Kraai nestelen (gedrag, locatie, eieren + veelgestelde vragen)

Kraaien zijn een belangrijk lid van de zeer intelligente Corvidae familie (ook bekend als de kraaitjes). Kraaien zijn ongelooflijk vindingrijk en er zijn ongeveer 45 soorten verspreid over een groot deel van de wereld, die zich uitstrekken van de verste uithoeken van Noord-Europa tot de tropische bossen van Zuid-Azië.

Hier gaan we een minder bekend aspect van kraaiengedrag bespreken om de vragen te beantwoorden; alles over kraaiennesten en gedrag.

Veel soorten kraaien zijn ongelooflijk flexibel met betrekking tot hun habitat. De Carrion-kraai nestelt bijvoorbeeld in hoge gebouwen en wolkenkrabbers, kliffen, bomen, houtwallen en zelfs op de grond. Over het algemeen geven de meeste soorten kraaien er de voorkeur aan om te nestelen in hoge structuren en kiezen ze indien mogelijk het bovenste bladerdak van een loof- of naaldboom. Dit is echter slechts een losse vuistregel en kraaien zijn niet zo kieskeurig met hun nestplaatsen.

Je hebt misschien gehoord van de term ‘kraaiennest’, verwijzend naar een structuur in het bovenste deel van de mast van een zeilschip. Een scheepskraaiennest wordt gebruikt als uitkijkpost en wordt zo genoemd omdat kraaien graag op hoge plaatsen nestelen.

Wanneer je je echter verdiept in gegevens over het nestelen van kraaien, is het vrij duidelijk dat ze buitengewoon flexibel zijn en vrijwel overal nestelen waar ze veilig achten. Uit een studie bleek bijvoorbeeld dat maar liefst 45% van de Amerikaanse kraaiennesten op de grond werd gebouwd.

Er is zeker meer te weten te komen; lees verder om meer te weten te komen over de nestgewoonten van de wonderbaarlijk intelligente kraai!

Key Crow Nesting Feiten
Broedseizoen Maart tot mei
Nestmateriaal Kleine stokjes, grassen en plantenstengels
Nest-type Grote en volumineuze beker
Nest-locatie Zeer variabel, maar geeft de voorkeur aan goed afgedekte bomen met brede takken en stevige boomvorken
Aantal broedsels Een
Koppelingsmaat 4 – 5 eieren
Eierkleur Olijfgroen of blauwgroen, met bruinachtige aftekeningen
Eigrootte 26 tot 31 mm (American Crow)
Gewicht van het ei 17 gr
Incubatieperiode 16 – 18 dagen, door het vrouwtje
Prille periode 30 dagen
Nesten hergebruiken De meesten bouwen een nieuw nest, maar kunnen af en toe oude nesten repareren
Nestkastjes gebruiken Nee
Aaskraai (Corvus corone) zat op het nest

Aaskraai (Corvus corone) zat op het nest

Waar nestelen kraaien?

Kraaien nestelen vrijwel overal, variërend van de grond tot hoge wolkenkrabbers. De meeste soorten kraaien zijn niet bijzonder kieskeurig met waar ze nestelen, maar hun favoriete habitat is hoge, goed bedekte bomen met brede takken en stevige boomvorken. Ze zijn zelfs gedocumenteerd nestelend in de zijkanten van kliffen, bakstenen muren en rotsformaties op de berghelling.

De gemiddelde hoogte van een kraaiennest is meestal hoger dan 10 meter, soms tot 50 meter of hoger. Maar kraaien bouwen hun nesten ook vaak dicht bij de grond of zelfs op de grond. Uit een onderzoek onder Amerikaanse kraaien in Mandarte, British Columbia, bleek bijvoorbeeld dat ongeveer 45% van de nesten op de grond werd gebouwd. Ondertussen was in New York, Virginia en Ontario de gemiddelde nesthoogte zo’n 10 tot 20 meter.

De diversiteit aan nestplaatsen van kraaien is nog een andere indicator van hoe vindingrijk en aanpasbaar deze ingenieuze vogel is.

Staart van een Amerikaanse kraai (Corvus brachyrhynchos) over de rand van zijn nest, hoog in een boom

Staart van een Amerikaanse kraai (Corvus brachyrhynchos) over de rand van zijn nest, hoog in een boom

Hoe zien kraaiennesten eruit?

