Spechten in het Verenigd Koninkrijk (complete gids met foto’s)

Spechten zijn interessante vogels uit de Picidae familie, met inbegrip van wrynecks, piculets en sapsuckers. De Picidae-familie is groot en bestaat uit meer dan 230 vogels. Spechten zijn verspreid over een groot deel van de wereld, behalve het grootste deel van Australazië en de poolgebieden.

Spechten staan bekend om hun vermogen om hun eigen nestplaatsen op te graven. Wrynecks missen dit vermogen en moeten reeds bestaande nestholtes lokaliseren.

Voor het grootste deel zijn spechten ongrijpbare en solitaire vogels. Spechten worden echter vaak gehoord en niet met het blote oog gezien, omdat hun karakteristieke pikkende of drumgeluid zeer onderscheidend is!

Veel spechten broeden in Europa, maar het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van slechts drie inheemse soorten; de Grote gevlekte, Kleingevlekte en Euraziatische groene spechten en één zeldzame landloper uit Europa, de Euraziatische wryneck.

Dit is een complete gids voor alle spechten die in het VERENIGD KONINKRIJK te vinden zijn.

Meer voorkomende Britse soorten spechten

Je hebt de meeste kans om deze twee soorten spechten te zien, afhankelijk van waar je bent in het VK.

Grote Bonte Specht

Dendrocopos majoor

Grote bonte specht 1
Grote bonte specht 3
Grote bonte specht 2
Grote bonte specht

Volwassen en juveniele grote bonte specht

Drummen

Michał Jezierski, XC625182. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/625182.

Meer informatie over de Grote Bonte Specht

Grote Bonte Specht

De Grootvlekspecht is een prachtige vogel met zwart-wit gevlekte vleugels, contrasterend wit en zwart verenkleed en een opvallende rode onderstaart. Het mannetje heeft ook een felrode dop of kroon.

Deze ongrijpbare vogels komen veel voor in het Verenigd Koninkrijk en komen het meest voor in de loof- en oude bossen van Engeland en Wales. Ze zijn afwezig in Noord-Schotland en een groot deel van Noord-Ierland. Kleine populaties zijn te vinden op het eiland Man.

Zoals veel spechten is de Grote Bonte specht een ongrijpbaar wezen dat hoogstwaarschijnlijk aan bomen hangt. Ze geven er de voorkeur aan geïsoleerd te blijven van mensen, maar worden soms gezien nestelend in door de mens gemaakte structuren in de buurt van landelijke nederzettingen.

Ondanks ontbossing is de populatie van de grote bonte spechten sinds de jaren 1970 met een enorme 300% toegenomen. De redenen waarom zijn enigszins onduidelijk, maar natuurbeschermers geloven dat de soort geschikt is door een toename van dode bomen, met name die als gevolg van de Nederlandse iepziekte. Er zijn minstens 140.000 paar grote bonte spechten in het VK en ze migreren niet. Dat maakt ze de meest voorkomende specht in het Verenigd Koninkrijk.

De Grote Bonte specht staat bekend om zijn ‘drummende’ weergave, een territoriaal gedrag waarbij de mannelijke specht hamert op een boom of houten structuur om luide drumgeluiden te creëren. Deze spechten kunnen hout slaan met hun snavels met een snelheid van 16 keer per seconde, met een snelheid die geen mens zou kunnen verdragen zonder ernstige hersenschudding.

In zeldzame omstandigheden kunnen mannelijke bonte spechten tot een indrukwekkende snelheid van 40 slagen per seconde trommelen.

Grote bonte specht foerageren op een boom

Grote bonte specht foerageren op een boom

Uiterlijk

Grote bonte spechten zijn middelgrote vogels van 20 tot 24 cm (7,9 tot 9,4 inch) lang, met een gewicht van 70 tot 98 g (2,5 tot 3,5 oz). Ze hebben een spanwijdte van 34 tot 39 cm (13 tot 15 inch). Hun belangrijkste bovendelen zijn blauwzwart, met witte zijkanten en strepen over het gezicht en de hals.

