Afrikaanse Jacana

Hoe ziet een Afrikaanse Jacana eruit?

Het volwassen mannetje is een langhalsige, langbenige, kortstaartige, middelgrote watervogel met een bijna eivormig lichaam. Het is overwegend rufous bruin van kleur over het lichaam en de bovenste en onderste vleugel gebieden, hoewel de tint bruin donkerder is onder. De nek en het hoofd zijn wit met een prominente zwarte oogstreep en zwarte primaire vliegveren. De achterkant van de nek is ook zwart.

Aan de basis van de voorkant van de nek, waar deze aansluit op de bovenste borst, veranderen de witte veren in een lichtgele tot oranje kleur. De snavel, die kort lijkt, is blauw met een doorlopend frontaal schild dat zich uitstrekt boven de oogstreep, over het gezicht en voorhoofd naar de kruin.

De poten en voeten zijn grijs met lange slanke tenen en klauwen die veel te groot lijken voor een vogel van zijn grootte. Irissen zijn donkerbruin. Deze kenmerken maken de Afrikaanse jacana gemakkelijk herkenbaar.

Het volwassen vrouwtje is vergelijkbaar met het mannetje, hoewel over het algemeen groter in omvang en gewicht. Jonge vogels zijn vergelijkbaar met volwassenen, maar missen de blauwe snavel en hebben een voornamelijk bruine kop. De onderzijde delen zijn wit met een rufous patch op de buik.

Close-up van een Afrikaanse Jacana

Close-up van een Afrikaanse Jacana

Juveniele Afrikaanse Jacana

Juveniele Afrikaanse Jacana

Hoe klinkt een Afrikaanse Jacana?

Afrikaanse jacana’s zijn zeer vocale vogels met behulp van een selectie van rauwe kreten, kreunen en bijna blaffende geluiden. Tijdens de vlucht geven ze een luid en snel staccato ‘kreep – kreep – kreep‘, bijna als een nasaal trillend geluid. Alarmoproepen zijn noodgedwongen extreem luid en bestaan uit scherpe enkele noten vergelijkbaar met ‘kaakup’.

Afrikaanse Jacana Call

Tony Archer, XC651037. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/651037.

Afrikaanse Jacana in vlucht

Afrikaanse Jacana in vlucht

Wat eet een Afrikaanse Jacana?

Voedsel wordt normaal gesproken gefoerageerd tijdens het lopen over leliepads en andere drijvende vegetatie vanaf het wateroppervlak of van de leliekussens zelf.

Hoewel ze af en toe zaden zullen kiezen, bestaat het voorkeursdieet van een Afrikaanse Jacana uit zoetwaterinsecten en larven, spinnen, schaaldieren en weekdieren.

Terwijl ze kunnen zwemmen, lopen ze liever op zoek naar hun voedsel, hoewel ze ook vliegende insecten kunnen vangen en insecten hebben gezien van de ruggen van buffels en nijlpaarden.

Afrikaanse Jacana met prooi

Afrikaanse Jacana met prooi

Distributie

Afrikaanse jacana’s zijn wijdverspreid over de zoetwater wetlands van Sub-Sahara Afrika van een west-oost lijn die door Senegal, zuid Mali, Burkina Faso, Nigeria, zuidelijk Tsjaad, Zuid-Soedan en Ethiopië loopt en alle landen ten zuiden, inclusief de zuidpunt van Zuid-Afrika. Ze houden zich verre van jungle en beboste gebieden, terwijl ze ook de hete en droge gebieden van woestijnen en vlaktes vermijden.

Afrikaanse Jacana wandelen op waterlelies

Afrikaanse Jacana wandelen op waterlelies

Wat is er zo bijzonder aan de Afrikaanse Jacana?

Afgezien van het feit dat het een mooie en gedistingeerd uitziende waadvogel is, zijn er een aantal kenmerken en gewoonten die bijna uniek zijn voor de familie van jacana’s en van de Afrikaanse jacana in het bijzonder.

De eerste is dat in tegenstelling tot nestbouw en ouderlijke zorg door het vrouwtje van de meeste soorten vogels, bij de Afrikaanse jacana de rollen omgekeerd zijn.

Broedende vrouwtjes zullen het vaak opnemen met een harem van mannetjes die individueel en onder toezicht van het vrouwtje een nest bouwen en wachten op de komst van de eieren. Eenmaal gelegd, gaat het vrouwtje over het algemeen verder met het volgende mannetje, terwijl de mannelijke ouder de eieren uitbroedt totdat ze uitkomen.

Het mannetje is bijzonder beschermend voor ‘zijn jongen’ en heeft een methode ontwikkeld waarmee hij ze kan verbergen en verplaatsen in tijden van gevaar. Met behulp van zijn vleugels is hij in staat om de jongen op te scheppen, ze onder zijn vleugels tegen zijn lichaam te houden en rond te bewegen met alleen de poten van de kuikens die uitsteken en naar beneden slingeren.

