Hoe lang leven visarenden? (Osprey Levensduur)

Geclassificeerd als uitgestorven in het Verenigd Koninkrijk in 1916, en bedreigd met een steile daling van het aantal tijdens de jaren 1950 tot 1970 in de Verenigde Staten, visarenden (Pandion haliaetus) werden ooit beschouwd als een van ’s werelds meest bedreigde vogelsoorten.

Sinds het einde van de 20e eeuw heeft de soort echter een dramatische opleving in aantallen ondergaan, met gevestigde broedpopulaties die op het noordelijk halfrond gedijen. Maar hoe lang leven deze angstaanjagende roofvogels en welke factoren beïnvloeden hun overleving in het wild?

Visarenden leven gemiddeld 8 tot 10 jaar in het wild. Veel juveniele visarenden overleven niet tot de broedleeftijd, hoewel sommige individuen op meer dan 20-jarige leeftijd zijn geregistreerd. Visarenden in gevangenschap zijn notoir moeilijk te verzorgen en kunnen de levensverwachting van wilde vogels niet evenaren.

Instandhoudingsprojecten die gericht zijn op het beschermen, ondersteunen en monitoren van nestelende visarenden bestaan in de Verenigde Staten en Europa, en hun observaties hebben een fascinerend inzicht gegeven in het leven en de broedpatronen van individuele visarenden, evenals het algemene sterftecijfer van jongere vogels voordat ze volwassen worden, of in sommige gevallen zelfs het nest verlaten.

Lees verder om erachter te komen waarom zoveel juveniele visarenden sterven voordat ze volwassen zijn, en welke andere factoren de levensverwachting van deze fascinerende visetende roofdieren beïnvloeden.

Wat is de typische levensduur van een visarend?

De gemiddelde levensduur van een visarend ligt tussen de 8 en 10 jaar. Visarenden in het wild zullen van nature een kortere levensverwachting hebben dan die in gevangenschap. De oudste wilde visarend die is geregistreerd, werd 32 jaar oud en er zijn verschillende bekende voorbeelden van individuele vogels die al meer dan 20 jaar worden waargenomen.

Hoe lang leven visarenden in het wild?

In het wild wordt gedacht dat tot 60 procent van de visarenden sterft tijdens hun eerste jaar. Concurrentie tussen nestvogels om voedsel en verraderlijk hoge nestplaatsen zijn twee belangrijke factoren die van invloed kunnen zijn op de vraag of een jonge jongen overleeft.

Als een juveniele visarend de eerste drie jaar van het leven overleeft en met succes zijn eerste migratie naar een broedplaats navigeert, heeft hij een goede kans om minstens 8 jaar te bereiken.

Hoe lang leven visarenden in gevangenschap?

Visarenden zijn notoir lastig om voor te zorgen in gevangenschap en doen het waar mogelijk veel beter in een natuurlijke omgeving dan in een gevangenschap. Dit komt door de noodzaak om zich regelmatig te voeden met grote hoeveelheden vis en een weerstand tegen eten in gevangenschap.

Verschillende gedocumenteerde gevallen van gewonde visarenden die zijn verzorgd in rehabilitatiefaciliteiten voor dieren in het wild, hebben geen succesvolle resultaten en de levensverwachting van in gevangenschap levende vogels is aanzienlijk verminderd.

Hoe sterven de meeste visarenden?

Juveniele visarenden hebben een hoog sterftecijfer, waarbij iets minder dan twee derde niet overleeft tot de broedleeftijd. Natuurlijke selectie speelt zijn rol, met jonge nestvogels die strijden om voedsel; eerder geboren kuikens hebben over het algemeen betere overlevingskansen dan latere jongen.

Accidentele sterfgevallen komen ook vaak voor bij pas uitgekomen visarendkuikens, waarbij sommige jonge vogels van hoge nestplatforms vallen voordat ze de kunst van het vliegen onder de knie hebben. Nestvogels kunnen verstrikt raken in touw of plastic vislijn die vaak wordt gebruikt als nestbouwmateriaal.

Andere levensgevaarlijke gevaren die kunnen leiden tot de dood van oudere visarenden zijn stroomkabels (verstrengeling en elektrocutie), vliegtuigaanvallen en in het verleden inname van schadelijke chemicaliën uit vervuild water of voedselbronnen.

Visarenden staan relatief hoog in de voedselketen, maar kunnen nog steeds het slachtoffer worden van roofdieren, waaronder grotere roofvogels, zoals groothoornuilen en verschillende soorten adelaars.

Wat is de levenscyclus van een visarend?

Vrouwelijke visarenden leggen tussen de twee en vier eieren over een periode van enkele dagen. De eieren worden vervolgens gedurende een periode van 36 tot 42 dagen bebroed door zowel het mannetje als het vrouwtje. Visarendparen die voor de eerste keer nestelen, leggen meestal twee eieren, terwijl meer ervaren paren er maximaal vier leggen.

De kuikens die als eerste uitkomen, hebben over het algemeen een grotere overlevingskans dan de kuikens die later uitkomen, vanwege de nogal agressieve concurrentie om voedsel tussen nestvogels. Na ongeveer twee maanden beginnen visarendkuikens te prepare om te vliegen. Ze blijven nog twee maanden bij hun ouders op het nest, leren vitale jachtvaardigheden en ontwikkelen uithoudingsvermogen voor een langere langdurige vlucht.

