Hoe lang leven meeuwen? (Complete gids)

Meeuwen – die eigenlijk gewoon meeuwen zijn – zijn enkele van ’s werelds hardste en meest succesvolle vogels. Meeuwen bewonen vrijwel elke uithoek van de wereld en gedijen in steden, dorpen en stedelijke gebieden. Ondanks dat ze de reputatie hebben fel, agressief en bloeddorstig te zijn, worden meeuwen verkeerd begrepen en zijn ze ongelooflijk intelligent. Hier gaan we de vraag beantwoorden; hoe lang leven meeuwen?

Meeuwen zijn taaie vogels en ze hebben een lange levensduur om bij te passen. De Europese zilvermeeuw leeft bijvoorbeeld vaak 20 jaar, maar velen zijn live opgenomen tot ze 30 of meer zijn. Vergelijkbare levensduur wordt waargenomen bij alle andere soorten meeuwen – de meeste wilde meeuwen leven minstens ongeveer 8 tot 20 jaar.

De maximale geregistreerde leeftijd van veel soorten meeuwen is meer dan 30 jaar. Zelfs de Kleine meeuw, een van de kleinste van de meeuwenfamilie, kan ongeveer 15 jaar of langer leven. Meeuwen hebben een langzame levenscyclus en velen zullen niet broeden totdat ze minstens 3 of 4 jaar oud zijn. Hun lange levensduur is waarschijnlijk te danken aan het feit dat veel meeuwen weinig natuurlijke roofdieren hebben zodra ze volwassen zijn.

Lees verder om meer te weten te komen over de levensduur van deze supersterke en vaak onbegrepen vogels!

Wat is de typische levensduur van meeuwen?

Meeuwen zijn langlevend en hun gemiddelde levensduur strekt zich over het algemeen uit van 8 tot 20 jaar, hoewel velen langer leven.

Zodra ze volwassen zijn, hebben zilvermeeuwen een jaar-op-jaar overleving van ongeveer 90%, wat hoog is. Dat betekent dat volwassen meeuwen waarschijnlijk hun gemiddelde levensduur zullen zien voordat ze sterven aan natuurlijke oorzaken.

Hoe lang leven meeuwen in het wild?

De meeste meeuwen leven minstens 8 jaar, maar de maximale leeftijden van verschillende soorten doelen variëren tot ver in de jaren 30:

• Zilvermeeuw: 12 tot 20 jaar. De maximale geregistreerde levensduur van een zilvermeeuw is een machtige 49 jaar, wat de oudste geregistreerde levensduur van een meeuw ooit is. Andere gestreepte Europese zilvermeeuwen hebben geleefd tot ze een jaar of 35 zijn.
• Kokmeeuwen: 10 tot 20 jaar. De oudste Kokmeeuw was 32 jaar en 3 maanden (gemeten in 2018).
• Ringsnavelmeeuw: 8 tot 16 jaar. De oudste Ringsnavelmeeuw was 28 jaar oud.
• Gewone meeuw: 8 tot 16 jaar. Verschillende gewone meeuwen hebben geleefd tot hun mid-30s.
• Glaucous meeuw: 8 tot 15 jaar. De oudste was minstens 23 jaar oud.
• Drieteenmeeuw: 8 tot 12 jaar. De oudste was 28 jaar en 6 maanden oud.

Hoe sterven de meeste meeuwen?

De meeste meeuwen sterven door natuurlijke oorzaken tijdens de ouderdom, zoals vermoeidheid en uitputting.

Meeuwen zijn alerte en veerkrachtige vogels en zodra ze volwassen zijn, is dood door predatie vrij onwaarschijnlijk. Meeuwen vormen grote beschermende koppels en staan bekend om het jagen op grotere roofvogels, waardoor ze in wezen van de jacht worden afgeschrikt en op weg worden gestuurd!

Baby meeuwen zijn echter vrij kwetsbaar totdat ze uitgroeien tot jonge exemplaren en risico’s lopen van vossen, wasberen, stormvogels, spiesjes, nerts en katten.