Ze hebben witte schoudervlekken en rode kronen, die belangrijker zijn bij het mannetje, dat ook een rode vlek op de nek heeft. De onderdelen zijn overwegend wit, met een rode vlek aan de basis van de staart. De achterkant van de vleugels en staart zijn gestreept of gevlekt, wat de vogel zijn naam geeft.

Vrouwelijke bonte spechten lijken op elkaar, maar zijn minder rood en hebben een bruine tint aan de anders witte delen van het verenkleed.

Zoals je zou verwachten, hebben deze spechten vrij lange, puntige snavels. Hun hoofden zijn ook slank, wat helpt de schok van pikken en drummen te absorberen.

Over het algemeen is de Grote Bonte specht een opvallende en mooie vogel. Het onderscheidende uiterlijk maakt het vrij gemakkelijk te herkennen als je het geluk hebt om in de buurt te zijn. Als je een vogel ziet met rode en zwarte en witte strepen, is het zeer waarschijnlijk een grote bonte specht (of zelden een kleine bonte specht!)

Europese groene specht

Picus viridis

Europese groene specht call

Mathias Götz, XC665473. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/665473.

Meer informatie over de Europese groene specht

Groene specht

De grootste specht in het Verenigd Koninkrijk, de Euraziatische groene specht, is qua kleuring heel anders dan de grote bonte specht. Groene spechten zijn misschien nog schuwer dan de Grote Bonte specht, en ze trommelen zelden op bomen. Ze hebben echter wel een kenmerkende en luide lachroep die diep in het bos klinkt.

Groene spechten delen vergelijkbare habitats als hun gevlekte verwant, waaronder oude, volwassen bossen, met een lichte voorkeur voor loofbomen in plaats van naaldbomen. Zoals de meeste spechten zijn deze vogels holennesters en graven ze graag hun eigen nest uit in een gezonde of rotte boom.

Net als grote bonte spechten komen groene spechten veel vaker voor in Wales en Engeland dan in Schotland, waar ze bijna afwezig zijn in de Hooglanden en Schotse eilanden. Bovendien zijn ze bijna volledig afwezig op het eiland Ierland. Dit zijn duidelijk Europese vogels, aangezien Europa ongeveer 75% van hun hele populatie bevat.

Het dieet van groene spechten bestaat voornamelijk uit mieren, die ze uit de grond ophopen. Dit is wanneer je ze het meest waarschijnlijk zult zien – wanneer ze uit het bladerdak van de boom afdalen om zich overdag te voeden.

Er zijn ongeveer 52.000 paar groene spechten in het Verenigd Koninkrijk. De groene spechtpopulatie is sinds het begin van de 20e eeuw verdubbeld, maar recente studies tonen aan dat deze weer begint af te nemen.

Europese groene specht op de grond

Europese groene specht op de grond

Uiterlijk

Groene spechten zijn 30 tot 36 cm (12 tot 14 inch) lang met een spanwijdte van ongeveer 45 tot 51 cm. Ze wegen ongeveer 180 gram. Daarmee zijn ze iets groter dan de Grote bonte specht, zij het marginaal. De Groene specht heeft olijfgroene tot donkergroene vleugels, een gele romp en een rode kroon en nek.

Juvenielen zien er duidelijk anders uit, omdat ze erg vlekkerig en gestreept zijn, vooral over de vleugels. Hun snavels zijn lang en scherp en hun hoofden hebben een vergelijkbare vorm als veel spechten. Deze gladde, langwerpige kopvorm helpt de specht om hout te pikken en te hameren zonder zijn hersenen te beschadigen.

Mannetjes zijn over het algemeen helderder met een zwarte ‘snor’ onder hun zwarte gezichtskleed. Ze hebben ook een helderdere, gedurfdere en grotere rode kroon. Het contrast tussen groen en rood maakt de Groene specht enigszins gemakkelijk te herkennen als er een in de buurt is. Ze worden vaak gezien op bezoek bij de bosbodem om zich te voeden voordat ze naar hun boomtop baars of nest vliegen.

Minder algemene spechtsoorten in het Verenigd Koninkrijk

De volgende twee soorten spechten zijn zeldzaam in het Verenigd Koninkrijk.

