Grackle of Kraai: wat zijn de verschillen?

Grackles en kraaien lijken in veel opzichten opmerkelijk veel op elkaar. Ze zijn donker, met scherpe, puntige snavels, hun roep is hard en krijsend, en ze overvallen allebei vogeltafels en jagen weg of vallen zelfs andere vogels aan. Dus, wat zijn de verschillen tussen grackles en kraaien?

Om te beginnen maken grackles en kraaien geen deel uit van dezelfde familie en zijn ze zelfs geen familie van elkaar. Grackles zijn icteriden en behoren tot de familie Icteridae, terwijl kraaien kraaitjes en behoren tot de familie Corvidae. Grackles zijn verwant aan merels, koevogels en leeuweriken, en kraaien zijn verwant aan raven, eksters en gaaien.

Kraaien zijn wijd verspreid en leven over een groot deel van de wereld, terwijl grackles uitsluitend in Amerika leven. Grackles en kraaien lijken in sommige opzichten visueel op elkaar en delen vergelijkbaar gedrag, maar zijn zeker niet op een zinvolle manier gerelateerd.

Toch worden grackles en kraaien vaak verward. Lees verder om alles te weten te komen over de verschillen tussen grackles en kraaien!

Gewone grackle
Amerikaanse kraai

Wat is groter, een grackle of een kraai?

Kraaien zijn bijna altijd groter dan grackles. Er zijn veel soorten kraaien, en ze variëren in grootte van de kleine kraai die ongeveer 35 tot 45 cm lang is, tot de Amerikaanse kraai, die ongeveer 40 tot 55 cm lang is.

Grackles zijn gemiddeld kleiner. De Common grackle is ongeveer 28 tot 34 cm (11 tot 13 inch) lang, met een spanwijdte van 36 tot 46 cm (14 tot 18 inch). Amerikaanse kraaien hebben een spanwijdte tot 1m.

De Gewone grackle weegt 74 tot 142 g (2,6 tot 5,0 oz), terwijl de Amerikaanse kraai 300 tot 600 g (11 tot 21 oz) weegt. De Amerikaanse kraai dwergen de Common grackle in de meeste gevallen.

Dat maakt grackles kleiner dan de meeste kleine kraaien en aanzienlijk kleiner dan een Amerikaanse kraai. Grackles zijn meer vergelijkbaar met merels dan kraaien.

Er zijn een paar andere grotere grackles, zoals de Great-tailed grackle, maar deze zijn nog steeds kleiner dan de meeste soorten kraaien.

Kraaien zijn over het algemeen altijd groter dan Grackles

Kraaien zijn over het algemeen altijd groter dan Grackles

Andere verschillen tussen grackles en kraaien

Naast de grootte zijn er nog veel meer verschillen tussen grackles en kraaien:

Gevederte

Vrijwel alle kraaien zijn zwart of grijs, of een combinatie van zwart en grijs.

Daarentegen zijn sommige grackles voornamelijk zwart, waaronder de Common grackle, maar veel hebben kleurrijke delen. Voorbeelden zijn de Roodbuikgrackle met een rode maag en de Boat-tailed grackle, met blauwe segmenten op zijn buik.

Kraaien missen deze kleurvariatie. In feite zijn gaaien de enige kraaiachtigen die veel kleuren vertonen die verder gaan dan zwart, wit en grijs.

De Gewone grackle is overwegend zwart, maar zijn hoofd, nek en borst glanzen met een iriserend blauw dat vooral prominent aanwezig is bij de mannetjes. Kraaien hebben ook een iriserende glans, maar dit is meer een gedempt blauwgroen.

Close-up van een hooggelegen Grackle

Close-up van een hooggelegen Grackle

Ogen

Bijna alle volwassen kraaien hebben zwarte ogen. Daarentegen hebben de meeste soorten grackles lichtere witte, grijze of gele ogen.

Jonge kraaien hebben blauwachtige ogen, terwijl jonge grackles meestal donkerbruine of zwarte ogen hebben.

Oproepen en vocalisaties

Kraaien hebben een zeer kenmerkende harde caw! roepen, evenals een paar verschillende harde of grove kreten en rammelaars.

Grackles zijn ook niet bijzonder melodieuze vogels, maar hebben een breed scala aan fluitjes en klikgeluiden die iets subtieler zijn dan kraaienvocalisaties. Beide vogels zijn behoorlijk gutturaal, maar grackles missen de klassieke caw van de kraai.

Amerikaanse kraai close-up
Grackle van dichtbij

Dieet

Grackles en kraaien delen een aantal vergelijkbare gedragingen. Beide zijn alleseters en voeden zich met zowel plantaardig voedsel, insecten als ongewervelde dieren van verschillende soorten. Beide vogels eten ook gewervelde dieren, waaronder knaagdieren, kleine hagedissen en andere vogels. Kraaien en grackles zijn beide in staat om agressief te zijn tegenover leden van hun eigen soort of andere vogels, vooral tijdens het broedseizoen.

Bovendien geven beide vogels er de voorkeur aan om zich op de grond te voeden. Kraaien vertonen meer opruimgedrag, maar grackles scharrelen ook vleesresten en menselijke restjes op.