Zodra ze klaar zijn om het nest te verlaten, migreren jonge visarenden vervolgens naar het zuiden naar overwinteringsgebieden, waar ze maximaal drie jaar blijven totdat ze klaar zijn om te beginnen met broeden. Visarenden bereiken geslachtsrijpheid op de leeftijd van drie tot vier jaar, hoewel het fokken kan worden vertraagd als er geen geschikte nestplaatsen zijn. Ze paren voorafgaand aan het broedseizoen, maar zijn over het algemeen solitaire vogels die het grootste deel van het jaar alleen leven en in losse koppels rusten in plaats van uitsluitend bij een partner te blijven.

Wanneer een visarend met succes heeft overleefd tot de broedleeftijd, kan deze een levensverwachting hebben van ten minste 8 tot 10 jaar.

Wat zijn de roofdieren van visarenden?

Belangrijke roofdieren van visarenden, afhankelijk van de geografische locatie, zijn groothoornuilen, Amerikaanse zeearenden, steenarenden en zeearenden. Deze grote roofvogels richten zich op zowel nestvogels als volwassen vogels.

Misschien vaker dan het jagen op de vogels zelf is kleptoparasitisme van visarenden, een fenomeen waarbij roofvogels een andere vogel lastigvallen om zich te voeden met de prooi die vogel heeft gevangen, of om voedsel te stelen dat ze hebben opgeslagen voor een toekomstige maaltijd.

Nogmaals, afhankelijk van de geografische locatie kunnen roofdieren zoals vossen, wasberen en stinkdieren visarendnesten overvallen en eieren en kuikens nemen. De keuze van een visarend voor een zo ontoegankelijk mogelijke nestplaats zal echter meestal betekenen dat dit een relatief zeldzame gebeurtenis is. Op Afrikaanse overwinteringsgebieden kunnen opportunistische krokodillen jagen op visarenden terwijl ze vissen.

Hoe oud is de oudste visarend?

De oudste wilde visarend die in Europa werd geregistreerd, werd 32 jaar oud. Lady of the Lowes, een ervaren vrouwelijke visarend, keerde 24 opeenvolgende jaren terug naar een Schotse broedplaats, waardoor ze naar schatting 28 jaar oud was toen ze in 2014 voor de laatste keer werd geobserveerd.

Het Montana Osprey Project heeft een broedend vrouwtje waargenomen dat bekend staat als Iris, sinds 1998, toen ze voor het eerst werd gespot op een locatie in de buurt van de Clark Fork River. Ze wordt beschouwd als ’s werelds oudste bekende broedende vrouwelijke visarend, naar schatting 28 of 29 jaar oud in 2022.

Hoe lang kunnen visarenden leven zonder voedsel?

Visarenden moeten elke dag eten en meerdere keren per dag wanneer ze kuikens grootbrengen. Mannetjes zullen jagen en duiken voor vis in de vroege ochtenden wanneer ze nestvogels hebben om voor te zorgen.


Volwassen visarenden hebben elke dag ongeveer 400 g (0,88 lb) vis nodig om in hun energiebehoeften te voorzien. Het voedingsschema van een visarend hangt af van de windrichting en getijden, omdat deze de visomstandigheden beïnvloeden en zonsopgang en zonsondergang de meest voorkomende jachttijden zijn.

Overleven visarenden de winter?

Visarenden zijn meestal trekvogels, broeden in noordelijke regio’s en vliegen dan in de winter naar het zuiden op zoek naar een stabiele en gemakkelijk beschikbare voedselbron. Visarenden die in Florida, de Golfkust en het Caribisch gebied wonen en die inheems zijn in Australazië, migreren echter niet, omdat voedsel het hele jaar door overvloedig aanwezig is in hun inheemse habitat.

Zijn visarenden bedreigd?

Het aantal visarenden blijft een gestage toename vertonen, herstellend van een scherpe daling tijdens de jaren 1950 tot 1970 veroorzaakt door een toename van het gebruik van pesticiden. In het Verenigd Koninkrijk staan visarenden op de Amber List als zeldzame broedvogel.

Tussen de jaren 1950 en 1970 onderging de visarendpopulatie in de Verenigde Staten een scherpe achteruitgang en werd de soort als bedreigd vermeld. Deze aanzienlijke daling in aantallen werd veroorzaakt door een toename van het gebruik van landbouwchemicaliën en pesticiden, waaronder DDT. Het wijdverbreide gebruik van deze verontreinigende stoffen, ingenomen via vervuilde voedselbronnen en watervoorraden, leidde tot broedfouten bij visarenden, omdat de chemicaliën het voor vogels moeilijk maakten om voldoende calcium te produceren om eieren te kunnen leggen die duurzaam genoeg waren om met succes uit te komen.

Sinds 1972, toen het gebruik van DDT werd verboden, is de soort getuige geweest van een geruststellende opleving in aantallen, hoewel het nog steeds als bedreigd wordt geclassificeerd in een aantal Amerikaanse staten.

Een aantal Britse instandhoudingsprojecten zijn gericht op het vergroten van het bereik van visarenden, door beschermde nestplatforms te bieden, die veilig zijn voor roofdieren en goed worden bewaakt gedurende het broedseizoen. Van één broedpaar in Schotland in de jaren 1950 zijn de aantallen tegen 2022 opgezwollen tot ten minste 250 paren in het VK, met gevestigde locaties in het Lake District en Wales, evenals in heel Scotlen.

Voor meer informatie over Osprey-bedreigingen, populatie en veelgestelde vragen, bekijk deze gids.