Gaai

Hoe ziet een Gaai eruit?

De gaai is een middelgrote kraai, die zich onderscheidt van zijn neven door zijn uitgesproken kleur. Deze bestaat uit een roze verenkleed en schitterende blauwe vleugelpanelen. De opvallende witte romp en opening worden afgebakend door een lange zwarte staart, die witte onderstaartdeksels heeft. Hun zwart-wit gestreepte hoofdbeen is verhoogd en verlaagd volgens de stemming en zit boven een wit voorhoofd. Een brede zwarte besnorde streep loopt van de randen van zijn donkere snavel naar beneden naar een dikke nek, die een witachtige keel heeft. De gaai toont een korte, witte vleugelbalk op gesloten vleugels. De poten zijn licht vleesbruin. Geslachten lijken op elkaar. Het juveniel is vergelijkbaar met de volwassene, maar het verenkleed is roder en de kroon is minder gestreept.

Hoe klinkt een Jay?

Gaaien zijn over het algemeen stil rond mensen, maar kunnen luidruchtig zijn en worden meestal gehoord, rauw krijsend, voordat ze worden gezien.

Wat eet een Gaai?

Gaaien zijn geen kieskeurige eters, consumeren noten, zaden, ongewervelde dieren, kleine zoogdieren en aas, maar hun basisdieet in de winter bestaat uit eikels. Deze worden van de boom geplukt, met een groot deel begraven voor later gebruik. Een enkele vogel kan tot 9 eikels in zijn slokdarm dragen en kan er in de herfst 4.00-5.000 begraven. Ze zullen hun caches gebruiken om zich in de winter te voeden en, met een goed geheugen, in staat zijn om ze zelfs onder sneeuw te lokaliseren. Gaaien zullen ook gewoonlijk eieren stelen van nesten van andere vogels en soms nestvogels eten.

Voor een meer diepgaande gids over wat gaaien eten, bekijk dit artikel.

Waar kan ik Jays zien?

Gaaien geven er de voorkeur aan om de beschutting van bossen te bewonen en zich zelden ver van dekking te verplaatsen. Ze reizen het meest in de herfst wanneer ze op zoek zijn naar eikels. In Groot-Brittannië zijn ze het hele jaar door te zien. Het kerkbos van de RSPB in de Chilterns is een goede plek om gaaien te zien.

Borden en spotting tips

Omdat ze verlegen en op hun hoede zijn, worden gaaien hoogstwaarschijnlijk gezien wanneer ze wegvliegen van een waarnemer, met afgeronde vleugels en het opvallende zwart-witte patroon van romp en staart, terwijl ze een harde alarmroep uitzenden. Vliegen is kenmerkend stuiterend. Buiten het broedseizoen kunnen gaaien kleine groepen vormen, maar de soort geeft over het algemeen de voorkeur aan een solitair bestaan.

Hoe fokt een Gaai?

De gaai broedt in verschillende soorten bos, zowel naald- als loofbomen, en in grotere bosrijke parken. Nesten worden gebouwd in een boom of struik, dicht bij de stam, en zijn gemaakt van een basis van twijgen, bekleed met wortels, gras en haar. Het vrouwtje legt een legsel van 4-6 eieren. Deze worden ongeveer 17 dagen geïncubeerd. Volwassenen zullen de verantwoordelijkheden delen voor het opvoeden van hun nakomelingen, om de beurt de eieren broeden en de jongen voeden. De vluchtperiode duurt 22 dagen. Een paar zal 1 broedsel per jaar grootbrengen.

Hoe lang leven Gaaien?

Gaaien hebben een levensduur van maximaal 18 jaar, maar leven gemiddeld 2 jaar.

Migreren gaaien?

Gaaien zijn over het algemeen sedentair, maar zullen irruptief gedrag vertonen als het eikelgewas mislukt. In Groot-Brittannië is de vogel meestal resident, maar noordelijke populaties kunnen soms in de herfst naar het zuiden reizen.

Bedreigingen en behoud

De op zijn hoede zijnde aard van de gaai lijkt hem goed te hebben gediend, en in Groot-Brittannië heeft hij een groene staat van instandhouding. In het Verenigd Koninkrijk zijn er 170.000 broedgebieden.