Kwartelkoning

Snelle feiten

Classificatie

Wetenschappelijke naam:

Crex crex

Andere namen:

Landrail, Maïs Crake

Familie:

Rails, crakes en meerkoeten

Instandhouding:

Rood

Metingen

Lengte:

27cm tot 30cm

Spanwijdte:

46cm tot 53cm

Gewicht:

120 gram
tot 200g

Hoe ziet een kwartelkoning eruit?

Volwassen kwartelkoningen zijn relatief klein en slechts iets groter dan een merel. Het mannetje heeft een tawny gekleurde rug, bedekt met zwarte strepen en rufous vleugels met donkerder bruine vliegveren. De kroon is vergelijkbaar met de kleur en het patroon van het bovenlichaam, terwijl het supercilium, de keel en de kin lichtgrijs zijn met een buffkleurige streep die door de ogen loopt vanaf de basis van de bovenkaak, over de wangen naar de scapuliers. De borst, buik en ventilatie zijn lichtgrijs en de flanken zijn gevlekt grijsbruin met witte en bruine balken. De snavel is kort, stevig en rozegrijs en de ogen donkerbruin. De lange poten en grote voeten zijn bruinroze. Het volwassen vrouwtje is vergelijkbaar met het mannetje, maar met minder grijs op het bovenlichaam en meer bruine kleuring in het algemeen.

Close-up van een kwartelkoning

Close-up van een kwartelkoning

Hoe klinkt een kwartelkoning?

De kwartelkoning is een schuwe, geheimzinnige vogel met een zeer onderscheidende roep die hem gemakkelijk identificeert als hij eenmaal is gehoord. De stem is een luide, raspende, medium pitchd en repetitieve, ‘crrrek – crrrek’ vergelijkbaar met een snel bewegende voetbal ratel of houten ratel, en is onmiskenbaar.

Een kwartelkoning roept

Een kwartelkoning roept

Wat eet een kwartelkoning?

Overwegend een grond foerageerder voedt de kwartelkoning zich met zaden en grassen naast insecten, spinnen, termieten en kevers.

Kwartelkoning in vlucht

Kwartelkoning in vlucht

Distributie

Broedgebieden voor de kwartelkoning omvatten Noord- en Noordwest-Europa, waaronder Schotland en de noordoostkust van Ierland, door West- en Centraal-Azië en delen van Noordwest-China. Ze trekken en overwinteren in zuidoostelijke landen op het Afrikaanse continent, waaronder Tanzania en de DRC, en strekken zich uit naar het zuiden tot in Zuid-Afrika.

Kwartelkoning met verlengde vleugels

Kwartelkoning met verlengde vleugels

Borden en spotting tips

Omdat ze timide zijn, verstoppen kwartelkoningen zich het liefst in hoge grassen en vegetatie in landbouwgrond en weiden en geven ze vooral de voorkeur aan hooivelden tijdens de paartijd. Ze verblijven over het algemeen in familiegroepen en tijdens de vlucht schitteren ze door hun korte staarten, lange achterpoten en rufous vleugels. Zoals eerder besproken, is de roep van de kwartelkoning bijna uniek en de beste indicatie dat ze aanwezig zijn.

Kwartelkoning in de open lucht

Kwartelkoning in de open lucht

Fokkerij

Het broedseizoen strekt zich uit van april tot augustus wanneer een ondiep schraapsel of een klein bekervormig nest op de grond wordt gebouwd, tussen dichte vegetatie, met behulp van bladeren en grassen. Vaak wordt een bedekking van gras over de top van het nest gebouwd om het te camoufleren voor aanvallen. Een of twee broedsels van 6 – 14 buff gekleurde eieren, met lichtbruine vlekken, worden jaarlijks gelegd met een snelheid van één ei per dag en bebroed door het vrouwtje alleen, gedurende maximaal negentien dagen. Vaak verlaat het mannetje het vrouwtje halverwege de eiproductieperiode en vindt het een andere partner met wie ook kan worden gefokt. Bij het uitkomen zijn de jongen precocial, dat wil zeggen dat ze bijna onmiddellijk onafhankelijk zijn en in staat zijn om zichzelf te voeden en te verzorgen met een minimum aan ouderlijke zorg. Het vluchten vindt tot vijf en een halve week later plaats.

Het nest en de eieren van een kwartelkoning

Het nest en de eieren van een kwartelkoning

Hoe lang leven kwartelkoningen?

Predatiepercentages onder kuikens kunnen hoog zijn, maar bij het bereiken van een jaar oud kunnen vogels naar verwachting nog vijf of zes jaar leven.