Kraaiennesten zijn groot en omvangrijk en bestaan uit relatief kleine stokken over de lengte van een potlood. Het gemiddelde aaskraainest meet ongeveer 45 cm (1,5 voet) breed en 18 tot 25 cm (8 tot 10 inch) diep. Waar er een tekort aan dode twijgen beschikbaar is, wenden kraaien zich vaak tot lang gras en plantenstengels als alternatief. De algehele nestvorm is als een kopje.

Zodra de bovenbouw is voltooid, wordt het nest bekleed met kleinere en zachtere materialen, waaronder schors, gras, touw, papier, bladeren, mos, modder en mest. Tot slot wordt nog een binnenvoering gemaakt van dierenbont, mossen en ander zacht organisch materiaal. Het resulterende nest is vrij groot – groter dan je zou verwachten voor een vogel van de grootte van de kraai.

Studies hebben aangetoond dat kraaiennesten stevig kunnen zijn en meerdere jaren kunnen blijven bestaan en zelfs door andere vogels kunnen worden gebruikt nadat de kraaien zijn vertrokken (hoewel ze meestal in de winter instorten). Bovendien kunnen kraaien een back-upnest bouwen in dezelfde boom of nestplaats als de eerste faalt. Er zijn zelfs meldingen geweest van kraaien die thr bouwenee nesten!

Het nest van een kraai (Corvus cornix) met vijf eieren erin

Het nest van een kraai (Corvus cornix) met vijf eieren erin

In welke tijd van het jaar nestelen kraaien?

In Noord-Amerika en Noord-Europa beginnen kraaien meestal met het bouwen van hun nesten in de late winter (februari tot begin maart) en de lente (april tot mei). Nestbouw komt in volle gang tijdens zonnigere maartdagen, maar kan tot in juni aanhouden als de omstandigheden of slecht of nesten falen.

Hoe zuidelijker je gaat, hoe grilliger het broedseizoen wordt. Zo bouwt de Kaapse kraai van Afrika nesten in december tot februari in Soedan, februari tot mei in Eritrea en Ethiopië en maart tot april in Kenia. De Large-billed kraai (of Jungle kraai) nestelt ook gedurende een groot deel van het jaar in Azië, afhankelijk van het leefgebied en de omstandigheden.

Hoe lang nestelen kraaien?

Kraaien zijn flexibel met hun nesten en kunnen jaar-op-jaar terugkeren naar hetzelfde, of kunnen ervoor kiezen om een nieuw nest in de buurt te herbouwen. Sommige kraaien migreren, maar ze keren meestal jaar na jaar terug naar dezelfde broedgebieden.

Kraaien nestelen voor ten minste de duur van het broedseizoen. Baby kraaien vliegen na ongeveer een maand uit, maar kunnen maanden langer of zelfs jaren bij hun ouders blijven.

In feite zijn kraaien een van de weinige vogelsoorten die ‘nesthelpers’ hebben. Jonge kraaien kunnen blijven hangen en hun ouders helpen een nest te bouwen en nieuwe jongen groot te brengen, hun jongere broers en zussen!

Een paar kraaien, die met elkaar communiceren

Een paar kraaien, die met elkaar communiceren

Hoe bouwen kraaien hun nesten?

Mannelijke en vrouwelijke kraaien werken meestal samen om het nest te bouwen, maar soms zal het mannetje stokken naar het nest vervoeren zodat het vrouwtje samen kan bouwen en combineren. De vrouwelijke Amerikaanse kraai wordt bijvoorbeeld waargenomen terwijl hij veel van de ‘finetuning’ doet, terwijl het mannetje materialen levert.

Kraaien hebben soms nesthelpers, dat zijn andere niet-broedende kraaien die meedoen om het nest te helpen bouwen. Nesthelpers zijn vaak de jongen van vorig jaar of andere vogels die verwant zijn aan de ouders.

Nestbouw kan behoorlijk chaotisch worden als er meer dan één helper is. Een vogelaar zag verschillende kraaien die stokken leverden aan een enkele vrouwelijke nestbouwer. Ze kon de materialen niet snel genoeg gebruiken, waardoor het nest een chaotische puinhoop werd! Het kan een geval zijn van “te veel kraaien bederven de bouillon” in plaats van “veel kraaien maken licht werk”!

Kauw (Corvus monedula) verzamelt nestmateriaal in het voorjaar

Kauw (Corvus monedula) verzamelt nestmateriaal in het voorjaar

Wanneer verlaten baby kraaien het nest?

