Waarom worden roodborstjes geassocieerd met Kerstmis?

Het vrolijke beeld van een roodborstje midden in een besneeuwd winters tafereel is een populair thema op menig kerstkaart. Roodborstjes zijn misschien wel de eerste vogel die in ons opkomt als we denken aan winterwild.

Maar waarom worden roodborstjes in verband gebracht met Kerstmis? En wanneer werden deze iconische tuinvogels voor het eerst een traditioneel feestelijk symbool? Als je ooit meer hebt willen weten over het kerstachtige erfgoed van roodborstjes, ben je op de juiste plek!

De sterke associaties van de roodborst met de kerstperiode zijn terug te voeren tot lang voordat de soort in 1960 de nationale vogel van Groot-Brittannië werd genoemd. In de Victoriaanse tijd kregen postbodes die feestelijke post bezorgden de bijnaam ‘roodborstjes’ omdat hun rode jassen leken op de roodborstige vogels.

Sommigen geloven dat de traditie van roodborstjes die worden geassocieerd met de kersttijd nog verder teruggaat, met fabels die de aanwezigheid van een roodborstje rond de tijd van de geboorte van Christus citeren. Volgens de legende sprong een kleine bruine vogel te dicht bij het vuur dat brandde in de stal waar Maria was bevallen, en werd verschroeid door een ember, waardoor de rode borstveren werden verkregen die werden doorgegeven aan toekomstige generaties roodborstjes.

Andere lang gevestigde verbanden tussen roodborstjes en winters weer komen in de vorm van kinderliedjes en sprookjes, en oude legendes uit de Keltische traditie.

We zullen deze culturele referenties met betrekking tot deze populaire tuinbezoeker hieronder bekijken, dus lees verder als je meer wilt weten.

Wat is de betekenis van Roodborstjes met Kerst?

Sinds de Victoriaanse tijd zijn roodborstjes verschenen op kerstkaarten, decoraties, servies en zelfs in recente tijden, te zien op het ontwerp van kersttruien. Het is onduidelijk waarom deze vrolijke roodborstige zangvogel zo synoniem is geworden met de feestperiode, maar het valt niet te ontkennen dat roodborstjes boven alle andere vogelsoorten de sterkste aanspraak maken op de “Most Christmassy Bird” -kroon.

Een populair geloof verbindt roodborstjes met postbodes, die sinds de Victoriaanse tijd het hele jaar door onze brieven en pakketten bezorgen, gekleed in hun iconische rode jassen – en deze vrolijke boodschappers die goed nieuws naar huizen brachten, werden al snel vergeleken met bekende roodborstjes.

Het verzenden van kerstkaarten werd vanaf de jaren 1880 een populaire jaarlijkse traditie en deze gingen al snel gepaard met nieuwsachtige correspondentie, bekend als ‘round robins’, die updates gaven van alles wat er dat jaar in het leven van de afzender was gebeurd.

Roodborstjes hebben een heel onderscheidend uiterlijk en een reputatie als vriendelijke, vrolijke tuingenoten, dus werden al snel de ideale soort om te gebruiken als een opbeurend, op de natuur geïnspireerd kerstsymbool.

De geschiedenis en oorsprong van Roodborstjes met Kerstmis

De symboliek van roodborstjes met de kerstperiode is misschien nog verder terug ontstaan dan het Victoriaanse tijdperk, met enkele verhalen over een roodborstige vogel die aanwezig was ten tijde van de geboorte van Christus.

Volgens legendes uit het vroege christendom was er in de stal een vuur aangestoken om het pasgeboren kindje Jezus warm te houden. Een kleine bruine vogel verscheen en plaatste zich tussen de vlammen en de kribbe waar de baby sliep, en verschroeide daarbij zijn borstveren die daardoor vlamrood werden.

Interpretaties omvatten de doordachte acties van het roodborstje dat Christus beschermde tegen verbranding, en de rode kleuring werd vervolgens doorgegeven aan toekomstige generaties roodborstjes, als een visuele herinnering aan de vriendelijke acties van de vogel. Natuurlijk bestaat er geen schriftelijk bewijs om dit verhaal te verifiëren, maar het illustreert dat roodborstjes al lang worden erkend als een positief cultureel symbool, vooral tijdens de kerstperiode.

Tegen het einde van de 19e eeuw begonnen roodborstjes hun opkomst tot bekendheid als de iconische kerstvogel die we vandaag kennen. De komst van de postdienst in het Victoriaanse tijdperk, gevolgd door de introductie van commercieel geproduceerde kerstkaarten bezorgd door postbodes met rode hesjes en de ontwikkeling van de trend van zogenaamde ‘round robin’ kerstnieuwsbrieven uitgewisseld tussen familieleden droegen allemaal bij aan de populariteit van de roodborst roodborst als een feestelijk symbool.