Kleine bonte specht

Dryobates minor

Lesser Spotted Woodpecker Song / Oproep

Paul Bourdin, XC661214. Bereikbaar op www.xeno-canto.org/661214.

Meer informatie over de Kleine Bonte Specht

Kleine bonte specht

De Kleine Bonte specht komt in het Verenigd Koninkrijk veel minder vaak voor dan zijn grotere familielid. Ondanks duidelijke overeenkomsten wordt de Kleine Bonte specht nu in de Dryobates geslacht in plaats van Picus, die zowel de Euraziatische Groene als Grootvlekspectie spechten bevat.

In feite zijn er naar schatting slechts 1.000 tot 2.000 paren en ze zijn op de Rode Lijst van Britse Vogels van Conservation Concern geplaatst. Deze eens zo overvloedige inheemse soort behoort nu tot de snelst afnemende vogelsoorten van het Verenigd Koninkrijk. De belangrijkste oorzaken achter deze snelle achteruitgang zijn onduidelijk – het kan zijn dat de groeiende populaties van andere grotere soorten spechten deze kleine soort uit zijn typische habitats dwingen.

Net als andere Britse spechten komt de Kleine Bonte specht het meest voor in het zuiden van Engeland, voornamelijk in het zuidoosten. Ze worden zelden gespot in het noorden en zeer zelden in Schotland. Ze zijn ook volledig afwezig op het eiland Ierland.

Deze kleine vogels geven de voorkeur aan oude, volwassen bossen met een overvloed aan oude rotte bomen. Het zijn holtenesters, zoals de meeste spechten, en maken hun thuis in zachte boomstammen. Net als de Grote Vlek, drumt deze specht ook om zijn aanwezigheid in een gebied aan te kondigen, maar natuurlijk is het drumwerk vanwege zijn grootte veel zachter.

Kleine bonte specht neergestreken op een boom

Kleine bonte specht neergestreken op een boom

Uiterlijk

Þese zijn de kleinste spechten in Europa, met een lengte van slechts 14 tot 16,5 cm (5,5 tot 6,5 inch) met een spanwijdte van 24 tot 29 cm (9,4 tot 11,4 inch). Ze wegen ongeveer 17 tot 25 gram. Hun kleine formaat maakt ze erg moeilijk te herkennen tussen hun dichte boshabitats. Dit zijn echter stevige en gedrongen vogels vanwege hun kleine formaat en ze hebben een sterke, scherpe snavel.

Qua verenkleed lijken de Kleine en Grote Bonte Spechten op elkaar. De Kleinvlekspecht is echter voornamelijk zwart met witte balken op de vleugels, die meer uitgesproken zijn dan de Grotere. Staven strekken zich uit over alle vleugels en zijn vooral onderscheidend wanneer de vogels in de vlucht zijn.

Mannetjes hebben een opvallende rode kroon op hun hoofd, die meestal ontbreekt op het vrouwtje. De gemakkelijkste manier om deze specht te onderscheiden van de Grootvlekspecht is van zijn grootte – hij is veel, veel kleiner. Bovendien zijn de vleugelbalken breder en meer uitgesproken.

Draaihals

Jynx Torquilla

Draaihals

Meer informatie over de Wryneck

Draaihals

De Euraziatische wryneck behoort tot het geslacht Jynx, een woord dat etymologie is gerelateerd aan het homoniem “jinx” – lees verder om erachter te komen waarom!

Deze kleine specht ziet er duidelijk anders uit en is uniek wat betreft zijn gedrag. Ten eerste graaft het zijn eigen nestholtes niet uit, maar kiest het ervoor om te nestelen in reeds bestaande gaten.

Hoewel het ooit overvloedig was, broedt deze vogel niet langer in het Verenigd Koninkrijk en slechts een paar honderd worden verondersteld door te gaan op hun trektocht van en naar net ten zuiden van de Sahara in Afrika. In feite zijn er elk jaar zeer weinig wryneck-waarnemingen in het VK, hoewel de vogel relatief overvloedig is net ten noorden van Scandinavië. Hoewel zeldzaam in het Verenigd Koninkrijk, komen wrynecks veel voor in een groot deel van Europa en Noord-Afrika.

