Grijze reiger versus blauwe reiger: wat zijn de verschillen?

Grijze reigers (Ardea cinerea |) en grote blauwe reigers (Ardea Herodias) zijn twee van de bekendste vogels uit de ardeidae-familie, een groep met meer dan 60 soorten wereldwijd. Tenzij je weet waar je op moet letten, lijken deze vogels opmerkelijk veel op elkaar, dus hoe zien vogelaars het verschil?

Het meest voor de hand liggende verschil tussen grijze reigers en grote blauwe reigers is hun grootte en vorm. Grote blauwe reigers zijn langer, zwaarder en hebben langere, s-vormige nekken. Een ander belangrijk verschil zijn de rufous dijen en polsen van de grote blauwe reiger, die witachtig zijn op grijze reigers.

Bij het identificeren van een vogel is de plaats een van de eerste plaatsen om te beginnen. In dit geval worden deze vogels zelden verward omdat ze op verschillende continenten voorkomen. De grote blauwe reiger is inheems in Noord-Amerika, terwijl de grijze reiger te vinden is in Europa, Azië en Afrika.

Reigers en zilverreigers hebben echter een manier om op te duiken waar ze niet horen te zijn, en deze twee soorten zijn geen uitzondering. Grijze reigers zijn gezien in Noord-Amerika en grote blauwe reigers zijn gezien in Europa, dus het is zeker de moeite waard om het verschil te kennen.

Dit artikel behandelt de belangrijkste (en enkele minder voor de hand liggende) verschillen waar vogelaars op kunnen letten bij het identificeren van deze grote reigers, dus blijf lezen om meer te leren.

Wat is groter een grijze reiger of een blauwe reiger?

De grote blauwe reiger is aanzienlijk groter dan de grijze reiger. Het is langer, met langere benen en een langere s-vormige nek. Grote blauwe reigers zijn ook aanzienlijk zwaarder dan grijze reigers en hebben grotere snavels en grotere spanwijdten.

Grijsreiger metingen

• Grijze reigers meten een hoogte tussen 90 en 98 cm (35 tot 39 inch) en hebben een spanwijdte van 175 tot 195 cm (69 tot 77 inch).
• Volwassen grijze reigers kunnen overal tussen 1020 en 2073 g (2,25 tot 4,6 lb) wegen.

Grote blauwe reiger afmetingen

• Grote blauwe reigers kunnen overal tussen de 97 en 137 cm (38 tot 54 inch) hoog zijn. Hun spanwijdte ligt tussen de 167 en 201cm (66 tot 79 in).
• Volwassen grote blauwe reigers wegen 2100 tot 2500 g (4,6 tot 5,5 lb).

Wat komt vaker voor, grijze reigers of blauwe reigers?

In de Verenigde Staten is de grijze reiger zeer zeldzaam. Ze worden beschouwd als een zwervende soort, wat betekent dat ze van tijd tot tijd per ongeluk opduiken. De grote blauwe reiger is echter een veel voorkomende en wijdverspreide soort die je op zowat elk waterlichaam van de oostkust tot het westen zou kunnen spotten.

Grijze reigers komen even vaak voor in Europa, Azië en Afrika, waar ze te zien zijn in een aantal zoet- en zoutwateromgevingen. Het aantal grijze reigers is toegenomen met moderne bescherming tegen de jacht, de bouw van dammen en het opwarmende klimaat.

Andere verschillen tussen een blauwe reiger en een grijze reiger

Grote blauwe reigers zijn veel groter dan grijze reigers, maar maatvergelijkingen kunnen erg moeilijk zijn, tenzij je de twee vogels in kwestie naast elkaar hebt staan! Gelukkig zijn er nog enkele andere belangrijke aanwijzingen die we kunnen gebruiken om onderscheid te maken tussen de twee soorten.

Sommige van de verschillen die we hierna gaan bespreken zijn vrij klein, maar ze tellen allemaal mee bij het proberen een positieve identificatie te maken. Lees verder voor meer tips over het identificeren van deze vergelijkbare soorten.