Roodborstjes begonnen voor te komen in illustrations gebruikt op kerst wenskaarten vanaf de jaren 1880, en al snel werd een van de meest gebruikte thema’s. Hun heldere en onmiddellijk herkenbare uiterlijk viel goed op tegen wintersneeuwscènes, en met de snelle commercialisering van kerstgerelateerde productie naarmate de 20e eeuw vorderde, werden ze stevig verankerd als een belangrijk symbool van het feestseizoen.

Roodborstjes werden in 1960 de officiële vogel van Groot-Brittannië genoemd en zijn nu te vinden op inpakpapier, kaarsen en kandelaars, kerstballen, slingers, decoraties en servies, evenals de voorkanten van kersttruien, bobbelmutsen, sjaals en kerstachtige babykleding.

Wanneer verschenen Robins voor het eerst op kerstkaarten?

Feestelijke wenskaarten, met ontwerpen met helderogige roodborstjes met rode borsten tegen besneeuwde achtergronden, bezaaid met hulstbladeren en glanzende bessen zijn een veel voorkomend gezicht op schoorsteenmantels in het hele land met Kerstmis.

De eerste commercieel geproduceerde kerstkaarten werden in 1843 verstuurd, met familietaferelen, religieuze thema’s, kerstbomen, kaarsen en hulstkransen. Pas in de jaren 1880 begonnen roodborstjes voor het eerst te verschijnen.

Met de introductie van de postdienst en de belangrijke rol van postbodes bij het bezorgen van kerstkaarten en brieven, waren er op veel vroege kaarten tekeningen te zien van vrolijke, roodharige postbodes tegen een feestelijke achtergrond.

Deze werden al snel vervangen door illustraties van hun naamgenoot ‘redbreast’ vogels, getekend met kerstkaarten in hun snavels als een grappige kijk op de bezorgende ‘Robins’ die voor Royal Mail werkten. En vanaf dat moment heeft het kerstkaart-roodborstje nooit meer achterom gekeken!

Komen Robins alleen met kerst naar buiten?

Roodborstjes wonen het hele jaar door in het Verenigd Koninkrijk en zijn zeker niet “alleen voor Kerstmis”. Ze zijn te zien huppelen in tuinen en op vogeltafels in alle seizoenen, niet alleen als er sneeuw op de grond ligt, zoals kerstkaarten je misschien willen doen geloven! Hun vrolijke lied is het hele jaar door te horen, vooral in het voorjaar.

De meeste roodborstjes die in Engeland leven migreren niet, hoewel een kleine minderheid wel overwintert in warmere delen van Europa, waaronder Zuid-Frankrijk en Spanje. De roodborstpopulatie van het Verenigd Koninkrijk neemt toe in de koudere maanden als vogels uit Noord-Rusland en Scandinavië aankomen om daar de winter door te brengen.

Andere associaties met Robins

Robins’ associatie met koudere maanden is niet beperkt tot Kerstmis. Een 16e-eeuws kinderliedje, “The North Wind Doth Blow”, stelt het vermogen van de vogel om met sneeuwweer om te gaan in vraag, met de regel “De noordenwind waait en we zullen sneeuw hebben, en wat zal het roodborstje dan doen, arm ding?”.

Koud weer en roodborstjes zijn ook een thema in het babes in het bos sprookje, waar de lichamen van de jonge kinderen die het slachtoffer zijn geworden van de extreme kou worden bedekt met bladeren door de vriendelijke roodborstjes.

Keltische tradities omvatten het verhaal van een vete tussen de Winter Holly King (een winterkoninkje) en de Summer Oak King (een roodborstje), waarbij elke vogel de andere een deel van het jaar wegjaagt, wat aanleiding geeft tot de verschillende seizoenen. Dit kan worden geïnterpreteerd als een andere associatie tussen roodborstjes die een diepgewortelde verbinding hebben met de wintermaanden en standaard Kerstmis.

Robins worden verondersteld ook spirituele symboliek te hebben, waarbij veel mensen geloven dat een bezoek van een roodborstje de aanwezigheid van een geliefde aangeeft die is overleden, en een teken is dat ze in vrede zijn. Andere overtuigingen zijn dat een roodborstje kan worden beschouwd als een voorteken van naderende dood of ziekte, en een roodborstje dat op je raam tikt, kan een teken zijn van dreigende pech.

Worden Amerikaanse roodborstjes geassocieerd met Kerstmis?

Amerikaanse roodborstjes zien er anders uit dan in tuinen, parken en volkstuinen in het Verenigd Koninkrijk. Met een donkerder, houtskoolkleurig rug- en vleugelkleed en een oranje borst roepen roodborstjes afkomstig uit de Verenigde Staten niet dezelfde feestelijke associaties op als onze roodborstige tuinzangvogels.