Grackles oefenen een vreemde voedingstechniek genaamd “anting”, waarbij ze mieren gewillig over hun verenkleed laten klimmen. Bij sommige vogels is dit een voedingstechniek, maar voor grackles wordt gedacht dat het mierenzuur dat door de mieren wordt vrijgegeven, de vogels helpt hun veren voor te bereiden.

Kraai met een schildpadei in zijn snavel

Kraai met een schildpadei in zijn snavel

Migratie

Bovendien zijn zowel kraaien als grackles grotendeels gezellig en vormen ze redelijk grote koppels buiten het broedseizoen. Gewone grackles zijn echter trekvogels en migreren bijna altijd binnen hun Canadese oostelijke VS-bereik. Bijna alle soorten kraaien zijn slechts gedeeltelijk migrerend.

Distributie

Er zijn veel meer soorten kraaien dan grackles. Het diverse geslacht Corvus komt op vrijwel elk continent voor. Grackles komen daarentegen alleen voor in Amerika en er zijn minder soorten.

In Noord-Amerika is de Common grackle voornamelijk geconcentreerd in het oosten van Canada en de VS, ten oosten van de Rocky Mountains. De Amerikaanse kraai komt voor in het grootste deel van Noord-Amerika, maar waarschijnlijk niet zo ver naar het noorden als de Common grackle. Zowel kraaien als grackles zijn te vinden in heel Midden- en Zuid-Amerika.

Een Grackle die een rivierkreeft eet

Een Grackle die een rivierkreeft eet

Intelligentie

Kraaien behoren tot de intelligentste van alle vogels (en dieren in het algemeen). In feite wordt de hele Corvid-familie als zeer intelligent beschouwd.

Grackles zijn ook geen slackers op die afdeling en worden ook als behoorlijk intelligent en vindingrijk beschouwd. Kraaien zijn echter ongetwijfeld de intelligentere, intuïtievere en nieuwsgierige vogels.

Levensduur

Kraaien en grackles hebben een vergelijkbare levensduur. De meeste kraaien leven ongeveer 4 tot 7 jaar, maar sommige hebben de leeftijd van 22 jaar of meer in het wild bereikt.

Grackles leven gemiddeld 6 tot 8 jaar, waarbij sommigen de leeftijd van 20 jaar of ouder bereiken. Beide zijn langlevende vogels.

Hooggelegen Amerikaanse kraai roepen

Hooggelegen Amerikaanse kraai roepen

Fokkerij

Kraaien vormen vaak sterke, levenslange monogame paarbindingen. Daarentegen zijn de meeste grackles alleen seizoensgebonden monogaam en vormen ze elk broedseizoen nieuwe paarbindingen.

Systematiek

Zoals gezegd behoren grackles en kraaien tot verschillende families en zijn ze niet verwant. Beide zijn zangvogels, maar grackles behoren tot de Icterid-familie en kraaien behoren tot de Corvid-familie.

Nesten

Grackles en kraaien lijken behoorlijk op elkaar als het gaat om nestelen. Beiden geven er de voorkeur aan om hoog in massieve bomen nesten te bouwen en het nest zelf is meestal aanzienlijk. Kraaiennesten zijn echter meestal groter dan grackle-nesten, worden goed onderhouden en worden vaak jaar na jaar hergebruikt.

Grackle stond op een rots

Grackle stond op een rots

Vrouwelijke grackle vs vrouwelijke kraai

Vrouwelijke kraaien lijken op mannelijke kraaien, terwijl vrouwelijke grackles geen kleur hebben en de neiging hebben bruiner te zijn dan mannelijke grackles.

Mannelijke en vrouwelijke kraaien zijn uitzonderlijk moeilijk uit elkaar te houden door alleen uiterlijk. Ze zien er bijna identiek uit, behalve kleine verschillen tussen hun hoofdkammen wanneer ze aanwezig zijn (mannelijke toppen zijn groter en expressiever, d.w.z. ze bewegen ze vaker).

Mannelijke en vrouwelijke grackles lijken ook op elkaar, maar vrouwtjes missen over het algemeen dezelfde intensiteit van kleuring als de mannetjes. De vrouwelijke Common grackle is bijvoorbeeld minder blauw over zijn borst, hoofd en nek en is in plaats daarvan lichtbruin. Er zijn andere verschillen in andere soorten grackles; de mannelijke Great-tailed grackle heeft bijvoorbeeld een veel langere staart dan het vrouwtje.

Juveniele grackle vs juveniele kraai

Over het algemeen zijn juveniele kraaien zwart met blauwe ogen en juveniele grackles zijn bruin met zwarte ogen.

Kraaien komen meestal naakt uit en vormen na een paar dagen een ruig, donzig zwart dons. In het juveniele stadium zijn ze bedekt met zwart verenkleed (of zwart en grijs bij sommige soorten). In vergelijking met volwassen verenkleed zijn juveniele kraaien luchtiger en slordiger.

De meest robuuste identificatie van juveniele kraaien zijn hun blauwe ogen, die geleidelijk donkerder worden tot zwart op volwassen leeftijd.

Baby grackles worden ook grotendeels naakt geboren. De juvenielen lijken op vrouwelijke merels – ze hebben een muis-tot-donkerbruine kleur. Hun ogen zijn ook donkerder en worden lichter met de volwassenheid.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.