Deze goed gecamoufleerde spechten brengen veel van hun tijd door, in tegenstelling tot andere spechten. Ze voeden zich voornamelijk met mieren en andere kleine insecten en worden meestal gezien foeragerend op de bosbodem.

Euraziatische Wryneck neergestreken op een paal

Euraziatische Wryneck neergestreken op een paal

Uiterlijk

De Euraziatische wryneck is een slanke, lange vogel van 17 cm (6,7 inch) lang met een spanwijdte van ongeveer 25 tot 27 cm. Het weegt tussen 26 en 50g (0,92 tot 1,76oz). De wryneck is een gecamoufleerd bruin met lichtere mottling en een witte band die door het midden loopt. Hoewel deze vogels niet veel op spechten lijken, delen ze dezelfde skeletstructuur als spechten, inclusief complexe wervels.

Het meest onderscheidende gedrag van de wryneck is de slang-mimiek. Wanneer geprovoceerd, bedreigd of aangevallen, gebruikt de wryneck zijn slanke vorm en nek om zich voor te doen als een slang, kronkelend en draaiend om zijn belager weg te jagen. Ze sissen zelfs als slangen! Natuurlijke selectie gaf de voorkeur aan wrynecks die er meer “slangachtig” uitzagen, wat langzaam evolueerde naar een complexe zelfverdedigingsstrategie.

In het middeleeuwse Europa werden wrynecks sterk geassocieerd met hekserij. Men geloofde dat hun slangenmimiek verband hield met duistere magie. Een ontmoeting met een wryneck kan ertoe leiden dat ze je betoveren – een jinx. Het 20e-eeuwse woord jinx is afgeleid van Jynx, het geslacht van de vogels dat de wrynecks omvat.

Wat zijn spechten?

Er zijn zo’n 230 tot 240 spechten in de familie Picidae, met inbegrip van piculets, wrynecks en sapsuckers.

Spechten komen veel voor in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika, maar zijn afwezig in Australië, Nieuw-Zeeland, Guinee en Madagaskar. Ze broeden zo ver naar het noorden als Siberië en het subarctische gebied, en zo ver naar het zuiden als het zuidwesten van Argentinië, maar zijn afwezig in de extreme poolgebieden.

Spechten staan over het algemeen bekend om hun houtpikkende gedrag. Veel soorten gebruiken hun scherpe snavels om gaten uit te graven om in te nestelen. Deze activiteit is van vitaal belang voor de ecologie van andere dieren, die vervolgens hun verlaten holtes gebruiken om in zichzelf te nestelen.

Niet alle spechten creëren op deze manier nesten – sommige, zoals de wrynecks, gebruiken reeds bestaande holtes. Bovendien nestelen sommige spechten buiten bossen, op kliffen, rotswanden, enz.

Wat vrijwel alle spechten gemeen hebben is een sterke maar slanke bouw, een scherpe, puntige snavel en een krachtige nek met complexe wervels. Ook zijn hun hoofden goed aangepast aan de impact die wordt veroorzaakt door pikken en drummen. De kracht die de schedel van een specht tijdens het pikken ondergaat, zou een mens gemakkelijk bewusteloos slaan, en ze slagen erin om die kracht ongeveer 15 tot 20 pikken per seconde vol te houden!

Wetenschappers hebben ontdekt dat spechten minstens vier aanpassingen hebben om dit drumgedrag mogelijk te maken. Spechten hebben taaie, elastische snavels, een sterke tong die zich achteraan uitstrekt het schedelbot wordt een hyoid genoemd, een sponsachtig kussen in de vaardigheid en een complexe wervelkolom en hersenvocht om de beweging te smeren en trillingen te onderdrukken. Deze aanpassingen zijn zo geavanceerd dat ze schokabsorberende technologie hebben geïnspireerd.

Grote bonte specht foerageren voor voedsel

Grote bonte specht foerageren voor voedsel

Waar zijn de beste plekken om spechten te zien in Het Verenigd Koninkrijk?

Grote bonte spechten komen relatief veel voor in oude, loofbossen. Hoe ouder het bos en hoe meer rottende bomen zich in het milieu vermengen, hoe beter. Groene spechten komen minder vaak voor, maar worden ook vaker gezien in oude bossen.

