Europese bijeneter

Hoe ziet een Europese bijeneter eruit?

Ongeveer even groot als een spreeuw, is het broedkleed van de volwassen mannelijke Europese bijeneter onderscheidend. Het hoofd heeft een bruine dop met een geel voorhoofd en een prominente felgele keel. Er is een brede zwarte oogband die begint aan de basis van de lange puntige snavel en zich uitstrekt boven en onder het oog bijna tot aan de nek van de nek. De ogen zijn medium rood. Een dunnere zwarte band scheidt de basis van de keel van de bovenkant van de borst, die groenachtig blauw is en zich uitstrekt langs de onderdelen tot aan de lange staart. De staart heeft een centrale spike veroorzaakt door twee langwerpige veren die prominent aanwezig is tijdens de vlucht en in rust. Het ondervleugelgebied is een koperkleur vermengd met doorschijnend zilver en een zwart getipte achterrand. Scapuliers en romp zijn grijsgeel van kleur en de bovenste vleugel marginale, kleinere, mediane en grotere dekkingen zijn middenbruin. De rest van de vleugel, inclusief de primaire bekledingen, is groen, net als de staart. De achterrand van de bovenvleugel is getipt met een donkere bijna zwarte tint. Het vrouwtje lijkt op het mannetje, hoewel de scapuliers en rug groener zijn en de keel- en borstkleur bleker dan het mannetje. In eclipskleed, buiten het broedseizoen, is de centrale stekel naar de staart afwezig en is de rug van de vogel meer groenblauw en al met al saaier in het algemeen. Juvenielen zijn voornamelijk groen gekleurd in de gebieden die normaal bruin zijn bij hun ouders en over het algemeen overal bleker.

Europese bijeneter zittend op een tak

Hoe klinkt een Europese bijeneter?

Europese bijeneters zijn sociale vogels die vaak in koppels zijn tijdens het vliegen of rusten, terwijl ze een kakofonie van diepgetinte ‘prrroop, prrrooop’-geluiden uiten die vaak vele malen worden herhaald.

Wat eet een Europese bijeneter?

Bijeneters zijn insecteneters en nemen naast het voeden van bijen ook vele andere insecten mee, waaronder wespen, drakenvliegen en sprinkhanen. Ze hebben de neiging om hun voedsel op de vleugel te vangen door van bovenaf naar beneden te duiken en hun prooi in hun sterke slanke snavels te grijpen die ze vervolgens terugbrengen naar hun baars. Voorafgaand aan het consumeren van bijen en wespen in het bijzonder slaat de bijeneter zijn prooi tegen een tak om de insectensteek voor consumptie te verwijderen.

Bijeneters die zich voeden met baars

Distributie

Europese bijeneters broeden uit Portugal en Spanje in het westen van het continent langs de Middellandse Zee en de Noord-Afrikaanse kust en in de Kaukasus en het Midden-Oosten, en migreren naar het zuiden naar Zuid-Afrika tijdens de winter op het noordelijk halfrond.

Bijeneters samen op een tak

Borden en spotting tips

Niet alleen onderscheidend vanwege zijn broedkleed, de volwassen Europese bijeneter is ook herkenbaar aan zijn lichaamsbouw en acties. Vaak schouder aan schouder op bovengrondse kabels of takken gezien of gewoon in grote zwermen naar elkaar roepen of naar beneden duiken om vliegende insecten te vangen. Ze bewonen de meeste terreinen, maar geven de voorkeur aan brede rivierdalen, rivieroevers, weiden en olijfgaarden en zijn vaak te zien buiten hun holen die op de grond of in zanderige oevers zijn gebouwd.

Bijeneter in vlucht

Fokkerij

Gravend in zachte zandbanken of klifgrond bouwen ze hun nest met hun levenslange partner soms met de hulp van een van hun juveniele nakomelingen. Afhankelijk van de locatie leggen vrouwtjes jaarlijks één broedsel van tussen de 4 – 10 eieren van april tot juli op het noordelijk halfrond of oktober tot november in Zuid-Afrika. Incubatie duurt maximaal twintig dagen met beide ouders om de beurt in diensten van een uur gedurende de dag en het vrouwtje alleen ’s nachts. Uitvliegen gebeurt ongeveer een maand na het uitkomen.

Bijeneter bij nestvoedende jongen

Hoe lang leven Europese bijeneters?

De gemiddelde levensverwachting voor een Europese bijeneter ligt tussen de vijf en tien jaar.