Baby kraaien hebben ongeveer 25 tot 35 dagen nodig om te vluchten, waarna ze meestal uit het nest springen en op een nabijgelegen tak gaan zitten.

Baby kraaien kunnen maar liefst tien dagen in het bladerdak van de boom doorbrengen voordat ze voor de eerste keer vliegen. Nadat baby kraaien zijn uitgevlogen, blijven ze vaak minstens twee tot drie maanden onder de nauwe bescherming van hun ouders.

Hoeveel broedsels hebben kraaien?

Kraaien hebben één broedsel van jongen per jaar, maar zullen vaak proberen een tweede broedsel te krijgen als het eerste voldoende vroeg in het broedseizoen mislukt.

Sommige soorten kraaien zijn geregistreerd met twee broedsels, zoals de Kaapse kraai en, zelden, de Hooded crow. Kraaienouders zijn toegewijd en doen enorm veel moeite om hun broedsel groot te brengen – ze hebben zelden tijd om twee broedsels te hebben.

Aaskraai verzamelt nestmateriaal om het nest te bouwen

Aaskraai verzamelt nestmateriaal om het nest te bouwen

Nestelen kraaien elk jaar op dezelfde plek?

De meeste kraaien kiezen ervoor om elk jaar een nieuw nest te bouwen, maar sommigen kiezen ervoor om oude nesten te herbouwen of te repareren. Het hangt vooral af van de beschikbaarheid van verse nestplaatsen en nieuw materiaal – repareren en renoveren kan een goede keuze zijn wanneer nestplaatsen beperkt zijn.

Zelfs wanneer kraaien niet in hetzelfde exacte nest nestelen, broeden ze meestal elk jaar in hetzelfde gebied. Migrerende kraaien keren meestal elk jaar terug naar dezelfde broedplaats, maar veel soorten kraaien zijn resident en sedentair en verhuizen niet te ver van hun geboortehuis.

Hoe zien kraaieneieren eruit?

Vrijwel alle kraaieneieren zijn olijfgroen of blauwgroen.

Aas kraaieneieren zijn blauwer, terwijl Amerikaanse kraaieneieren meer olijfkleurig zijn. Bovendien zijn Crow-eieren vlekkerig met grijsbruine markeringen – de meeste vlekken zijn geconcentreerd naar het bredere uiteinde van het ei.

Amerikaanse kraaieneieren meten meestal 2,6 tot 3,1 cm (1 tot 1,2 inch). Ze variëren ook in vorm; sommige zijn meer elliptisch en sommige zijn meer ovaal.

Kraai die kuikens in het nest voedt

Kraai vergoedingding kuikens in het nest

In welke maand leggen kraaien eieren?

In een groot deel van Noord-Amerika, Europa en Noord- en Centraal-Azië leggen kraaien eieren in het typische broedseizoen, dat loopt van begin april tot juni. In het Verenigd Koninkrijk leggen de meeste kraaien eieren in april en mei.

In Afrika en sommige delen van Azië kunnen kraaien eieren leggen in december, januari en februari, of augustus, september en oktober. Het traditionele broedseizoen wordt onsamenhangender naarmate je verder naar het zuiden gaat.

Gebruiken kraaien nestkastjes?

Kraaien zijn te groot voor de meest voorkomende nestkasten en hebben daardoor niet de neiging om nestkasten te gebruiken.

Kraaien nestelen ook het liefst in meer open gebieden, hoewel ze flexibel zijn en soms een aantal vreemde plaatsen kiezen om nesten te bouwen. Toch geven kraaien er de voorkeur aan om open nesten te bouwen en nestelen ze zelden in boomholtes of nestkasten.

Een kraai zat op het nest

Een kraai zat op het nest

Waar slapen kraaien ’s nachts?

‘S Nachts slapen kraaien op boomtakken of in open gebouwen.

De meeste soorten kraaien zijn gemeenschappelijke hanen, wat betekent dat ze zich in koppels verzamelen om ’s nachts te rusten, vooral in koudere omstandigheden. In dorpen en steden is het vrij gebruikelijk om kraaien elke nacht met honderden in hun slaapplaatsen te zien verzamelen.

Bovendien komen kraaien vaak ’s nachts naar steden om te slapen, waarschijnlijk omdat het warmer is en goed beschermd tegen nachtelijke roofdieren zoals uilen.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.