van hun nestplaatsen te blijven. Als ze een succesvol broedsel grootbrengen, keren ze volgend jaar vaak weer terug naar diezelfde plek.

Hoe zien langstaartmeeseieren eruit?

Langstaartmeeseieren zijn klein en wegen ongeveer evenveel als een paperclip. Ze zijn niet veel groter dan een pinda en meten ongeveer 14 x 10 mm. De eieren zijn voornamelijk glanzend gebroken wit of licht crème met zwarte of paarsachtige spikkels.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.