In termen van ziekten lijden meeuwen aan bacteriële, virale en parasitaire infecties, en omdat ze duizenden kilometers migreren, versnellen ze vaak de overdracht van vogelziekten tussen continenten. In feite kunnen meeuwen zelfs ziekten overbrengen op menselijke voedsel- en watervoorziening.

In 2016 publiceerde National Geographic een artikel waarin werd gewaarschuwd voor hoe meeuwen zeer resistente vormen van E. Coli van de ene regio naar de andere.

Wat is de levenscyclus van een meeuw?

Meeuwen hebben een lange levenscyclus en broeden meestal pas als ze tussen de 2 en 4 zijn. Grotere soorten meeuwen zullen pas op 4-jarige leeftijd volledig geslachtsrijp worden en brengen een groot deel van hun juveniele jaren door op zee totdat ze ergens vinden om zich te settelen en een partner te vinden, en dan meestal paren voor het leven.

Bovendien kunnen jonge meeuwen na het uitvliegen maandenlang bij hun ouders blijven en zijn ze soms niet bereid om de gezinseenheid te verlaten tot de winter of het vroege voorjaar na het broedseizoen.

• Incubatietijd: 25 tot 32 dagen
• Tijd om te vluchten: 40 tot 60 dagen
• Seksuele volwassenheid: 2 tot 4 jaar
• Levensduur: 8 tot 20 jaar+

Wat zijn de roofdieren van meeuwen?

Meeuwen hebben weinig natuurlijke roofdieren en zijn sterk, alert, intelligent en agressief. Ze vormen grote koppels en hebben defensief gedrag dat hen helpt aviaire roofdieren zoals adelaars, spiesen en gigantische stormvogels af te weren.

Op zee kunnen meeuwen echter kwetsbaar zijn. Enkele van hun belangrijkste roofdieren zijn haaien, zeehonden en andere grote mariene carnivoren. Meeuwen worden het meest waarschijnlijk gevangen wanneer ze ronddobberen in ondiep water.

Babymeeuwen zijn behoorlijk kwetsbaar voor hun eerste jaar, en slechts 25% tot 50% zal overleven tot hun eerste verjaardag. Zodra babymeeuwen uitvliegen, hebben ze de neiging om van hun ouders af te dwalen, en dit is wanneer ze het meest kwetsbaar zijn. Babymeeuwen lijken misschien ‘verloren’, maar hun ouders kijken waarschijnlijk toe, dus als je een babymeeuw ziet die enigszins verlaten lijkt, denk dan twee keer na over het verplaatsen ervan!

Zodra meeuwen de leeftijd van 1 jaar bereiken, neemt hun jaarlijkse overlevingskans dramatisch toe. Studies tonen over het algemeen aan dat volwassen meeuwen een overlevingspercentage van meer dan 80% op jaarbasis hebben (95%) bij sommige grotere meeuwensoorten.

Hoe oud is de oudste meeuw?

De oudste meeuw (een Zilvermeeuw) was 49 jaar oud. Dit lijkt inderdaad erg oud en zou meeuwen tot ’s werelds meest langlevende vogelsoorten plaatsen.

Dat blijkt uit de Animal Ageing and Longevity Database.

Verschillende meeuwen zijn levend tot halverwege de jaren 30 geregistreerd. Verschillende gewone meeuwen hebben bijvoorbeeld geleefd tot ze 32 tot 33 zijn. Helaas zijn er weinig tot geen gegevens over de levensduur van meeuwen in gevangenschap – als meeuwen in gevangenschap werden gehouden, wie weet hoe oud ze zouden kunnen zijn als ze goed werden verzorgd en gevoed met een optimaal dieet.

Meeuwen zijn erg langlevend, maar ze zijn nog steeds geen patch op hun verre zeevogelverwant, de Albatros, die tot ver in de 60 en verder kan leven! Toch hebben meeuwen een indrukwekkende levensduur.