Distributie

Distributie is de eerste aanwijzing om te overwegen bij het identificeren van deze vogels, dit is wat u moet weten:

De grijze reiger is inheems in Europa, Afrika en Azië. Er zijn echter waarnemingen van deze soort geweest op eilanden voor de kust van Noord-Amerika en in het Caribisch gebied op de volgende plaatsen:

• Nantucket (Massachusetts)
• Newfoundland (Canada)
• Eilanden voor het westen van Alaska
• Eilanden in het Zuidoost-Caribisch gebied

De grote blauwe reiger is wijd verspreid over Noord-Amerika. Ze kunnen worden gezien terwijl ze hun prooi besluipen in de buurt van waterlichamen in de Verenigde Staten, Mexico en een groot deel van Canada. Interessant is dat ze ook op onverwachte plaatsen kunnen opduiken. Grote blauwe reigers zijn waargenomen in Spanje en Zuid-Europa, evenals op de Azoren.

Gevederte

Na het verschil in grootte en verdeling is de kleur van het verenkleed de beste manier om deze twee reigers uit elkaar te houden. Grote blauwe reigers hebben karakteristieke kaneel tot rufous-bruine kleuring op hun dijen en wrists (carpale regio). Grijze reigers hebben meer wit verenkleed, vooral aan de onderkant van de nek, de buik en de dijen.

Rekening

Het meest voor de hand liggende verschil tussen de snavels van de twee soorten is hun relatieve grootte. De snavel van de grijze reiger is veel slanker en lichter dan bij de grote blauwe reiger. Als het je lukt om goed te kijken, is er een zichtbaar verschil in de kleur van de lores van de twee soorten wanneer je niet broedt.

Lores zijn het kale stukje huid tussen de snavel van de reiger en zijn ogen. In de grijze reiger zijn de lores donker bij het oog en worden ze lichter tot geel aan de basis van de snavel. In de grote blauwe reiger is de overlevering donker van het oog tot de snavel, behalve een kleine gele vlek in het midden.

Benen

De poten van de grijze reiger zijn korter en over het algemeen bleker, vooral wanneer ze niet in broedconditie zijn. De algehele kleur is een dof roze of groenachtig bruin.

De grote blauwe reiger heeft meestal donkere onderbenen (tarsaalgebied) met roze bovenbenen (tibiaal gebied). Dit creëert een ’two-tone’ uiterlijk dat nuttig is voor het positief identificeren van de soort.

Gedrag en oproepen

De grijze reiger, grote blauwe reiger en de cocoi-reiger (Ardea cocoi) van Zuid-Amerika worden beschouwd als drie nauw verwante leden van een supersoort. Dit betekent dat hun gedrag en oproepen over het algemeen erg op elkaar lijken.

Zowel grijze reigers als grote blauwe reigers produceren vergelijkbare krijsende vocalisaties. Deze vogels zijn zeker geen zangvogels! Er is enige variatie in de roep van beide soorten, maar grote blauwe reigers hebben de neiging om een lagere roep te hebben.

Vrouwelijke grijze reiger vs vrouwelijke blauwe reiger

De vrouwtjes van zowel grote blauwe als grijze reigers zijn aanzienlijk kleiner dan de mannetjes. Een grote vrouwelijke grote blauwe reiger en een kleine mannelijke grijze reiger zouden dus qua grootte vergelijkbaar kunnen zijn.

Afgezien van de grootteverschillen zijn de geslachten van elke soort echter vergelijkbaar. Let op dezelfde verschillen in verenkleedkleur, grootte en neklengte die in dit artikel worden beschreven bij het vergelijken van vrouwelijke grote blauwe en grijze reigers.

Juveniele grijze reiger vs juveniele blauwe reiger

Onderscheid maken tussen juveniele en onvolgroeide grijze en blauwe reigers is moeilijker dan voor volwassenen. Dit komt omdat juveniele grijze reigers een deel van de kaneelkleuring kunnen vertonen die meer typerend is voor grote blauwe reigers. Toch is deze kleur meestal veel minder uitgesproken op grijze reigers, dus rufous of cinnamon verenkleed is nog steeds een goede indicator voor grote blauwe reigers.