Deze manoeuvre resulteert in een nogal komisch en vreemd uitziend meerpotig wezen dat af en toe acht of meer benen lijkt te hebben!

De grootte van de tenen en klauwen van de vogel combineren om enorme voeten te produceren ontworpen om gemakkelijk te bewegen over leliekussens en dunne drijvende vegetatie.

Zowel de tenen als de klauwen zijn extreem dun met geen enkele vorm van webbing ertussen, maar de Afrikaanse jacana is niet alleen een volleerd zwemmer, maar ook een ervaren duiker.

Kuikens verbergen zich vaak voor roofdieren door onder het wateroppervlak te duiken en daar te blijven met alleen hun snavels die boven het wateroppervlak uitsteken. Het is inderdaad een fascinerende soort om te bestuderen.

Afrikaanse Jacana beschermt kuikens door ze onder de vleugel te dragen

Afrikaanse Jacana beschermt kuikens door ze onder de vleugel te dragen

Borden en spotting tips

Hoewel Afrikaanse jacana’s niet migrerend zijn, zijn ze relatief nomadisch en zullen ze vaak nieuwe habitats zoeken, vooral tijdens perioden van droogte of overstromingen. Hun vermogen om over water te lopen terwijl ze nonchalant over leliekussens en andere dunne drijvende vegetatie stappen, heeft ertoe geleid dat ze ook bekend staan als Jesus Birds en Lily Trotters.

Kuikensterftecijfers kunnen extreem hoog zijn, maar worden tegengegaan door zeer productieve vrouwtjes die het vermogen en vaak de drang hebben om om de paar weken te broeden. Het feit dat mannelijke ouders alle gebruikelijke vrouwelijke zorgactiviteiten ondernemen, zorgt voor deze snelle eiproductie.

Het is duidelijk dat het unieke verenkleed van de volwassen vogel, in combinatie met zijn favoriete habitat, een uitstekend hulpmiddel is voor positieve identificatie en dit, in combinatie met enkele van zijn meer bizarre capriolen, kan zelfs de meest toevallige waarnemer ertoe brengen de soort correct te benoemen.

Portret van een Afrikaanse Jacana

Portret van een Afrikaanse Jacana

Fokkerij

Binnen permanente wetlands kunnen Afrikaanse jacana’s het hele jaar door broeden, hoewel waar seizoenen een daling van het waterniveau beïnvloeden, seizoensgebonden fokken zal plaatsvinden.

Het mannetje bouwt een half ondergedompeld drijvend nest waarin zijn partner 4 bruine eieren legt met duidelijke donkerbruine tot zwarte gecamoufleerde markeringen. Af en toe legt het vrouwtje de eieren gewoon buiten een nest op drijvende vegetatie.

In het laatste voorbeeld is bekend dat mannetjes de eieren onder hun vleugels verzamelen en naar een veiligere locatie verplaatsen. Eieren worden gedurende een periode van maximaal zesentwintig dagen door het mannetje alleen bebroed, hoewel hij niet constant op het nest is, wat vanwege de hitte vaak schaduw van de hete zon vereist in tegenstelling tot incubatie.

Bij het uitkomen kunnen kuikens zichzelf voeden en worden ze geleid en beschermd door het volwassen mannetje. Kuikens vliegen rond de vijfendertig dagen uit, maar blijven tot nog eens vijfendertig dagen bij de volwassen mannelijke ouder.

Afrikaanse jacana mannetje op nest

Afrikaanse Jacana mannetje op nest met eieren

Afrikaanse jacana met kuikens

Afrikaanse Jacana met kuikens

Hoe lang leven Afrikaanse Jacana’s?

Er zijn weinig gegevens over dit onderwerp, hoewel algemeen wordt aangenomen dat de levensverwachting tussen de vijf en tien jaar ligt.

Hoeveel benen heeft een Afrikaanse Jacana?

Hoewel je misschien veel foto’s hebt gezien waar het lijkt alsof deze vogels zes poten of meer hebben, hebben ze slechts 2 poten en de extra poten die je kunt zien, zijn in feite de kuikens die zich verbergen voor gevaar onder de volwassen vogel.

Kan een Afrikaanse Jacana vliegen?

Zoals alle leden van de Jacana-familie zijn Afrikaanse Jacana’s niet erg goed als het gaat om vliegen. Ze zijn zwak en alleen in staat tot korteafstandsvluchten. De veren van deze vogels ruien ook allemaal tegelijk, waardoor ze niet in staat zijn om te vliegen totdat de nieuwe veren zijn ingegroeid. Dit zorgt ervoor dat de veren schoon en in goede conditie blijven, wat vooral voor watervogels belangrijk is.

Afrikaanse Jacana Land Distributie