Hoe lang kunnen meeuwen leven zonder voedsel?

Meeuwen eten veel voedsel – ze kunnen soms wel 20% van hun lichaamsgewicht per dag consumeren!

Veel meeuwen brengen een groot deel van hun dag door met het zoeken naar voedsel of eten, en ze zijn uitstekende opportunistische feeders – vandaar dat ze zo vaak chips, vis en andere restjes stelen uit de handen van nietsvermoedende kustbezoekers!

Gezien de vraatzuchtige eetlust van meeuwen, geven ze er zeker de voorkeur aan om elke dag te eten. Ze zouden waarschijnlijk 2 tot 3 dagen overleven zonder voedsel voordat ze vermoeid en lusteloos beginnen te worden. Meeuwen hebben een snel metabolisme, waardoor ze actief, alert en warm blijven tijdens koud weer. Als zodanig moeten ze regelmatig eten.

Hoe overleven meeuwen de winter?

Meeuwen hebben een isolerende onderlaag van dons die hen warm houdt, en hun veren zijn dicht, glad en olieachtig, wat helpt water buiten en warmte binnen te houden. Ze hebben ook een sterk, actief metabolisme dat helpt hun lichaamswarmte goed op peil te houden.

Meeuwen zijn prachtige trekvogels en sommigen reizen elk jaar duizenden kilometers om te overwinteren in warmere klimaten. Meeuwen kunnen een verbluffende 7.500 mijl (12.000 km) per jaar afleggen!

Meeuwen leven echter nog steeds zo ver naar het noorden als het hoge Noordpoolgebied en zo ver naar het zuiden als de Antarctische wateren en zijn uitzonderlijk taaie en winterharde vogels. Ze zijn sterk aangepast aan koude klimaten en hebben verschillende strategieën ontwikkeld om warm te blijven, waaronder gemeenschappelijke rust in grote kuddes en in beweging blijven in plaats van zich te lang op één plek te vestigen.

Paren meeuwen voor het leven?

De meeste, zo niet alle, soorten meeuwen zijn meestal monogaam en paren voor het leven. Als een paar meeuwen er echter niet in slaagt om een succesvol broedsel groot te brengen, kunnen ze scheiden. Meeuwen zullen opnieuw paren met een nieuwe partner als hun partner sterft of verlaat.

Voor het grootste deel zijn meeuwen toegewijd aan hun partner en genieten ze van een rechtvaardige relatie in termen van incubatie en opfoktaken.

Veelgestelde vragen over de levensduur van seagull

Kunnen meeuwen 30 jaar oud worden?

Veel soorten meeuwen zijn levend geregistreerd tot ze ouder zijn dan 30. Verschillende Gewone meeuwen hebben de leeftijd van 32 jaar bereikt; Kokmeeuwen zijn nog levend waargenomen in hun vroege jaren 30, ook met geelvoetmeeuwen. Zilvermeeuwen behoren tot de meest langlevende meeuwen en er zijn geregistreerde gevallen van hen die leven tot ze 40+ zijn.

Hoe lang leven gewone meeuwen?

Verschillende gewone meeuwenls hebben geleefd tot hun vroege tot midden-30s. Bijvoorbeeld, ‘Emma’, een Norweigian Gewone meeuw was 33 en 3 maanden oud toen hij nog in leven werd waargenomen. Ze zit niet ver achter een Deense gewone meeuw die 5 maanden ouder was.

Hoe lang leven meeuwen in het Verenigd Koninkrijk?

Het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van ongeveer 6 soorten meeuwen, oplopend tot 11 tijdens migratieperioden. De zwartkop-, haring- en gewone meeuw, drie van de meest voorkomende soorten in het Verenigd Koninkrijk, kunnen allemaal leven tot ze meer dan 20 jaar oud zijn. Meeuwen in het Verenigd Koninkrijk kunnen de leeftijd van 30 jaar bereiken!