In grote lijnen delen groene spechten, grote bonte spechten en kleine bonte spechten dezelfde habitats.

Wat wrynecks betreft, kunnen zeldzame waarnemingen vrijwel overal voorkomen, hoewel de oostkust waarschijnlijker lijkt, aangezien vogels van Scandinavië naar Afrika vliegen. Dat gezegd hebbende, werd er in 2020 een gespot in de buurt van Bolton.

De beste plaatsen om spechten te zien in het Verenigd Koninkrijk zijn ongetwijfeld in het zuidoosten van Engeland. Zuid-Wales inclusief de Brecon Beacons en Pembrokeshire zijn ook goede plekken. Hier is een lijst met populaire trefpunten voor het spotten van spechten:

  • Buckinghamshire (Burnham Beeches)
  • Gloucestershire, Lower Woods en The Forest of Dean
  • Leicestershire (Launde Woods)
  • Londen, Sydenham Hill Wood
  • Hampshire (New Forest)
  • Oxfordshire, Warburg Natuurreservaat
  • Pembrokeshire, Pengelli Bos
  • Warwickshire (Brandon Marsh)
  • Warwickshire (Oakley Wood)
Groene Specht in een boom in het bos

Groene Specht in een boom in het bos

Wat is de meest voorkomende specht in het Verenigd Koninkrijk?

De meest voorkomende specht in het Verenigd Koninkrijk is de Grote Bonte specht, met een populatie van 140.000 paren.

De Groene specht is de volgende, met ongeveer 52.000 paren. Beide komen relatief vaak voor in het zuiden van Engeland en Zuid-Wales.

Wat is de grootste specht in het Verenigd Koninkrijk?

De groene specht is de grootste specht in het Verenigd Koninkrijk, meet tot 10 cm langer dan de grote bonte specht en weegt bijna het dubbele.

Deze sterke, slanke vogel is relatief onderscheidend als je hem door het bos ziet duiken.

Groene specht foerageert op de grond voor voedsel

Groene specht foerageert op de grond voor voedsel

Wat is de kleinste specht in het Verenigd Koninkrijk?

De Kleine Bonte specht is klein en meet minder dan 15 cm. Ze wegen minder dan 26 gram. Dit maakt ze een vergelijkbare grootte als een mus of kleine zangvogel.

Als zodanig is de kleine bonte specht extreem moeilijk te herkennen, gezien hoe zeldzaam hij is.

Hoeveel soorten spechten zijn er in het Verenigd Koninkrijk?

Er zijn drie inheemse soorten spechten in het Verenigd Koninkrijk; de Groene, Grote Gevlekte en Kleine Bonte Spechten.

De zeldzame wryneck broedt hier niet en bezoekt slechts zelden tijdens migratie van en naar Afrika vanuit Noord-Europa.

Kleine bonte specht in een boom

Kleine bonte specht in een boom

Welke spechten zijn inheems in het Verenigd Koninkrijk?

De groene, grote gevlekte en kleine bonte spechten zijn allemaal inheems in het Verenigd Koninkrijk.

Een zeldzame zwerver, de Euraziatische wryneck, was ooit inheems in het Verenigd Koninkrijk. Het Verenigd Koninkrijk heeft echter niet langer een zelfvoorzienende populatie van broedende wrynecks.

Zijn spechten beschermd in het Verenigd Koninkrijk?

Alle spechten in het Verenigd Koninkrijk worden beschermd door de Wildlife and Countryside Act 1981.

De kleine bonte specht is een rode lijst-soort en veel instandhoudingsprojecten zijn gericht op het ondersteunen van de slinkende populatie.

Zijn er spechten in Londen?

Grote bonte en groene spechten komen af en toe vaak in de parken van Londen en de naburige bossen.

Er zijn bijvoorbeeld waarnemingen geweest in Hyde Park en Regents Park. In feite nemen de stedelijke en voorstedelijke populaties van deze twee soorten spechten toe in het Verenigd Koninkrijk.

Stel een vraag

Heb je een vraag over dit onderwerp die we niet hebben beantwoord? Dien het hieronder in en een van onze experts zal zo snel mogelijk antwoorden.